乔茜坐在公共休息室的窗边，铅笔在偏光滑的细纹纸上小心翼翼地描摹。画本里的素描纸都有两面，而自一年多前开始作画以来，她因笔触稚嫩而从来都选用更易掌握线条的粗纹面来绘图。但这一次不同，她的画技已经提高不少，能够尝试更为精细而具有挑战性的方法进行创作。再者，这次她要描绘的物件，也只会在细腻而精巧的风格下熠熠生辉。
翅膀在空中展开时，会凹出一道道精雕细刻的纹路。她将这个在飞行课上看到的细节记在心里，把磨粗的铅笔头再度伸进手边的渡渡鸟*魔法削笔器里。笔头从尖尖的鸟嘴中拔出时，又变得明锐锋利。她低头，右手敏捷起落，一条条黑底竖纹便以惊人的速度在纸上成型。
在霍格沃茨度过的这三个多月里，只要不是被家庭作业所淹没的双休日，她都会打开素描本进行创作，并且尽量选择户外。日常上课和闲暇散步已经让她基本摸清这所学校的地形风光，而黑湖边那片广袤如茵的草地是她的最爱。即使不去画画，在天气宜人时躺在草坪上休憩打盹，听听微风吹动树柳的声音也是一种享受。听说斯莱特林的公共休息室就在湖底，她有时会望着微波粼粼的湖面出神。就算屏气凝神，也不会听到湖下的人在说些什么吧。
今天不同，十二月的苏格兰高地泠冽天寒，风如刀割，已经到了无论怎么添置毛衣、绒裤与围巾也无法在室外席地而坐的程度，所以她选择在公共休息室温暖的炉火边待着。午时已过，身边的学生三五成群，几乎占满每一张沙发与扶手椅，在翻书与落笔的间隙悠然自得地闲聊。有更紧迫的死线要赶的人自然去了图书馆，所以格兰芬多塔楼在这个初冬的氛围相当疏朗放松，很适合在闲适的背景音下放空，沉浸在自己的思绪里。还有一周就要放圣诞假，如今所有人都翘首期盼着，忙不迭应对假期来到前的最后一波测验，恨不得余下的在校五天在一个响指间飞逝。
她倚在窗台边，8K素描本*搁在腿上，照映一半炉光一半日光。窗外的天空阴云迷蒙，寒风过境，她在勾勒线条的期间忽然叹一口气——果然还是更喜欢秋天，冬天的景象只会给人带来郁结，直到雪落山间。
雷古勒斯和她已经几乎两个月没有过任何形式的交流了。她知道这是他刻意为之，所以也在遇到他时不再尝试着用微笑与小声的招呼去试探。原本在礼堂总会对上视线的两人，如今一跨过门槛便心有灵犀地避开另侧的学院桌，径直找到自己的位置坐下。
乔茜总与莉莉、玛丽和佐伊结伴走进礼堂，但有时在餐桌上恰好与詹姆·波特他们相逢，便会十拿九稳地换来莉莉走开。詹姆在一个月前就同西里斯和他们的室友莱姆斯组成一个叫作“掠夺者”的小团体，而莱姆斯还顺手拉上那天与他们一同打球的彼得·佩蒂格鲁，坚信他也需要几个很好的朋友。詹姆和西里斯开始支吾着，不愿答应但也想不出一个很好的理由拒绝，在经过莱姆斯几次以行动作则的软磨硬泡后，也算是默认了他在团体里的存在。
四个人如今形影不离，到哪都是抱团行动的典范——除了在与斯莱特林拌嘴打架的时候，作为连体婴出现的还得是詹姆与西里斯。莱姆斯通常埋头看书或是直接视而不见，而彼得在形势大好时会在两人背后欢呼喝彩，见势不妙时便会投靠莱姆斯的自闭阵营，直到詹姆与西里斯龇牙咧嘴地回来，才会诚惶诚恐地上前关心。
莉莉对此视如敝屣，鼻子扬得老高，“受不了，还管自己叫掠夺者，霍格沃茨欠他们的还是怎么了？”
这个“他们”主要指代詹姆和西里斯，小团体里的后两位被她默认是真正的掠夺者绑架进去的。
乔茜对此并不关心。在她眼里，詹姆·波特与西里斯·布莱克算不上讨人喜欢，也远不及十恶不赦。两人在不闯进斯莱特林堆里发疯的时候其实挺好相处，常常一唱一和，妙语连珠地带动整张餐桌的气氛，但一旦脱离了这个范畴便是口无遮拦地什么都来。她经常会困惑，西里斯和雷古勒斯究竟怎么能是亲兄弟。如果不是两人的外形如此相似，谈吐间有时会流露出一模一样的骄傲与城府之感（放在小小年纪的人身上时常让她感到惊讶），她几乎无法看到他们在言行举止上有任何相通的地方。
不过话说回来，她和艾莉森也是如此，所以谁又能评价谁呢。
和雷古勒斯毫无征兆的冷淡持续到今天，乔茜也不是没有试图探究过背后原因。
最直接的源头，她猜测，当然是那天在走廊上与小巴蒂·克劳奇不甚友好的对话。雷古勒斯在中午前还对她态度寻常，可隔空听闻那场交谈后，便再也没有展露过对她的亲近。这个念头不会让乔茜好受，但似乎是在所有线索下最合理的解释——他察觉到她与自己的纯血家族朋友关系不和，就接连着认为他需要在两人间选择一个立场。而身为同样的纯血统，又是斯莱特林，他自然会更愿意靠向无论哪方面都更为志同道合的小巴蒂。
尽管前一天在医疗翼的他向自己保证，与她做朋友无关他们的血统和学院，可如今看来，这句话更像是他在他们独处情境下的安抚之言。在这所学校不同身份的学生剑拔弩张的客观环境下，想要不顾忌这一点显然还是天方夜谭。
乔茜低着头，将下颌深深埋进毛衣高领里，停下了手中的画笔。
她想和雷古勒斯继续说话，却不知道该怎么破冰。道歉吗？可是小巴蒂的刻薄和敌意一直都让她心存芥蒂，那天的致歉来得突然，也不全然像是实话，所以她不选择接受完全情有可原。再者，这毕竟是她和小巴蒂之间的不愉快，就这事向雷古勒斯开口怎么都显得突兀。
但这个做法行不通就意味着，此事在她这里无解。她不是像莉莉或玛丽那样待人主动的性格，若是察觉对方有意将她冷落，只会让她在委屈的同时逃得更远。艾莉森是另一码事——她是自己的双胞胎姐姐，是密不可分的家人，所以即使她百般推脱，乔茜也不会允许她真正地与自己断开联结。
可雷古勒斯只是同她萍水相逢，而且问题在他身上，也变得更为复杂，绝不可能像亲情一样坦荡而直接。
在她闭眼小憩的时候，玛丽悄悄走近窗边。
“哈喽，乔茜。”她用活泼的声音说，又好奇地凑近她的画，“你在画金色飞贼？”
乔茜吓了一跳，条件反射地从窗台上