的，但其......”
这话涉及宫中秘隐，何礼略停了停，只含糊道，“到底与吴姑娘被赐花一事有诸多关联，是以也未曾留在宫内。”
“这样一来。”明毓略有犹豫，也就是说宫中只绵绵一人？
“不错。”何礼点头，“所以虞姑娘此次入宫后，不用去担忧如何平衡妃嫔。”
虞臻沉默，亦明白沈湛此举有亲厚之意。
送走何礼，再瞧仍在愣神的宋俞，虞臻心头不禁生出几分悔意。若他不是太过自负，以为吴太后定会立吴家女为后。昨日就该好好打听一番，也不至于弄出今早这场乌龙。
终究是他先起了头，叫宋俞生出念想。
目送明毓跟虞绵绵往后院去，虞臻负手，与宋俞一道儿站在前厅檐下。
秋风飒飒，吹得人眼睛生疼。
“言胜。”多年师徒，虞臻极为熟悉宋俞的性子，忖了忖开口道，“今日——”
“师父。”宋俞垂眸，拱手，“刚刚我一时失态，尚未来得及恭贺师父。”
“言胜。”虞臻叹了口气，却又不知再说些什么。
“师父，我明白您的意思。”宋俞涩声，垂在身侧的手指攥得发白发紧，方抑制住心头巨大的失落，“终究是我无福，况且陛下处处都替绵绵思虑妥当，想必等日后绵绵入宫，陛下定会待她极好。”
更何况，他打量过虞绵绵的神情。
即使宋俞不愿承认，但她似乎......似乎也很欢喜。
“无论如何，此事是我思虑不周。”虞臻伸手拍在宋俞肩头，“如今圣旨已下，覆水难收。言胜，你自小就是个果断之人，不如就此，该断则断。”
“......是。”
宋俞落寞地走出虞家，明明是意气风发的少年将军，此刻却是连脚步都在虚浮。他熬的心神俱散，眼前的路不再是路，是悬崖是峭壁。
他分明该停下来，可他还收着她送的梅子糖。
宋俞唇边满是苦涩，颓然地靠在一处院墙外，慢慢滑坐在地上。
***
京都里从来都没有真正的秘密。
秋风打各家的檐廊屋角吹过的同时，青云殿之主花落虞家的消息亦传遍了所有世家高门。
“此话当真？！”
佟太师刚从三姨娘房中出来，圈椅还未坐热，便有管事惴惴不安地送来消息。
他蓦地拍上黄花梨木扶手，全然不信，斥道，“浑说，定是你年老失聪，收错了凤！”
“老爷，此事千真万确。老奴亲眼瞧着御前的何公公从虞府出来径直回了皇宫。”老管事扑通一声跪在地上，“如今虞府门前全是各府的马车。”
他说的有鼻子有眼。
佟太师登时勃然大怒，他生平最为好面。如今受了这等屈辱，必然要寻个出气筒。
总归消息是经由宫里的小黄门传出来的，他双眼发狠，往左右一示意，当即便有两三个黑影翻过屋顶而去。
“你去把女郎叫来。”佟太师沉着脸。
老管事不敢耽搁，一路小跑着去请佟知晚。
秋风卷帘，仓皇而来的佟知晚面色惨白，眼下浮肿。一看便是彻夜难眠的模样。
“昨日宫中到底发生了什么？”
“爹，女儿已一五一十禀过，并无异常。”佟知晚心头发颤，话音才落，一盏玉杯擦着脸颊险险而过。啪嗒，一声重重跌落在地上，碎出清脆的声响。
佟太师已然怒极，“还在骗我？若无他事，你如何会落选，连个妃嫔也不曾混上？！”
“爹，爹，您要相信女儿，女儿当真不曾说谎。”佟知晚心下大骇，越发不敢吐露实情。不过她脑子转得极快，当即便有了新的主意，忙不地在地上磕头辩解道，“昨日离宫之时，女儿曾瞧见虞大将军和雍亲王朝御书房走去。”
“虞臻？”佟太师稍一思忖，“你是说——”
“爹，女儿对您自是没必要说谎。昨日离宫前，亲王们分明提及虞绵绵病弱，难守中宫之位。更何况爹您昨日托人打探的消息，亦与女儿所说并无不同。”
眼瞧佟太师神色动摇，佟知晚心神稍定，索性一不做二不休，直白道，“但虞将军进宫后，情形便有如此之大的改变。爹，会不会是虞家从中作梗？”