从考试结束到放榜大概有半个多月，顾南言预计第二天就启程回景县城，却被苏河政要求留在河间府。
苏河政中途遣人送来银子，要他切莫心疼钱财，趁等成绩的功夫和河间府的秀才书生多交流交流，于日后仕途也有裨益。
岳父交代，岂能不从？
只是放不下心中所念——
他将苏河政送来的包裹里里外外翻了一个遍，都没发现苏紫萍的只言片语。再问送钱的小厮，才知苏紫萍并未寄来书信，连个口信也无。
顾南言不由苦笑，看来他的娘子余怒未消，仍沉浸在被他的乞丐身份蒙骗的阴影里。
省城的繁华程度景县城远远无法相比。趁着几日空闲，顾南言逛了不少街市，用苏河政寄来的银子，连挑带选，选定几件礼物，打算给苏紫萍带回去，届时好好道个歉。
至于李高炎，那日贡院大门口差点被王七郎掐死，幸亏官差来得及时，将两人拉扯开。
烀饼一个不剩，李高炎下巴豆一事也就没了证据，碍于两人的秀才身份，最后定义为打架斗殴，各自批评一顿，也就散了。而那李高炎害怕被王家和张家报复，早已不见人影。
眨眼便到了放榜的时间。
早上天还没亮，小厮就急不可耐地敲开了顾南言的房门。
看清顾南言正在做的事情，两个小厮目瞪口呆，“姑爷，红榜就快张贴了 ，您怎的还有心思收拾东西？”
顾南言已经将衣着行装都收拾妥当，见人进来，擦了一把额角的汗，站直身子道：“我正要去找你们，等成绩一出，咱们就启程归家。”
二十多天，念心上人，思之如狂。
小厮愣了愣，神色怔怔指了指楼下熙熙攘攘的街道，“那您…要不要去贡院看看？书生们都去看红榜了，怕再晚挤不进去。”
“不必，等官差报信即可”，说话间，顾南言已经将床铺整理妥当，对二人道：“你们也速去整理行装，我们辰时出发，切莫耽误。”
按照规定，府州的官差会到考生住处报信，县衙的官差会前往学子老家报信，反正哪里都有人报信，没什么可着急的，正好再将这几日的书本笔记好好收一收。
这几天跟人交流，发现不同书院的教学侧重有所不同，每次交流完都有新的心得体会，然后及时记录下来，不知不觉已经攒了厚厚一摞。
小厮十分佩服自家姑爷的定力，见姑爷坚持，便只得听劝，回房间去整理行囊。其中一个按耐不住好奇心，草草收拾一番后，飞也似的往贡院贴红榜的地方跑去。
天色越来越亮，看榜的人也越来越多，小厮见缝插针，前面的人空出来些，他就跟着往前挪一点，慢慢的挤到墙根底下。
一行官兵自街那头而来，书生们一见到官差手中的红纸长卷，就跟狼见了肉，两眼放光，迫不及待让开一条通道。几个官兵走进来，开始往墙上刷浆糊，另有几个人将写满名字的红纸往墙上粘贴。
四个角刚粘好，人群轰地往前一挤，竟把官兵们的去路都挡住了。
“我中了！我中了！”
“我家少爷也中了！中了！”
人群爆发出一阵阵的喝彩声，淹没了失意人的长吁短叹。
可怜那十几个官差，被围在人群中狼狈不堪，哪还有刚才众人让路的待遇，左挤右挤腰带都被挤歪了。
小厮抻着脖子掂着脚尖，在密密麻麻的人名里找寻顾南言的名字，怎么找也找不到，不免有些着急。
前面的人回头：“别挤了别挤了，没看到就是没有，往前挤有什么用？”
小厮欲哭无泪，急出一张大红脸，“不可能啊，我家姑爷不可能没中！”
“哎你个大男人哭什么？你家姑爷叫什么？我帮你找找！”
“姓顾，顾南言。”
却不想，这人重重哼了一声，“臭小子故意显摆！”
说完便往人群外挤去，不再理他。
“我我我…我冤枉啊！”小厮百口莫辩，不懂人家什么意思。
这时后面的人拍了拍他的肩，好心提醒道：“小兄弟，你且看排在第一位的名字是谁？”
“啊？”小厮傻了，顺着这人手指的方向看去，第一排第一位，赫然是顾南言三个大字。
刚才看成绩是从半拉开始看的，怎么也没想到第一位竟然是姑爷！虽说近几日总有书生找姑爷交流学问，可是姑爷的乞丐形象早已停留在他心中，居然…竟是第一名么！
小厮一脸傻笑，飞也似地窜出来，一路快跑到酒楼。
此时报信的官差也到了酒楼门口，仰头望向客房的方向，高声询问：“新科解元顾南言可是住在此处？”
“是我家姑爷！”小厮兴奋地挤过去，一个劲地朝官差招手，“我带几位官爷过去！”
报信官差也乐意给面子，当即下马跟在小厮后面，个个喜气洋洋。名次越靠前，意味着拿到的报喜钱越多。
众人纷纷让路，几个与顾南言相熟的学子也都跟在后面等着道喜。几天前他们还在押今年的解元会是何人，猜测应该是某位骈体文写得好的高手，怎么也没想到会是写成散文文体的顾南言。
看来这届主考官，重内容大于形式。不少书生长吁短叹，暗道可惜，他们都是为了凑骈体文硬生生砍掉许多干货的人，这会儿别提多懊悔。
最兴奋的莫过于酒楼老板。解元住过的房间啊，何愁卖不到好价钱？他这间酒楼日后可就水涨船高了！
一番庆贺后，众人各自散去。顾南言归心似箭，拒绝了多个酒席邀约，言称明年京城再会，一行人赶着马车踏上了景县城的归途。
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苏家早已接到县衙官差的消息，顾南言还未到家，苏家酒楼就已热热闹闹摆上了流水席。
红烧肉、炖肘子、鸳鸯鸡、猪肚汤、牛肉羹……一道接一道上，来者皆是客，免费吃三天。
人人都知道，苏家员外的女婿高中了解元，明里暗里羡慕苏家的好福气。
举人难得，解元更难得，县太爷都抽空来苏家喝了一杯酒，以示庆贺。
苏家一时