李高炎的名声臭得可以，丽春院都不敢接待。只要一靠近，就会被伙计们当垃圾一样往外赶。
欠下的银钱对方也不要了，生怕这个瘟神得了不干不净的病，万一祸害了姑娘们，生意还要不要做了？
李高炎何时受过这种窝囊气？以前无论去哪里，前呼后拥称不上，点头哈腰的也不少，而现在，景县城的老少爷们都用那种眼光看他，姑娘媳妇们更是视他如蛇蝎，恨不能躲得远远的！
就连去了学院，同窗们虽面上不露，言谈之间的嫌弃鄙夷再明显不过！
张二倒是很讲义气，问他为何如此倒霉，是不是得罪了什么人，如有需要张家可以出面帮忙。
提到得罪的人，李高炎立刻想到暗夜之下，那把开过刃的镰刀，和拿镰刀的魔鬼——顾南言。
那双眼睛，他一辈子都忘不掉。那是黑暗中的梦魇，是午夜梦回时噩梦的源泉，甚至不敢再看第二眼，生怕被活活拖进地狱深渊。
并没有证据表明是顾南言给他喂了催·情·药并将他扔进猪圈，分明那晚他在丽春院的小桃红处吃酒。有时候他都怀疑，是不是喝了假酒失足掉进去的。
即使百腹疑虑，也不敢说出顾南言的名字，生怕那尊邪神再次发威，用镰刀将他剁成肉泥。
遭遇这种事情，书都读不进，李高炎对今年秋闱也不抱希望了。
说实在的，他一点儿也不着急，前年刚考中秀才，除非天上掉馅饼，要是今年再中一次，庙里文昌星君法座直接换他来坐好了。
多少人一辈子连个举人都考不上，五年之内能中举都算奇人能人！
越想越丧气，连带着精神头都越来越邋遢，整个人就像老了十几岁。
李妇人见儿子整日萎靡不振，别提多心疼，特地杀了一只鸡，打算给儿子下学后好好补一补。
这几天街头巷尾拿她儿子取乐的不少，她每次看见都会撸起袖子冲上去骂人，饶是如此，流言依旧越传越烈。
再这样下去，景县城哪家女儿愿意嫁到他们家来？
李妇人的头发也愁白了好几根。想她曾经也是景县城风头无两的秀才娘，就是苏家那样的富户，都得陪着笑想把女儿嫁进来，那时她走在街上腰板都是直的！
哪像现在，跟过街老鼠似的。
李高炎一进家门就看到他娘在唉声叹气。
年逾四十的妇人懒散地靠在灶台上，干枯的手抄起一根根柴火棍，发泄似的狠狠戳进灶膛，边戳边嘟嘟囔囔，好像在念什么咒语。
烟雾缭绕下，看上去活像个跳大神的半仙，要将所有看不顺眼的人都咒死。
在外面受了一肚子气的李高炎：？？？
他娘的举动无异于时刻提醒他曾犯下的丑事，李高炎本来平息的火气又上来了，气势汹汹冲进屋，躺在床上用被子蒙住头。
李妇人见儿子进门，顿时敛起不快，连忙盛了碗鸡汤，小心翼翼端进卧房，放在儿子书桌上。
就势往床上一坐，“儿啊，过几天娘回趟娘家，给你订个邻县的姑娘，到时候你娶了媳妇，自然就堵住了别人的嘴。”
娶媳妇！娶媳妇！李高炎一把扯开身上的被子，怨恨道：“娶媳妇？好啊，我要娶苏紫萍！”
李妇人目瞪口呆，像是听到匪夷所思的事，嘴巴蠕动半晌，方才憋出一句：“…那小贱人早已为人妇，残花败柳之身如何配得上你？”
“所以呢？她为什么会嫁作人妇！”
李高炎面色发紫，额间青筋毕露，像是所有的不满都爆发出来：“都怪你，那次苏紫萍落水，你不去关怀问候，还去火上浇油，害得苏家退婚，要不然她早就是我媳妇了！”
“你你你…”李妇人手指哆哆嗦嗦指了半天，最后憋出几个字：“反了你了！我就知道那小贱人不是什么好东西！为了她你敢跟你娘叫板？”
李高炎心烦意乱，一句话都不想再说，再次扯过被子蒙住头，将他老娘的怨怼隔离在外。
李妇人身形恍惚，手脚颤个不停。儿子向来孝顺，何时跟她置过气？一定是那小妖精挑拨！
自从苏家退婚后，他们老李家没一件顺心的事！现在就连儿子都把她当仇人！这么一想，对苏家的痛恨上升到了极点。
李妇人牙齿咬得咯咯作响，凭什么他家倒霉、苏家发财？
非要给苏家找点儿不痛快！
·
傍晚，苏家酒楼。
苏紫萍身子大好，便来酒楼照应一二。
因为被李高炎掳走的事，苏河政暂时不准她去城南分店，另安排别人监工，她便只能在菜品研制上下功夫。
眼下天色昏暗，暮色蔓延，星光闪烁，为暗夜点缀了无数盏明灯。
不知道小顾下学没有。
不记得从哪天起，小顾下学也不来酒楼帮忙了，每天一回家就窝在宅院里读书，也不嫌无聊。
“萍儿，萍儿你有没有听见我在说什么？”
苏王氏在苏紫萍面前晃了晃手指头。
“啊…三婶母，什么事？”苏紫萍一个激灵回过神来，尴尬地摸摸后脑勺。
“自从小顾不来帮忙之后，你这精神头啊，一天不如一天。”苏王氏笑着摇头打趣一番。
“没…没有的事，怎么可能？”
才不会想那个榆木疙瘩。爱来不来，她还不稀罕呢！
殊不知她这副小女儿情态一点说服力都没有。
苏紫萍眼神慌乱，还想辩解两句，王氏露出一副我都懂的表情，将面前的一摞本子推到她面前，说明来找她的目的。
“萍儿，这是你生病期间的客流记录，我不识字，就作了记号。”
苏紫萍这才严肃下来，她没有翻开，径直把账本往外一推，“三婶母，您心里有数就行，我不用看。”
“不看怎么行？你不看我怎么能安心？”
最近接触客人多了，王氏早已不似以往拘谨，整个人都敞亮许多，生意上的事从不拐弯抹角，而是像苏紫萍一样直来直去。
“我很放心，我既然选择了您，就不会怀疑您的行