李素华走后，刘嬷嬷又关上屋门，老夫人坐着，叶敏才站着，母子二人又再沉默。
良久，老夫人才轻轻叹了口气，“唉……敏才，你是不是觉得我偏袒李素华，坏了你的规矩？”
叶敏才攥紧拳头，低头不语。
老夫人又叹了口气，“唉，我知道你重规矩，我从未想过要坏你的规矩，你以为我为何要大事化小？”
叶敏才闻言抬头看了眼老夫人，仍未开口。
“李素华指使红眉偷知瑾信物，她打什么主意，你我心知肚明。但此事不能闹开，一旦闹开，你想过后果没有？”老夫人语重心长。
“什么后果？！”叶敏才终于说话了，语气里怒意未减。
“李素华是侯夫人，一旦事情闹开，她往后如何做人？二房三房的人又怎么看她？堂堂侯府夫人去偷前夫人女儿的东西，事情传出去，非但她丢人，你的脸又往哪儿搁？你别忘了，李素华不仅是你夫人，她还是左相府嫡小姐，姐姐是宫里贵妃，她出丑，对你有何好处？对侯府又有何好处？”
提到李贵妃和李延，叶敏才缓了神色，“母亲，您的意思是……？”
老夫人又长叹一声，“唉……你怎么还不明白，咱们侯府前程，需要相府和贵妃帮助，现在不能落了李素华面子。”
“母亲，我……”
老夫人摆手打断叶敏才，“我知道你为何生气，知瑾明年及笄，若她与四皇子亲事成了，对咱们侯府有好处，你怕李素华搅了这桩婚事。”
“正是！”叶敏才捶了下桌子。
老夫人点点头，“我本不看好这桩亲事，知瑾没家世，性子沉闷，李贵妃瞧不上她。即便嫁去四皇子府，也帮不上忙，你妹妹叶岚便是如此。不过这几日下来，我瞧知瑾并非愚笨，只不善表露，若她日后真能帮到侯府，我们还是要尽力促成这桩亲事。”
叶敏才用力点头，“母亲所言极是。”
老夫人见叶敏才气消了些，才劝道：“李素华这么做，大概想让二丫头嫁给四皇子，二丫头与四皇子沾亲，她不想便宜了知瑾。”
叶敏才闻言，刚消下去的火忽又窜了上来，“哼！她就是个无知蠢妇！且不说她打算是否能成，不问过我意思就擅作主张，她眼里还有没有我这个侯爷？知瑾与四皇子早有婚约，只需等到明年及笄，便能光明正大嫁去四皇子府做正妃。李素华想得美，她以为没了知瑾，芊芊就能嫁去了？真是痴人说梦！她也不想想，芊芊也是侯府女儿，李贵妃瞧不上知瑾，同样也瞧不上芊芊。京里好人家有的是，四皇子选谁不行？哼！真是愚蠢。 ”
叶敏才说完端起茶盏喝了一口，喝得有些急，呛得他连咳几声。
老夫人示意刘嬷嬷将帕子递给叶敏才，“你说的对，知瑾这桩亲事不能轻易放弃，若失了机会，再想搭上皇家便更难了。你往后多提点提点李素华，让她行事不可莽撞。”
叶敏才用帕子擦去嘴边茶渍，“母亲，你我都知道，皇子娶妃看家世，咱们侯府并无实权，即便再出几个芊芊也没用。左相府是芊芊外家，李贵妃本就是李家人。李贵妃怎么可能为了芊芊，放弃一个拉拢世家的机会。知瑾婚约来之不易，咱们不能轻易放弃。”
老夫人点头，“李素华目光短浅，只考虑女儿前程，看不清其中利害，知瑾婚约一定要保，这关系到咱们整个侯府。”
叶敏才放下帕子，终于长叹一声，“唉……母亲，还是您明白儿子。”
老夫人见叶敏才总算消了气，又劝道：“话说回来，李素华自从嫁进侯府，并未犯过错。我不让她管家，她也没说什么，和姜薇面上也过的去。事情牵扯到儿女，她才失了分寸，你回去同她好好说，我想她会明白。”
叶敏才点了点头，“ 是，母亲，儿子知道了。”
叶敏才走后，刘嬷嬷方才开口，“夫人今日把侯爷气着了。”刘嬷嬷服侍老夫人一辈子，同老夫人感情不一般，别人不敢说的话她敢说。
老夫人无奈摇了摇头，“老大最不喜欢旁人擅作主张，你瞧他重立侯府规矩就知道，李素华这次做的太过了。”
沉默半晌，老夫人忽然问刘嬷嬷，“李素华不掌家，平日是不是太闲了？芊芊是老大嫡女，老大怎会不替芊芊考虑？若她太闲，成日胡思乱想，我便让姜薇分些事给她。还有，知瑾院子再不能出事，你明日找人伢来，让知瑾自己挑些下人，下人卖身契也都给她，叫姜薇往后别插手度芳院，免得横生枝节。”
刘嬷嬷笑着应道，“是，还是老夫人想的周到。”
叶知瑾回到度芳院，冬儿春儿跟进屋。冬儿帮叶知瑾更衣，叶知瑾换好衣裳走去椅子落坐，对春儿道：“春儿，今天做的好。”
春儿行礼，“小姐安排周到，奴婢只是照做。”
叶知瑾将信物递给冬儿，“拿去放好，这东西看着碍眼，不过暂时还有些用。”
转头又问春儿，“文志没事吧？”
“没事，二少爷今日拿了本书，在大少爷院子外边走边看。大少爷得了消息追出来，二少爷一路把大少爷引到花园，宝蓁将大少爷打晕，二少爷便跑了。”
叶知瑾轻轻笑了笑，叶耀先不学无术，自己书念不好，还讨厌别人念书。叶文志读书好，叶耀先为此没少挨叶敏才教训，叶文志故意拿书在叶耀先院子外晃，叶耀先不追才怪。
“小姐，院里其他人怎么办？”春儿问。
自从叶知瑾告诉她大清山之事，今日又听闻叶知瑾在寒云寺遭遇，她现在终于明白，叶知瑾为何说处境危险。
叶知瑾听出春儿话里担忧，“暂时不用管，红眉刚出事，二夫人那里会有安排。”
青兰鬼话骗不了叶敏才和老夫人，李素华刚出错，怕失去叶敏才信任，暂时不会做什么。
李素华离开祥福院，转去叶耀先院子，下人说叶耀先并无大碍，已经睡了。李素华出了叶耀先院子，又朝芊芷院走去。
芊芷院内，叶芊芊心神不宁，在屋内走来走去。
她这几日一直安心养病，身子好了不少。她白日在屋里休息，下人未敢打搅，府里发生的事，她也刚得知不久。
香菊