一道口子。
忙活了一整日的挂画，就这么废了。
柳老夫人深吸一口气，转头斥骂：“何时能改改你这毛燥的性子，那么多年的书都白读了？！”
柳无平摸了摸鼻子，眼神瞥见桌上那幅山水画，虚有其表，秀而不实，母亲习画多年，仍登不上大雅，还好意思说他。
“母亲，莹娘打着您的名号去账房支八十两纹银置办裙襦，若不是茹娘在旁劝着，她还执意如此，您可不能再纵容她这般挥霍。”
柳老夫人嫌弃地瞧着幺儿，怒其不争：“入仕多年还只是五品，不把心思放在正途，倒管起内宅之事，真有出息啊你！”
柳无平自小在柳无许的阴影下长大，柳无许样样出挑，他根本没有出头的机会，是以别的没学会，讨柳老夫人欢心倒是一把好手。
见其动了真怒，便软下语气：“我这都是为母亲着想，下月您五十整寿，滁京上下都瞧着呢，可不得好好操办？我在盐铁司摸爬多年，方知一个道理，银钱需得花在刀刃上。”
他见柳老夫人面色缓和，再接再厉：“退一步说，表妹妹终归不姓柳，将来是要嫁出去的，跟别人姓。试问这些钱与打水漂有何异？”
苏莹莹步子慢，刚到门外便听见这一嘴，当即顿住步子，真真切切流起了泪。
苏家不过是渝地寻常百姓人家，因柳老夫人嫁入柳宅才有所起色。
而她乃苏家旁系所出，父亲是一破落户，见苏家发家，便生了卖女求荣的念头。
她生得貌美，自幼学习四艺，不过是为得寻个好夫家，养活一大家子蝗虫罢了。
姨母明知她与柳无许的关系，却不让声张，难不成真要让她嫁予旁人做妾不成？
柳老夫人不置可否，与柳无平敷衍碎念几句便将他驱走。
待人走后，躲在柱子后的苏莹莹如彩蝶一般入室，扑进柳老夫人怀里泣不成声：“姨母，我不愿嫁他人，为妾也好，外室也罢，这一辈子只愿伺候表哥哥一人。”
柳老夫人轻抚她的背脊，听她将今日之事悉数道来，沉吟许久方幽幽道：“傻孩子，当局者迷，那个野妇心机颇深，你我都险些着了她的道，你放心，她那个位置早晚是你的，宁家财产，也会是你的。”
言毕，她执起茶盏轻啄一口，不急不缓道：“银钱这一块，你先收着些，下月的曲水流觞宴必要花重金办得风光，让滁京上下见识柳府的气派。”
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宁锦办完了事儿，乐得松快，回到紫婺院早早摆了晚膳。
今日小厨房备了拨霞供，正是宁锦最喜之食，切成薄片的野兔肉铺于盘碟，用竹筷夹起在汤水中一撩拨，化作云霞一般的色泽。
芊芊还突发奇想，命人在汤水中加入一缕骨汤，配以松茸、山笋等补物提鲜，再沾上调味蘸水，味美异常。
柳奴来到紫婺院便瞧见这一幕。
娇嫩的人儿坐在银杏树下，双目灵动，夹了汆水的兔肉送入殷红的唇瓣，细细咀嚼，笑容满足。
呵，兔儿吃兔儿，真有意思。