杀烬的喉间似乎震颤出一声轻笑。
“你既然睡不着，就去门后守着。”杀烬喊拾弦，“我用搜灵术探探这座山。”
搜灵术，可深入山海中探灵气，人修道后，身上也有灵气，故此术也能探人探灵物。不过布施得越广，收回来就越慢，杀烬担心金元核没探出来，先被朝天宗察觉异样；但以他的实力，探一座山峰，杀烬有把握能在对方察觉之前，收回法术。
拾弦在门口静坐，夜已深，院中虫鸣渐歇，屋内杀烬盘腿而坐，闭目开启搜灵术。数秒后，杀烬睁眼：“果然不在这座峰。”
意料之中的事。朝天宗将二人安置在离铸炼院较近的地方，这座山峰上只有库房和几座小院，山脚有部分弟子居住，金元核藏在这里的几率，本就较小。
翌日，铸炼院的掌院韩广知亲自接待了杀烬，此次杀烬为朝天宗带来四个作战型机关傀儡，用来与门徒试炼切磋。产品送上门，当然得试用，杀烬大方提出来：“请韩掌院带我去弟子修炼之地，选些好手出来，看看这傀儡是否好用。”
弟子修炼之地，乃武定三峰，是藏金元核的重点嫌疑地。
到了地方，韩掌院和杀烬在演武场上入座，弟子开始入场与傀儡对战，先是两名弟子合力对付傀儡，败下后增至十名，二十名……
中途，拾弦为杀烬添茶水时不慎打翻茶壶，茶水混杂着茶叶，泼了杀烬一身。幸好储物袋里有备用衣物，杀烬向韩掌院道歉，就近找个屋子换衣服。
换衣服时，只有拾弦伺候，杀烬闭目数秒，睁开眼时，朝拾弦摇了摇头。
金元核不在这里。
武定三峰，是三座相连的山峰，下午杀烬找了理由去另外两座山峰探了探，依旧没有。
重点嫌疑地，成功排除一个。
韩掌院未看出端倪，离开武定三峰时，夸赞杀烬：“楚公子不负盛名，傀儡我见过一些，但都生硬死板，毫无灵气；楚公子所铸造的傀儡，动作灵活，招式繁多，二十名弟子竟然不能将其奈何。”
杀烬毫不谦虚：“四十万灵石，自然要让贵宗花得值。”
刚说完话就被打脸，原本亦步亦趋跟在杀烬后面的一个傀儡毫无预兆地跳起，继而在山间狂奔，杀烬取符念咒，但那傀儡不受控制，越跑越远。杀烬面色尴尬：“这个是我留着自己用的，没人出钱，自然铸造粗糙，见笑，见笑。”
不合格产品，在所难免。
那傀儡直奔怀崖峰，高阶弟子闭关地，杀烬从怀中抛出一张纸鹤，纸鹤落地时倏然变大，杀烬驾鹤直追。
拾弦跟着朝天宗弟子爬上怀崖峰时，杀烬已经制服失控的傀儡，朝着韩掌院说了些抱歉的话，又冲拾弦摇了摇头。
重点嫌疑地，被排除第二个。
最后一个重点嫌疑地——日鸣峰，朝天宗的政务核心地，几座议事大殿坐落其中，门主东方泰清也在此居住。此处法阵较多，又有高阶弟子守山，想混进去着实不易。
但杀烬不愁进山的问题，韩掌院送他回住处的路上，说：“东方宗主今夜回山，希望明日能与楚公子品茶论器。”
杀烬微笑：“楚某仰慕东方宗主已久，若能相见，三生有幸。”
如此，他便有机会踏入日鸣峰。
回到住处，在门后贴上闭音符，拾弦问杀烬：“如果金元核真在日鸣峰，明天你就会动手吗？”
杀烬点头：“所以，你要随时做好撤退准备。”
拾弦点头应下，拿过茶壶给杀烬倒上一杯灵茶：“喝点吧，你忙一天了，今晚得养精蓄锐，朝天宗高手不少，若动起手来，也是一场硬仗。”
杀烬端起茶杯，微微沉眉：“朝天宗看起来有点奇怪。”
“哪里奇怪？”
“今日我看朝天宗弟子与傀儡对战，这些弟子的实力，比我预想中差了许多。”杀烬饮了一口茶，徐徐道：“几百年前，我在城外见过朝天宗灵修动手，那时候，他们的水平，比现在强得多。”
今天，机关傀儡未出杀招，但几十名弟子竟然招架不住。甚至那些修炼了几百年的灵修，也是平平淡淡，无亮眼之处。
杀烬沉吟，道：“也许，朝天宗没把我的机关傀儡放在眼里，隐藏了实力。”
真正的高手，或许根本没有在人前露面。
院外传来脚步声，杀烬撤去闭音符，拾弦把门打开。
是朝天宗的弟子过来了，询问杀烬晚上吃点什么。
未等杀烬开口，拾弦抢先道：“公子今日驱使傀儡，着实耗力不少，劳烦雪珍姐姐送些补充灵力的食物。不知能否送些易存储的灵果？我好放在储物袋中随身带着，明日公子再去指点宗门精英使用傀儡，我也能随时拿点东西给公子补充体力。”
照料小院的弟子名叫宋雪珍，应下：“招待客人不周，是雪珍的疏忽。雪珍立即去取些灵泉灵果送过来。”
她离开小院，拾弦回头对上杀烬的目光，扯起嘴角朝他笑了笑。
“还好意思笑？”杀烬瞪她一眼，“自己想吃，偏偏打我的名号。”
拾弦委屈：“阿音也是为了公子好。”
“是吗？”
拾弦微笑：“阿音吃得好，才能更好地照顾公子。”
厚颜无耻是此女的专属名词，杀烬自叹弗如伸出手，去捏拾弦的脸：“让我看看你脸皮到底有多厚。”
杀烬捏了捏她的脸，光滑温润的手感，皮肤接触的地方如有磁力，让人留恋。
本来只是想捏两下，但手指没有收回来，在光洁的脸上摩挲。
拾弦神思恍惚，大神你吃错东西了？
杀烬在她脸上摸摸捏捏，忽然理解了拾弦喜欢对他动手的原因，这感觉确实不错。
良久，他收回手，拾弦面色微热，讷讷道：“你占我便宜。”
杀烬浑不在意：“你是我的婢女，捏你几下又怎么了？”
“感觉如何？”
“手感不错。”
你不会是把我当个物件来捏吧？拾弦道：“有个地方捏起来手感更好。”
说着，拾弦挺了挺