擎霄仙洲西北方的边界村镇因临着与麟石域的战场，发展是不如西南方好。但这里紧邻边防要塞，百姓虽不能大富大贵，生活上还是有保障的。
她们一路顺着小溪走来，那潺潺溪流已经与另一条汇聚，变成了一条长河。河岸用石头做了加固，上方偶有拱桥。
挑着扁担的商贩们吆喝着走过，出门买菜的大姐正和小贩讨价还价，街上行人不多，胜在生活气息浓厚，是个宁静祥和的小镇。
鹿无忧挑着门帘的一角，从缝隙中细细打量着这个小镇。
她已经很久没来过了，这里的一切仿佛都没变。
“汝说，这里就是第一目的地？”江逸行戴好了他的头纱，琥珀色的眼睛藏在黑纱下，谨慎地看着门帘外的景色。
这小镇朴素得紧，实在不像是藏了仙洲帝尊的重要机密的模样。
“九镇，我小时候住过的地方。”鹿无忧看着熟悉的景物，颇有种物是人非的感慨，嘴上还是围绕着要做的事，“虽不至于让我们一举获得令函，却也能提供些蛛丝马迹。”
听闻是鹿无忧小时的住处，江逸行点点头，眉间松了些。
怪不得当初能遇上边界山林中的自己，这地方倒是离他们初遇的地方挺近。
见鹿无忧的眼神流连在街边一个点心铺上，江逸行轻咳一声，“既是故地重游，要下去转转么？”
鹿无忧一愣，随即收回目光，苦笑道：“江兄还有玩乐的心思……我倒是想。”
顿了顿，她压低声音补充，“这里距离边防大营只有几里地，还得小心行事。”
江逸行看着她放下门帘的动作，点点头没再说什么。
低调地找了家客栈办理入住，江逸行吩咐飞角派些人拉着车去沿街叫卖，顺便收集些信息。
剩下的人上了客栈的楼，静坐等待。
是夜，一切准备妥当，鹿无忧卸下了脸上的伪装，换了一席黑衣袍，戴了顶和江逸行一样的黑纱，从客栈后窗翻出。
刚过了宵禁，街上无人，几人在房顶纵跃，不多时便到了地方。
鹿无忧撩起黑纱，仰头看着牌匾上有些年头的“九镇书院”四个字，对江逸行点点头。
“是这里了。”
江逸行打量着这家书院。
这种小镇上的书院其实相当于小私塾，这家也不例外。外墙上张贴着几张学生的习作，字有好有坏，看着出自不同年龄的学生之手。
按鹿无忧所说，着地方是她小时候随父亲住在此处上的学堂，老先生是前朝遭贬的一位文官，对他们此行或有帮助。
九镇书院的外墙四方合围，看着院落也不大，倒是修缮得当。虽看着古朴，但少有破损的地方。
鹿无忧上前，敲响了禁闭的院门。
开门的是两个小书童，他们一个掌灯，一个搬着闩门的长木，凑在门口看人。
扎着俩团子的书童壮着胆子道：“你……你们是何人！”
不怪两个小童语气不好，鹿无忧和江逸行两人都是一身夜行衣，戴了黑纱，江逸行为了彻底遮住那对兽耳还穿了个带兜帽的斗篷。
两个黑衣人夜里敲门，属实不像好人。
鹿无忧面纱是掀起来的，她温言道：“请两位小友向槐先生禀报，就说有个姓鹿的学生到访，来与先生叙旧。”
她说这句话的时候不自觉用了先前那副名门小姐的姿态语调，两个小童一愣，相互对视一眼，微微放松了些，道声好，就关上门通报去了。
江逸行侧过头看着她，许久不听她温声软语地说话，倒有些不大习惯。
鹿无忧却问：“看出来了么？”
江逸行点点头，“嗯。”
方才的两个小童，虽看起来战战兢兢，看着来人时却都将手按在腰间，腰后影影绰绰，可不是两柄短剑么。
要是方才哪句话说得不对，下一秒就要兵戎相见了。
“功夫虽不深，护主绰绰有余。”江逸行简短评价。
“大概是哪位学生送来的。槐先生桃李遍天下，不收金银财宝，不要功名利禄，学生们想法子孝敬他都得想破头。”鹿无忧叹口气，“也就我这没出息的，倒来找他帮忙了。”
不一会，小童匆匆地来，把门打开。
“槐先生请两位进门。”
门内的景色也是美的，老先生虽安心一隅，却看得出对亭台美学颇有追求，这小小的一方天地，愣是亭台水榭俱全，亦不显拥挤，排布精妙，让人眼前一亮。
二楼木窗开着，一人影坐在窗前，执有一子，久久不落。
书童把两人带到二楼门口，也不多话，一人一边在门口立好。
这个距离既听不到屋内低声谈话的内容，也能在发生了什么的时候立即出手。
更不用说这书院里，方才亮着灯的可不止这一个二楼。
鹿无忧叹口气，理理仪容，屏息敲门。
“老师，学生鹿无忧前来拜见。”
屋内人不言语，哒一个子落在棋盘上。
“……”鹿无忧早知如此，又敲了敲门，“老师，空手来的。”
哒。又一子落在棋盘上。
“老师。”鹿无忧没辙，“学生前来叙旧，别无他意……”
“你不去逃命，如今倒来找老朽作甚。”屋内人终于开口，声音沧桑，态度冷漠。“老朽这儿容不下罪人之女，徒扰人清静。”
这老者还颇有傲气。
江逸行眉头皱起，门口的两个小童冷汗直流，紧紧盯住他，手也不安地放在了腰间的短剑上。
鹿无忧却像是早有预料，不慌不忙，假言道：“待辞别老师，了却心愿，我自会前去自首。”
屋内人不置可否，自顾自下着棋，像是要听听鹿无忧要作何解释。
鹿无忧却不在父亲有罪与否上多费口舌。
敛眉停顿许久，她才道：“老师，无忧怀念儿时，想找老师叙旧……寻回本真。”
落子的声音一停。
“……进来说罢。”