荀七从后方铩羽而来，“可有伤着？”
此地乃宴席入口，曝露在男席女席的共同视野内，是以众宾客将方才那一幕收入眼底，神色各异。
“七郎！”侯夫人哑声低吼，以狠戾眼神警告儿子，“你爹还在等你。”随即挥了挥手中筷箸，佯装往手心上抽。
往日被责罚的场景历历在目，荀七只觉手心剧痛，不由生出退缩之意，边往男席那边退边小声道：
“莹娘，我改日去看你啊。”
遂快步走到老侯爷身侧坐下，扮乖讨巧。
秦氏目睹此情形，面色铁青，若不是因今日乃柳老夫人寿宴，且有魏氏暗中劝着，她定要冲上前去，划花苏莹莹那张小脸。
她与柳无平夫妻感情虽然平淡，但柳无平从不在外沾染花草，未纳任何妾室同房，在京中颇有君子美名。
今日来这一遭，她柳家大房的脸往哪处去搁？
苏莹莹心知晓偷鸡未成，反闯了祸，当着众人的面朝柳老夫人直直跪下：“莹娘不识体统，有损柳家颜面，更是扰了姨母大寿，我这就去祠堂自罚，抄道德经一百遍赎罪！”
她捂着帕子泪眼淋淋，辍然欲泣，好不可怜，男席那处有怜香之人已露出惜玉之色。
女眷这边则不同，同是后宅如油灯般熬了这么些年的，谁还瞧不出她那点儿心思？
柳老夫人恨铁不成钢，却只能为其打圆场，几番斥责后，便令她自去祠堂，也算揭过这桩荒唐事。
曲水流觞宴总算适时开宴。
众人围着一缕精心凿制的石溪而坐，水流潺潺，琴乐袅袅。
下人将盛有各色佳肴的餐碟与酒杯交错置于上游，任其随着曲折的水流缓缓漂浮。
宾客若喜面前菜色可自行夹入碟中，可若是觞觥觚斛飘至面前又恰好停下，便须将其中酒水饮尽，万不可推脱。
一时杯觥交错，宾主尽宜。
宁锦特意选了个与花千樾临近的位置，二人位座下首却乐得自在。
遇着喜欢的吃食，宁锦总要热情与花千樾一同鉴赏。
花千樾起先很抵触她的接近，但因着宁锦口味与她相近，所荐之物她尝了几口都觉不错，渐渐地便由着宁锦折腾。
宁锦见飘来一碟炙兔肉，赶紧道：“花娘子，这个美味。”
花千樾不爱食烤物，摇头拒绝：“这个不要。”
宁锦笑笑，忽然想到什么似的，神秘兮兮问道：“不知花娘子花娘子，花艺是否乃天生？”
花千樾险些被口中鹿肉噎住，细细咽下后，看傻子似的看她：“自然是有人教，我师从殷襄居士。”
遂见宁锦笑容凝滞，问道：“你呢？”
宁锦唇畔扯到极致，露出一溜大白牙：“我是母亲教的。”
就在此时，下人上了一道颇为稀奇的大肴：“滴酥水晶鲙”。
此膳乃新鲜鲈鱼切成薄片，就着蘸料生吃，滑如银、香似玉、味如蜜，堪称盘中珍品。
宁锦正要与花千樾说道，席座前位忽然有一女子厉声尖叫：“啊！！！！”
正是向来沉默寡言的柳四娘。
她这一叫，惊起檐外一片燕雀，亦惊动在场所有人。