然后就把直哉拉下水来念中学，如今这个问题轮到他抛回给对方了。
“去高专。”
御三家出身的人大多不会就读咒术高专。书房里摆着数量多到看不过来的家传秘籍，身边的家属基本上个个都是咒术师，在这种条件下竟然还准备去学习咒术，听起来就像鱼儿希望能学习游泳那样多此一举。
直哉多少能猜出一些他的意图。“东京校么。”
“嗯，不过想去高专也不全是因为悟大人的缘故。”千隼说，“比起自由职业咒术师，加入高专编制可以接到更多任务，也能无偿使用他们的情报网……我比较希望能多赚点钱。”
“你很缺钱？”这没道理啊。
“如果伸手要钱的话爸爸肯定会给我，可那就不是我自己赚来的了。以前应该和小直说过，我要把任务结算后收入的百分之七十捐给红丝带基金会。”千隼有几分害羞地说道，突然又显得孩子气。“我能活到今天靠的是觉醒了术式，但白细胞并不像病毒那样可以进行自我复制，如果要控制某位艾滋患者的病情，我就必须每隔一段时间在有限的起效范围内对这个病人发动术式。这么做既没效率，也容易违反咒术师的保密守则。该怎么运用自己的术式来帮助其他病人……我想自己本来就更适合做个咒术师，毕竟训练的时候从不会觉得辛苦，也没有在咒术的学习遇到过障碍，那么不如就靠术式做任务然后捐款好了，由于吃不起药选择放弃治疗的人很多。我也拿不准这样行不行得通，是否真的能改变患者的境遇，但我想从可以做到的事情开始尝试。”
愚昧透顶、无聊至极的梦想，他想。
然而千隼向他讲述自己志向时那张脸确实很吸引人。本来直哉对他的长相没多大兴趣，估计是多年以来已经看惯了，压根不觉得值得稀罕。然而此刻却无比强烈地意识到，他简直太喜欢这张脸了。
直哉在心里劝说自己多想一想女孩子，和自己一样的男人哪里好了？但怎么可能有女生比得上千隼。
喜欢就是喜欢，究竟有什么不对？
他脑子很乱，并且意识到自己好像完蛋了。
然后只听千隼问：“你呢，要去吗？”
“东京那地方我才不去，我对那种尽是暴发户的空气过敏。”总不能老是让自己显得太好说话，直哉决定先让他求一求自己。
“是吗，那就算了。要是勉强你陪我，小直自己也会不愉快的。”
三年前你拉我来大津的时候怎么不这么说？直哉气极了，这家伙根本就是有五条悟在就无所谓他了吧？！
喂，再开口问我一次要不要两个人一起真的就这么难？
已经结识那么久了，难道他们之间不该有心电感应了么？
***
直哉在接下来的旅途中保持沉默。非常戏剧性的沉默，表情和肢体语言都摆明了渴望得到关注的那种沉默。
于是千隼问他：“京都校你也不去？”
“高专的教师能教会我什么？这些家伙里就找不出一个比甚尔强的。”
千隼对这个与“冬至”同音的名字有印象，好像是直哉小时候经常挂在嘴边的某个堂哥。“从你们家里出走，号称术师杀手的那个咒具使？”
“嗯。”
“这么说来，那位堂兄的事情你一定很了解喽？他偏爱的食物，经常光顾的小店，还有喜欢的电影类型之类的。”
“这些东西鬼才知道。不清楚又怎么样，根本没意义。”
“所以说对你而言，一个人仅仅是足够强大就够了……”
“不然呢？”
直哉眯起眼睛不屑地笑了，以示在他看来这是个十分愚蠢的问题。
男人实在是种无聊透顶的生物，不管做什么事都要一较高下，非分出胜负不可。
不是我自满，其实我也蛮强的，要不要试试看喜欢我？
“只在意对方是否属于强者，其他事情都无所谓……小直你好像大角羊哦。”面对直哉不明所以的神情，千隼继续往下说，“落基山大角羊这种动物到了繁殖季节无论公母见面就要打一架，真正意义上一决雌雄，输家必须被胜者爬到背上实施□□权。虽然雄羊和雌羊间普遍存在体型差异，雌羊胜出的情况也并非没有。这个时候雄性就得伏下脑袋，乖乖任雌性在其身上骑胯。”
“……你在胡说八道些什么啊！？”
“等我去了东京，小直会给我写信吗？”
“写信？我又不是爱煲电话粥的无聊婆娘，哪里来那么多话要和你讲。而且说不定我也会很忙，可能把你的事情就这么忘了。”
“这样啊。”
“对，就是这样。”
直哉扬起眉毛和千隼对视，似乎在等着她说些什么，气氛竟变得莫名凝重。
有那么一瞬间，千隼都在犹豫要不要坦白自己的心意算了。然而以他们的关系，有些事情讲出口若是被回绝肯定无法以【反正年纪还小，不喜欢就分手，没什么大不了】的方式收场。
小直这种满脑子只有成为禅院当主的傻瓜呆在京都又不会跑掉，她并不需要急于一时。
“那……饭菜里的胡萝卜和豆子记得要吃掉，以后我就没法帮你吃了。其实蔬菜本来就应该统统吃完，否则纤维素摄取不足容易便秘，会变成亚健康体质的。”
听见千隼这么说，直哉顿时哑口无言，过了半晌嘴里才蹦出一句：“赶快死东京去吧，你这个白痴！”
***
樱花飘舞的季节到来，他们从中学毕业了。举行毕业典礼那天的阳光尤其明媚，千隼也就特别高兴。班主任久野用相机给他们的四人实验小组在正门旁的樱花树下拍了合照，起初直哉站在旁边不愿意加入。但是千隼和更纱分别拉住他的袖口把他往树下拽，令直哉一下子被扯到了正中间。久野抓准时机立刻按下快门，臭着脸的九贺直哉同学和他笑容满面的组员们便成了镶刻在胶片中静止的画面。
因为知道有父亲在等自己，打开家门的感觉总是很好。但是千隼没有料到父亲为自己准备的毕业礼物竟是这个，看见那样东西的瞬间，她不由自主屏住了呼吸。
“来，和姐姐