袁邺回府后直奔书房，将纸笺所书记录了下来，望着此间诸多人名，面色凝重。
朝中波涛暗涌，真是令人防不胜防。
他即刻让白氏为他准备些衣物，现在天色还早，先回国子监坐阵才是正经。
白氏一边为他收拾着冬日御寒各物，一边向他提及夏家近况。
袁邺听完，脸上愁容不减反增。
原来卫琛提亲没多久，夏母便病重卧床不起。
卡在这亲事的节骨眼上，白氏急得不行，若是夏母因病去世，那卫琛便要守孝三年，届时知宁又当如何？
不过比白氏还要着急的是知宁，明里暗里请了好些大夫前去夏家问诊，回来禀报之时皆称夏母命不久矣，现在用名贵药材吊着气还能多撑些时日。
但生死之事谁也说不准……
眼下各种补品药物如流水般送入夏家，卫琛在袁府这条船上已无法再独善其身，欠着袁府的人情他也无二话可说，所以特来请示袁府，要加快成婚进程。
袁邺略一思索，想起今日郑尚书别有心机的一番话，当下便同意了卫琛的要求，认为这门亲事办得越快越好，莫要再横生枝节。
白氏也深觉有理，前些日子，袁家与郑家要结亲的消息也不知是如何传扬出去的。
八字没一撇的事情倒是让许多人家都对袁家女儿望而却步。
可见谣言猛于山虎，不得不防。
如今知宁在大街上领了一男子回府的事若是被人拿来做文章，那以后知宁在上京闺秀之中又该如何立足？
等送完袁邺后，白氏便着手张罗起知宁的嫁妆来。
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几日后，袁府要将女儿许配给一位穷举人的消息不胫而走，传遍了三街六巷。
率性堂中诸位监生都为年底考学头悬梁，锥刺股，毕竟关系自己的大好前途，谁也不甘落后于他人。
袁知赫也是如此，自上次回府取用书籍用物后，便再也没回过府。
初听闻知宁要嫁给一穷举子的时候，他只当是谬论谣言，丝毫未曾放在心上。
待得诸生都来道喜之时，他才意识到不对劲，欲寻父亲一问究竟。
谁知还没进监中祭酒院舍，便被学政告知袁邺与文武百官正在宫中准备冬至祭天大典，没个三五日回不来。
他只得向司业告了假，匆匆赶回袁府。
刚从马上下来便要往白氏院里去，忽而脚步一顿，想起若是此事确为谣传，岂不让母亲忧心一场，于是他改道径直往伴月阁而来。
两个小丫鬟正在踢着鸡毛毽子，一不留神“咻”的一声踢飞了出去。
袁知赫一把抓了过来，气都还未喘匀，大声问道：“你们小姐呢？”
小丫鬟们胆子小，以为大公子要借踢毽子玩乐的事发作下人，都“噗通”往地上一跪，身子颤颤：“大公子息怒，奴婢再也不敢了。”
袁知赫见自己惊吓到了这两人，突然想起知宁是个极护着自己院里丫鬟的主子，这要是被她看到，难免又要好一阵闹，他放缓声音：“起来回话，你们小姐可在阁中？”
两个小丫鬟是在外院里伺候的，对于知宁的去向自是不清楚，你看看我我看看你，茫然地摇了摇头，袁知赫微叹了口气，抬脚往内院走去。
迎面见到依夏迈着轻盈的步伐赶来，知赫便立在檐下仔细瞧着她，神色自若，仿佛刚才冒失闯入阁中的不是他一样。
“奴婢给大公子请安。”依夏走得着急，在内院便能听见大公子质问的声音，她放下手中的绣活赶忙迎了出来。
“嗯，我来找知宁，你领我进去罢。”未等袁知赫跨进门槛，依夏又福了福身道：“大公子今日来得不巧，小姐不在阁中。”
“不在？那她上哪去了？”袁知赫有些不满，这鬼丫头成天往外跑，难怪外头谣言不断！
“回大公子，小姐和夫人去城中裳岫坊中试嫁衣去了。”
袁知赫瞪大凤眸，倾身逼近依夏一脸不可置信问：“试哪门子嫁衣？她要嫁谁？我这个哥哥怎么不知道。”
面对袁知赫压迫的几连问，依夏有些招架不住，她低下头轻声道：“此事说来话长，依夏嘴拙，大公子还是亲自去问小姐和夫人吧。”
袁知赫盯着依夏坦白的神色，心中有些了然，想必外头的传言十之八九是真，但他想其中说不准有什么难以言说的缘由。
思及此，他即刻转身吩咐依夏：“替我备马车，去裳岫坊。”
而此时的知宁在母亲陪同下，大方的将裳岫坊包了场，整个裳岫坊围着知宁这一个贵客，把坊中所有的上品嫁衣都拿了出来给知宁试了个够。
婚期仓促商定在本月下旬，自己亲手绣嫁衣断断是来不及了，知宁只能出门挑些自己中意的成衣，再叫些绣娘根据她的体量裁剪，如此才能体体面面的出嫁。
“满上京的闺秀，也就是你，连嫁衣都不用绣。”沈琼莹双手托着下巴望着在镜前来回打量的知宁，洋溢着满脸的羡慕之情。
“你这孩子，怎么说话呢。”沈夫人在外间嗔道。
今日在裳岫坊正好碰见沈家母女，听说知宁要挑选嫁衣，沈琼莹说什么也要留下来一起参谋。
袁家与沈家素来交好，遇见了也没有赶人的道理，白氏便由着她们俩人在里间挑选着，自己则与沈夫人一道在外间喝茶聊天。
冷不丁听得沈琼莹孩子气的言语，让沈夫人又是好生一番教育。
“不过知宁这门婚事也是定得匆忙了些，那与她们俩一块儿长大的纪二小姐的亲事虽定得早，但也得到明年开春才办呢，你和袁大人也忒心大，这养的如娇花般的女儿，说嫁就嫁出去了。”
沈夫人一脸不舍的透过屏风看着身着华美嫁衣的知宁，身段婀娜，回眸之间恰似明珠宝玉，令人想要万分疼惜。
白氏又怎能不明白沈夫人话中的深意呢，只得露出宽慰一笑：“早晚都要有这一天的，沈夫人以后可要用心为琼莹好好准备一番，莫要像我，一时之间总觉得什么都没备好。”
“听说纪二小姐的嫁衣被面都是自己绣的呢，我们宁儿女工也很