顾清晏的房间不算大也不算小，榆木做的高大书架将厢房隔成了内外两间。
里间充作寝室，靠墙摆着一张雕花梨木架子床，青灰色的葛纱帐像是笼罩的雾一样。
架子床对面又摆了两个双开门衣橱，门板上雕刻的松鹤图案栩栩如生，寒山野梅孤傲高洁。
顾清晏幼时手痒，拿笔将那梅花点成了朱砂色，如今看来实在是有些破坏意境，可惜却再也无法补救了，这黑历史也就一直在那儿摆着。
外间充作书房，临窗摆了一张榆木桌案，两个榆木圆椅，桌案上摆着笔墨纸砚，两个竹雕笔筒。
顾清晏亲自烧水给凌绝顶沏一盏自家炒的头芽绿茶。
清水涌注，绿龙翻飞，顿时仙雾缥缈，满室飘香。
可惜这般清幽意境，却被口利舌毒的顾清晏给生生破坏了。
他将红铜水壶放在铺了青砖的地面上，翘着脚歪靠在圆椅中，一边磕着祖母昨夜炒的南瓜子，一边问道：“哭丧的孝子也当过了，你还有什么事吗？没事的话，喝了这一盏茶就赶紧滚吧，今儿家里没有会做饭的人，就不留你吃饭了。”
祖母他们估计要过了午时才能回来，顾清晏和自家祖父的厨艺水平都十分有限，简单熬个粥，蒸个米饭倒是也行，最多还能再炒个韭菜鸡蛋，但再要想发挥其它的，那就纯粹是浪费食材了。
顾菲儿就更指望不上了，这丫头从小就娇气，但凡给她安排点家务活做，她不是头疼，就是手酸，甚至还装过中暑晕倒！
有一说一，顾清晏虽然不认为女子就必须得勤劳贤惠，可要是矫揉造作成顾菲儿那样，她上辈子婚姻不顺，也实在是太正常不过了。
凌绝顶坐在顾清晏旁边的圆椅上，端起茶盏小小地嘬了一口，被烫得龇牙咧嘴，吸气道：“顾伯昭，你就这么急着赶客呢？就你这态度，我兜里的银子可就不拿出来了啊！”
顾清晏不屑道：“就你？！攒了小十年，也就才攒下来九百个铜子，连一贯钱都没有，还银子呢，银子它认识你吗？”
凌绝顶被揭了老底，恼羞成怒道：“嘿！你个小缝瞄人的玩意儿，今儿爷就让你开开眼！”
这话刚一说完，就见凌绝顶“碰”地一声放下茶盏，伸手从腰间挂着的宝蓝色钱袋里，一个个地往外掏银锭，再一个个地砸在桌案上。
“啪！”这一个是五十两。
“啪！”这一个也是五十两。
“啪！”这一个还是五十两。
“叮”这一个是十两。
“叮”这一也是十两。
“叮”这一还是十两。
顾清晏瞧了瞧桌案上那白花花的银子堆，又看了看凌绝顶那张少年老成的糙脸，突然间坐直了身子，将手里的南瓜子扔进了陶碗里。
他拉着凌绝顶的手，十分殷切道：“平川兄，你这是哪儿来的发财路子呢？也带上小弟一个啊！”
凌绝顶志满得意，骄傲地抬着下巴，慢条斯理道：“哪有什么发财路子？！区区不才，不过是凌某人我，过于出众罢了。”
顾清晏闻言抬了抬眉毛，接着又作不可思议状，语气夸张道：“你这是卖身了？！就你这寒碜模样，竟然也值这么多银子？！那买家是瞎了眼不成？”
凌绝顶故意用油腻腻的目光在顾清晏脸上扫来扫去，坏笑道：“我确实值不了这么多银子，可伯昭贤弟你长得俊俏啊，这其中有一百两银子是你的。”
顾清晏眯着眼，盯着他瞧了一会，突然将手里的瓜子壳砸了过去，没好气道：“别特么瞎贫了，到底怎么回事？！”
凌绝顶扭着身子躲开，学顾清晏的样子，吊儿郎当地磕着南瓜子，语气随意道：“你是刚出贡院大门就倒了，我其实也是被衙役给抬回的客栈，还连着烧了三日，人都烧迷糊了，等到第五日才好转过来，第六日看榜，第七日参加了簪花宴，宴席刚一结束，我就半点都没耽搁地赶了回来。”
凌绝顶继续道：“今儿一早路过茂荣县码头的时候，正好遇见了陪夫人查账的县尊大人，他听说我要来探望你，便给了我这么些银子，说是给你我包揽院试头两名的嘉奖，你这案首是一百两，我只是第二，便只有八十两。”
顾清晏面上并无欣喜，只语气闲闲道：“你就没替我，也替你自己推辞一下啊！还嘉奖呢，以往怎么没听说过，院试考得好还有这好处？”
凌绝顶好不冤枉道：“你怎么就知道我没有推辞过？！……以往是没这好处，可关键是以往咱们茂荣县也没人考中过院试第一二名啊！县尊大人说，茂荣县已经连续四年院试和秋试都垫底了，今年可就指望着我俩替他争光呢。”
茂荣县县令为官清廉（主要是他夫人有钱，吃软饭比贪污风险小），主持政务也还算勤勉公正，可就因为院试、秋试回回都垫底，他这七品县令已经连续四年考评都只得了中等，若今、明两年还是如此，等到两任任期结束，怕是升官无望了。
凌绝顶摊手无奈道：“仕途果然比银子重要，县尊大人给得实在太多……，呃，不，他给得实在太热情了，我不好推辞啊！”
顾清晏白了这二货一眼，倒也没怪罪什么。
县尊大人给这银子，无非就两个目的。
其一是为了他自个的年底考评，希望顾清晏两人能参加今年八月份的秋试，最好能得一个不错的名次，知道顾清晏这回生病掏空了家底，便找了个由头帮扶一二。
其二是看重顾清晏和凌绝顶资质和能力，有意提前交好，百八十两银子对他，嗯不！对他夫人来说不算什么，只当是提前结了个善缘，以后官场上若是再遇见了，还能多两个朋友不是。
这银子收了也就收了，顾清晏也没觉得有什么好顾忌的，只是嘴上却还要不饶人道：“凌平川，你没跟我商量就接了银子，这万一我要是不打算参加今年的秋试，你说你收得亏不亏心？”
凌绝顶一副“我早看透了你”的模样，撇嘴道：“就凭咱俩小十年的交情，我还不知道你？除非你这回没挺过去，不然怎么可能不去参加秋试，再说了，你要真没挺过去，这银子就当是县尊大人吊丧的份子钱了，我收得自然不亏心。”
顾清晏