舍后立刻找来隔壁的直哉尝牛奶冰。过去的病秧子体弱这点始终没变，吃上没几口刨冰便咳嗽起来，咳到后面脸也红红的。学生公寓窗外栽有一棵八重樱，这个品种花期尤其长，别的樱花都散落了唯独它开得正盛。花瓣随风飘进房间，那一刻仿佛是千隼的脸颊染上了樱花的颜色。
事件发生的那天晚上，直哉再次梦到了这个画面。
“这样太假了，到时候可不能这么演。”千隼说，“来，我示范给你看。”
话音刚落，劈头盖脸几巴掌迎面呼来，直接把他的嘴唇打破了。
——我待你难道还不够好，至于让你对我积怨如此之深吗？！
直哉心中过于震惊，竟然忘记躲避与反击。千隼并非御三家盛产的杂鱼废物，他从未欺侮过他。哪怕本来就有想离开家看看外面如何的心思，直哉终究是和千隼来大津这个城市上学了，每周五课后两人一同去麦当劳。月末千隼必须履行班长职务，留下来打扫学校游泳池。他虽不愿替千隼干活，但也不吝啬于在旁递些扫帚和拖把什么的。直哉自认对这个跟班很不错。
第二天久野在课间单独找他谈话，质问直哉嘴角的伤口是不是和町里的小混混打架搞的。直哉冷哼一声，懒得与白痴多解释。
谁曾想班主任叹了口气语重心长道，和你朋友五条学一学啊，把直哉气得够呛。
***
升入二年级后生物学新增了实践课。在理科教室里老师要求所有学生四人为一个小组，其中每组的组长负责领取和归还器材。
宣布开始自由分组后，不久就有人主动走向千隼他们两人。
“我们这边缺两个人，不如一起吧。”
是同班的北别府与葛原，她们两个在学校形影不离，好像是发小。
千隼首先别过脸去征求直哉的同意，见直哉一脸无所谓便同意了。“组长呢，有谁自愿要当吗？”
北别府直接提名千隼。
“五条已经是班长了嘛，我们都乐意听你指令的。”她身侧的葛原也点头附和。直哉百无聊赖地支着下巴看着他们讨论，什么都没说。
千隼有点不好意思了，低头摆弄待会儿观察植物细胞质壁分离要用到的工具：“好，那就由我来做组长。”
“既然这样，我可以坐你旁边吗？”北别府问。
“我旁边？”
“对，因为我希望有机会能和你多聊几句。”北别府的措辞十分直截了当。
“可以啊。”
千隼一边答应下来，一边好奇地打量这个女孩。北别府更纱的父亲负责管理滋贺县的烟草厂，很有来头，加上她本人长得标致，平日言行举止张扬，因此大家戏称围绕在她身边几个女生们是“北别府帮”。课间时这些女孩聊天从不避人，照理说只需用她们自己听得见的音量讲话就好，但就连坐在角落的同学也能听得一清二楚。
虽然据千隼所知她没有做这种事，如果哪天班级上出现指控此人其实有霸凌别的同学的传闻，大概千隼也不会感到意外。
“太好了，那我就不客气啦。”她笑眯眯地拉开千隼左边的凳子坐下。
北别府她肯定没多少烦恼，这类人完全遵从内心所想行动，想笑就笑，想闹就闹，那副洒脱至极的做派倒是叫千隼不觉感到羡慕。
***
学校这种地方很容易聚集负面情感，也就是说，经常出现咒灵。
仅仅让人肩膀酸痛那种程度的可以放着不管，出现三级咒灵的话他们就本着练手顺便剿灭一下。
“你和北别府走得太近了。”直哉边拾级而上，边对走在前面的人说。
“嗯，我觉得她有点特别，是个很有主见的女生。”
千隼推开通向天台的门，顷刻间在他周身出现铺天盖地的半透明气泡，几乎遮蔽住太阳开始西落的天空。如果凑近仔细观察，能够看到这些隐约泛着海沫般雪白色泽的球形表面布满尖细短小的针状物。
式神根据咒力流动锁定了匍匐于天台角落的咒灵，向那个方向漂浮过去。状似蜈蚣的咒灵摆动尾部试图击破式神，然后只见它的躯体开始浮现斑疹，紧接着肿胀畸变，整个过程不超过两秒。其关节处的肿瘤破溃溢脓，本就丑陋的外形显得更加可怖。
这是因体内TH1辅助细胞过多而导致的瘤型麻风症状。
“我呢，因为自己性格比较软弱，所以对小直和北别府这样个性强烈的人总是很向往。”
千隼单手插兜以从容不迫的风度，踏着好似登上舞台的名演员才有的步调走到咒灵身边。他低头看向动弹不得，因痛楚而嚎叫个不停的咒灵，脸上流露出微笑。就这样宛如宗教画像中的圣人一般笑着，用踢足球的动作提脚踹向对方的头部。随着一声令人牙酸的响声，咒灵的脑袋像烂熟的果子一样被踢爆了。
——你这人究竟哪里软弱啊？
直哉真想问问他。
从咒术角度来看，身体算是一种天然的领域，这方面无论人类还是咒灵都是同样的。千隼的术式“天启四骑士”（直哉觉得这个名字起得实在很蠢）能够透过制造伤口，然后让式神侵入人体增强免疫细胞浓度来激发超敏反应，即自体免疫疾病。以此大幅削减敌人实力，再将其击败。症状皆由白细胞引起，所以不管是有抗毒的能力，还是体质多么强健的个体都无法幸免。
名字统称“四骑士”，可其实他的式神一共有五种。据千隼说，这就和漫画里的四天王通常有五个角色是一个道理。
式神本身并不等同于免疫细胞，而是拥有改变免疫细胞浓度能力的媒介。式神的功能可以通过颜色分辨，但是反过来利用这点也可以使诈。在大量由极少咒力构筑出仅是空壳的气泡中隐藏真正意图进攻的式神，这种手段千隼也能轻松办到。
白色式神对应TH1辅助细胞，会引发重症麻风病、第一型糖尿病末期症状及并发症，致使敌人麻痹变形，或者周围神经和视网膜病变。
红色式神对应TH2辅助细胞，可以激活肥大细胞及嗜酸细胞过敏。
黑色式神对应TH17辅助细胞，入侵伤口后引起的是红斑狼疮和类风湿性关节炎。