她知道有些孩子能对魔法界了如指掌，是因为他们就在其中长大。可她就像一个局外人，被命运纳入一无所知的局中，而直到这一刻，她才意识到这种与其他巫师孩子差距会让她隐隐地感到难堪。
男孩见她愣在原地，无法作答，便冷哼一声，转了回去。
“一个建议——有些事如果你不知道，就意味着你确实没必要知道。”他抬起一根眉毛，神情傲慢，像是在居高临下地可怜她。
这时麦格教授对着羊皮纸念出了一个名字，“小巴蒂·克劳奇！”
男孩收回视线，走上台阶，慢悠悠地坐上四角凳。
“斯莱特林！”分院帽在触碰到他淡黄色头发的瞬间便高喊。
乔茜看着他昂首下台，沉下目光。斯莱特林——究竟什么样的孩子会被招去这个学院？
分院仪式在接下去的时间里继续有条不紊地进行，没有再出任何岔子。虽然少了些乐趣，但就饥肠辘辘等着开饭的学生来说确实是好事一桩。一个名叫莉莉·伊万斯的漂亮红发女孩也被分进格兰芬多，但坐下的时候对西里斯·布莱克一脸嫌弃，好像真的有点私仇。在等待分院时说过话的脏金色头发女孩名叫佐伊·哈里斯，坐上四角凳大约五秒便也被格兰芬多收入囊中。
“怎么还不轮到我们啊。”玛丽听了太久别人的分院结果，耐心已经耗尽，如果不是麦格教授站在眼前，说不定已经随便找张桌子坐下等着开饭了。
话音刚落她就被叫上了台。
玛丽受宠若惊，欢呼一声蹦到四角凳前，结果差点一屁股坐空，场面尴尬极了。乔茜使劲憋住笑，想给新朋友留点最后的面子。
麦格教授瞪她一眼，把帽子不由分说扣在她头上。
“……格兰芬多！”分院帽抑扬顿挫，可以说是没有悬念了。
玛丽好了伤疤忘了疼，欢呼一声又蹦下台阶，走向格兰芬多长桌前拉拉乔茜的手臂，“快来快来！我知道下一个就是你了！”
但事实上，下一位被分院的并不是她，是艾莉森。
乔茜看着她从新生队列另一端走出来，步伐不紧不慢，表情冷淡，好像并没有很期待她的分院结果。她在凳子上坐下前看了台下的乔茜一眼，然后将一侧长发拨到耳后，等待帽子遮住自己的视线。
礼堂再度静默。几秒后分院帽做出了决定。
“斯莱特林！”
最右侧的长桌上爆发出欢呼。乔茜整个人都像触电一般呆住，没有反应也不知道应该做何反应。
艾莉森挪开帽子，在走向斯莱特林的长桌前又看了她一眼，神情依旧坦然无波动。也许她对每个学院的情况也了解甚少，乔茜对自己说，所以去哪里都大差不差。
这个想法其实并不准确。艾莉森在丽痕书店便简单翻阅过了《霍格沃茨，一段校史》，虽然没有读到结尾也没有完全吃透（毕竟她只是一个十一岁的孩子），但对比许多新生，她对于这四个学院都已经积攒了不浅的知识储备。她不表达，看上去无动于衷，其实心里对这所魔法学校和自己的又一个崭新身份开始有了一种前所未有的，强烈的好奇。不再是畏惧，不再是回避，而是好奇，好奇这条在迷雾与废墟中逐渐成形的路，究竟会引着她走向何方。
斯莱特林是她自己的选择，而分院帽也欣然认同。尽管当时的她对于这个学院的真实样貌也知之甚少，但她认为那是最适合自己的地方。她还毫不费力地猜到了乔茜最有可能会被分去哪里。在某种程度上，艾莉森其实比乔茜自己了解她得多。
“乔瑟芬·莫洛*！”
来不及对艾莉森的结果做出反应，她的全名就被高声念出。乔茜愣了几秒，然后在周围新生的面面相觑里意识到，自己应该上台了。
她缓缓登上台阶，在四角凳上坐下，双手紧握木头椅面，心跳得很响。麦格教授手里的尖顶帽落下，扣住她的脑袋，视线里便只剩一片漆黑。
“啊，有趣的孩子。”一个很轻的声音在耳边响起，吓了她一跳，“我很好奇，你想要被分去哪个学院？因为在我看来，有几个选择对你来说都很适合。而我只是想要确保你对最后的结果满意。”
乔茜微微张嘴，片刻后意识到自己其实并不用说话。
“我不知道。”她犹豫一下，但诚实地想。她先前就觉得有三个学院都包含在未来的可能性里，势均力敌。而在艾莉森被分进斯莱特林后，就连那里现在看上去也不算糟糕透顶了。
“斯莱特林？哦不不不。”分院帽毫不犹豫地否决，“虽然你是个混血，不会被那里完全排斥，但你不适合那里，一点也不。”
好吧，她自己之前就这么说过，所以并不令人惊讶。
“拉文克劳？你是个聪明的孩子，心思也很细腻，不过一些直觉告诉我你并不完全契合他们的学院作风——你进入这个学校并不是为了追求真知与客观的思维。事实上，我认为你很难在很多事情上保持客观。”
这点乔茜倒认同，想想玛丽的哥哥雅各布就能看出区别。
“那就剩下两个——赫奇帕奇和格兰芬多。”分院帽接着说，语气慢下来，像是陷入真正的两难，“就我现在了解到的你来说，也许更像赫奇帕奇——善良，忠诚，非常正直。但我不得不好奇，你是否还在期待着另一种可能性。”
分院帽的声音变得神秘莫测。
“另一种，还没有完全发生的可能性。”
乔茜的心怦怦直跳，紧张得几乎无法呼吸。
“你是说，格兰芬多？”
一条她从未深思过的道路。
“哦是的，那里有埋藏在心底的勇气。”分院帽意味深长，“我看的不只有表象，孩子。而你也没有自己原以为的，那么了解自己。”
格兰芬多学院桌爆发出响亮的欢呼，今年他们大丰收，就连高年级学生都边鼓掌边用惊奇的表情看着彼此，往年从来没有这样新生扎堆往他们学院跑的情况。
乔茜从四角凳上起身，在下台前最后眺望一眼斯莱特林长桌——艾莉森和雷古勒斯都朝她这边望来，但隔着太多张面孔，她根本无法看清他们各自脸上的表情，也就自然猜不透他们此刻心