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霍元振听说了父皇对自己的评语后，开始默默用功，老师让写十篇大字，他写二十篇；老师让背文章，他把整本书都背得滚瓜烂熟。
别的皇子们散学了巴不得东跑西颠地玩，霍元振却利用闲暇的时间翻阅古籍，潜心研思，遇到不懂的便记下来，第二天请教先生。
终于在一众平庸的皇子中脱颖而出，继承了皇位。
继位之后霍元振也是清心少欲，生活俭朴，一心扑在政事上，励精图治，使得大梁境内的很多百姓自安定之后实现了小富。
忙于国事的同时，霍元振也一直在思虑继承人的问题，在皇后周氏诞下嫡子后，为了一劳永逸地避免兄弟阋墙，便很少再去后宫，直到霍昀满十岁之后，才又断断续续生了几个皇子皇女。
对霍昀的教养也是十分严格，每日功课必查，习武射箭必问，旨在让他成为一个合格的帝王，以保证大梁的基业能世代传下去。
霍元振坐在桌旁用膳，大太监薛永一边为皇帝布菜一边想：话说这皇帝也是不好当的，每天处理政事到深夜，早膳一成不变的就是四菜一粥，还不如一个乡间的员外吃得好，过得自在，在其位不及时行乐，这皇位坐得也太没滋味了些……
正想着却听皇帝问道：“昨个恍惚听着临贺来过？朕顾着批折子，怎么后来没见她进来？”
薛永心里一颤，手里的筷子差点没扔了，极力地稳住了心神，恭敬道：“回皇上，长公主没来，只是派了个人过来，许是见皇上正在忙，便去福宁宫了。”
皇帝霍元振点头，边一勺一勺地喝粥边道：“朕这姐姐近些年越发地与朕生分了，有事不直接说，总是拐弯抹角地打听，薛永，长公主以后再派人来，你直接进来禀报，不要推脱，耽误了长公主的事，朕唯你是问！”
皇帝说一句，薛永应一句，腿肚子也跟着颤一下，吓得魂都飞了一半。
好容易伺候完霍元振用膳，见皇上一时用不着自己，便草草交待了小太监几句，偷偷溜出宫，急匆匆地回了自己在城北的“新宅子”。
原来一个月前，临贺长公主的心腹邹管家突然找到薛永，送给了他一座宅院。
薛永作为皇帝的贴身大太监，私下里收一些小恩小惠是不断的，但长公主的礼他是打死也不敢收的，可那邹管家一会儿笑眯眯地劝说，言长公主是念他服侍皇上辛苦；一会儿又阴沉沉地威逼，说他竟然不给长公主面子，薛永实在没办法推辞，只得半推半就，想着以后有机会了或还回去，或转送他人。
不想今日皇帝忽然提起长公主，令人心惊，宫里这地方，向来少有废话空言，何况皇上那番话句句突兀，分明是在敲打！