雅莱丽伽最终没能给波迪一个答复。对于前守门人提出的这个问题，她知道官方给出的最主流答案是什么，也知道各种不那么主流的说法，最有争议的，最受嘲笑的，最不愿被提起的。甚至其中有一个，那是和她自己息息相关的。 但她分毫没有提起这件事。她很注意不让波迪知道太多关于她自身的信息。相反她问道：“你为什么这么想？” “也许只是因为我爱好混乱。”波迪答道，“一个真心追求稳定的世界之王听起来不太可信。” “他还没有那么高的地位。外面的制度和你们……” “不不，你懂我的意思。随便你怎么说制度的问题，那不影响事情的本质。这些规矩说到底只有一个——谁能杀死所有人，谁的话就会算数。永远都是这样。这是一种必然选择的结果。现在他手里有一台万能机器，而且是所有万能机器里最强的一台。你告诉我他追求的是稳定。” “没有什么理念是无可动摇的。”雅莱丽伽说，“也许这世上并非人人都像你，或你的创造者。” 波迪脸上又浮现出那无赖的笑容：“随你怎么说，反正我不会相信。” “但目前为止，一切都按照他宣布的运行。” “是吗？你们有这么顺利？就没有一点他宣称自己控制不住的因素？他告诉你们还需要警惕和小心的东西？如果连那样一个给你们制造压力的对手都没有，我真怀疑他是不是把你们都养在一个农场里。他想做自己的事，但又需要你们来填充材料，所以才给你们一个舒舒服服的环境。” 雅莱丽伽静静地吮吸花瓣。那不至于叫她无法应付，不过，前守门人是有一些难缠。他和伊的敏感之处完全不同——后者几乎从未向她询问过关于政治和权力的话题。 “那么，”她说，“你为何还要找那击败不老者的人呢？现在不老者们已没有统治你的权力。你已恢复自由。看上去他们已失去杀死你的能力。” “我说过他们以前待我还算不错。” “所以这部分又不再关乎力量了？” 波迪无声地看着她，脸上依然挂着笑。他们互相盯着瞧了一会儿。 “你想证明些什么？”波迪问，“我不确定你是这个意思，不过，听起来你似乎总想让我承认些什么。” “那么，你向我隐瞒了什么吗？”雅莱丽伽反问道。 “那要看你怎么定义了，美人。我肯定不会把心里的每个念头都告诉你，还是你觉得那样才算抵得过船票？我倒不介意仔细说说，只要你同意。” 他跃跃欲试地望着雅莱丽伽，毫无疑问正酝酿一些令人不怎么赞赏的发言。雅莱丽伽又拿了一根花朵糖。 “雅莱丽伽。”她说，“或雅莱。” “怎么？你的名字？” “是的，”雅莱丽伽说，“别叫美人。” “虽说，你的耳朵看起来不那么正常，但难道你还会觉得不好意思？” “不，我会觉得你大概从没得到过女人喜欢。” 波迪又露出了那种故作滑稽的神态。他终于把那根几乎叼化了的花朵糖嚼进嘴里，并大肆赞扬糖城的热销产品。 “真不错。”他说，“我发现你很喜欢这种造型的东西。你的头发上也是。这有什么寓意？” 雅莱丽伽伸手抚过自己的头顶。她没戴着那条荆璜遗留的链子，因为它的造型与红夫人的花树过于相似了。她对这个事实有所猜想，但不想引起波迪的敌意，哪怕只是无意识的对抗。 但她头上的确有花，一些由精灵制作的不凋花装饰，取材自艾森岛北部林地盛开的露菊。据说这种花能够用于占卜，通过反复地提问并依序摘取花瓣，不同颜色的花能回答不同性质的问题。但那不是雅莱丽伽戴着它们的主因。这些色彩鲜艳而充满朝气的小花总是让人振奋，就像一张张愉快的孩童脸蛋。 “我喜欢绿野。”她说。 “古怪，但是也行。我注意到这些花的造型都不太一样。不是同一个品种。它们有什么讲究吗？” 雅莱丽伽讲了点关于花的故事。它们在白塔研究中的地位，几个浪漫或恐怖的传说，当然还有精灵类。精灵类认为植物之花是生命焕发的表现。 这个观念又叫波迪大笑。他指着桌上的糖果问：“生命焕发？就这些不会动的脆弱的小东西？一些软乎乎的生殖器官。它们倒不如脱下我的裤子仔细瞧瞧。我告诉它们什么叫生命焕发。” 雅莱丽伽朝他那里看了一眼，无动于衷地露出微笑。 “只有落后的物种把这视为羞耻。”她说，“或者荣耀。” “这听起来有点绝对。而且我还以为你们那儿很保守。毕竟那个长翅膀的看到我就直吐气，好像我污染了空气似的。” “她不喜欢雄性的异族。” “那可真抱歉。” “外头是个很大的地方。”雅莱丽伽继续说，“有的区域欢迎这件事，有的认为这是个麻烦。有的地方不认为它有存在的必要。” “那可真是一项损失。” “他们觉得那是一项时间和精力的浪费。” “他们要这么多时间和精力做什么？”波迪说，“算了，别管他们。我只想知道你怎么想。你看起来不是个禁欲的人。” “所以我会挑些更好的。”雅莱丽伽说。她并非没有看懂波迪那富有意味的眼神，但她暂时没打算理会。 然而，波迪似乎不想放弃这个话题。他穷追不舍地问：“我有什么地方不够好？对你来说我长得过于奇怪？我瞧你待那傻小子倒是不错。” “和你相比，他是个真诚的人。我不用防备他。” “我也可以做个真诚的人嘛。” 雅莱丽伽扬了扬眉毛。她怀疑地看着对面的人。 “你想要什么？” “你。这还不明显吗？” 再一次