一年后，伦敦，格里莫广场12号。
年幼的雷古勒斯·布莱克很少实打实地生气，因为平心而论，他家境富足又饱受同龄孩子尊敬，在这个年纪能让他不快的事情还是太少，除了哥哥西里斯·布莱克时不时地闯进他的房间。为此他两年来在丽痕书店痛斥零花钱巨资买下一打咒语书，一半因为好学，一半因为防贼心切。可惜一岁的差距还是让他在这场持久战里败下一截。不是所有锁门咒都能用“阿霍拉洞开”解决，但目前还没有一个锁门咒是西里斯·布莱克解决不了的。也许他以后应该去当一个巫师锁匠，雷古勒斯看着半开的门缝，咬牙低眉，从他这几年的离谱程度来看，不是没有可能。
他推开门，果然西里斯正闲适地靠在他书桌前的椅子上，腿翘得老高，外人完全不会看出这个房间不属于他。
“出去。”到这份上雷古勒斯已经不再客气，“不会有下次了。”
“而你每一次都这么说。”西里斯从他正在阅读的羊皮纸上抬头看他，语气懒散，显然完全没有把他当一回事，“老这样就没意思了，雷尔。”
雷古勒斯凑上前看了一眼他手里的羊皮纸，又瞥到书桌上躺着的信封，上面霍格沃茨的蜡封已被撕成两半，更是气不打一处来，朝他的信用力伸出手，却还是出于礼貌没有去直接夺取。
西里斯一动不动地望着他，扭头轻笑一声，才将信拍打在他手里。
“生日快乐，雷尔。”他压着扶手起身，拍了拍雷古勒斯的肩膀，“庆祝你挤进今年霍格沃茨的学生行列，不用在家悲惨地多无所事事一年。”
雷古勒斯轻哼一声。
“我完全有能力在家自学一切，谢谢关心。”他淡漠地说，低头扫一眼信，“毕竟不是谁都像你，三天两头把自己卷进些没有必要的麻烦里。”
西里斯将双手插进西裤口袋，微微皱眉，片刻后才说：“你在替妈妈说话？”
雷古勒斯看着他，“替妈妈，替我自己，随便你怎么想吧。”
西里斯沉默了，依然没有舒展开他压下的眉头，这代表他此刻心里的想法很难被表达出口。他抬起头，目光环绕了一下雷古勒斯的房间——银绿色的墙壁、窗帘，井井有条的书桌，床头精致漂亮的布莱克家族饰章和“永远纯粹”的法语格言。所有线索都在向他证明，雷古勒斯早已铺好他未来七年在霍格沃茨的路。
每次闯进他的房间都能看到这一切，却每次都因为这与家里其他房间大同小异而视而不见。但此刻，它们在西里斯的视线里忽然被放大，变得无比清晰。
他叹出一阵烦躁的气息，朝他弟弟半翻个白眼，“别什么都学，雷古勒斯。”
而雷古勒斯只觉得对于上周在魁地奇精品店的橱窗前，对着一套卖给学龄前儿童的格兰芬多队服看得久久出神，两眼发光，最后不得不和母亲爆发出一场当街争吵才肯离开的哥哥来说，这话即使用长子的威慑口吻说出来都没什么说服力。
“它对你同样适用。”他将话原封不动地返回，经过哥哥身边时目光却不经意地瞥到他伸到口袋里的手臂——卷起的衬衫袖子下，他露出的那截小臂上隐约有青紫色的痕迹。
那天的架吵得很凶。妈妈没有当街拔出魔杖，但最后拉住他想把他强行拖走时，他曾死命抵抗。
雷古勒斯的眼神呆滞半秒，让西里斯也意识到了什么不对，顺着他的目光看去，然后眼疾手快地将衣袖放下一截，表情有些恼火。
“不是给你看的。”更糟的是他还此地无银三百两地补上一句。
雷古勒斯没有接话，走到书桌前，却迟迟不肯坐下。
“你不是知道很多开我门锁的咒语吗？”最后他开口，努力让语气没有什么起伏，“疗伤的魔咒，也总知道几个吧。”
西里斯在他背后哼了一声。
“没兴趣，反正它会自己消。”他的回答则听上去过分傲慢，这点倒是像极了一个布莱克，“没什么事我先走了。”
房门重重一关。雷古勒斯低着头，霍格沃茨入学信紧攥于手，半晌才从思绪中挣脱出来，对着门施上一个之前从没用过的咒语，然后跌回他的扶手椅上。
提醒自己，他在心里说，开学前去对角巷找一些关于疗伤魔咒的书籍，以及明天就在门上挂上一块“未经本人明示允许，禁止入内”的门牌。他知道西里斯对别人拐弯抹角的话总是有自己的理解方式。
她们在夜色已深时出发，从霍克斯黑德一路向南行驶，然后是东，跨越半个英格兰，终于在天亮前到达了距伦敦九十二英里外的敦维治村*。因为中世纪的风暴潮和海岸侵蚀，这座一度繁华的港口城市早已变得荒凉没落。教堂成为废墟，被埋于海下，因此村庄也被称为“英格兰的亚特兰蒂斯*”。
乔茜将额头靠在冰凉的车窗上，自凌晨时分就昏睡过去。当伊洛蒂拉下手刹并将她轻轻摇醒时，天边已翻出蒙亮的鱼肚白。
“我们到了。”她说着，转头看向躺在后座上的艾莉森。她倒是没有在睡觉，尽管将双眼阖拢着。事实是她已经一年都不需要睡眠来支撑自己了。在这种情况下，眼睛在任何时刻睁开或是合拢都已无异，她只是觉得在黑暗里自己的思绪会更清晰。
上一次见到阳光，也是玛戈表姨前来拜访的，那灾难般的一天了。
她将手扶在额头上，疲倦地叹了口气，明白伊洛蒂急着催促她的意思，裹紧帽兜下了车。
为了远离人群，伊洛蒂并没有请搬家公司前来帮忙，大部分的打包搬运都由她们自己完成（邻居菲利普斯与克拉克先生在将箱子搬上卡车时有前来帮忙），一趟迁居前后算来足足花费两个月。伊洛蒂和乔茜在白天整理打包，而艾莉森在晚上，像是处在同一个空间但不同时间的两批人。除非特意去敲门，否则很难见到彼此。
当然，这个“特意”能指代的只有乔茜。但如今看到艾莉森一贯紧闭的房门，就连她也十次里有九次变得一筹莫展。敲开门后又能说什么，要怎么面对彼此。好像等待她们的只会是无尽的沉默。
镇上的孩子里有几个能算作她的朋友，但从不亲近，发生了这样的事情后她更是无心顶着异样的眼神与他们嬉戏闲聊，所以与自己待着的时间也越来