人间四大宗门，朝天宗位于北方，距离幽冥极地的距离是最近的，正阳城内有魔修出没，不是奇事，是以紫汐的死、东方桀手下的死，暂时归罪于魔族，没人怀疑到“楚钟子”头上。
玄婵率众追击杀烬整夜，没追到人，倒丢了紫汐的性命，玄婵心有愧疚，离开朝天宗，返回神域上报此事。
神族一走，杀烬顶着“楚钟子”的身份，继续在北邙山活动，他教朝天宗弟子使用傀儡，同时找各种借口，前往不同的山峰，悄悄使用搜灵术。拾弦负责给他打掩护，或是各种找事为他制造机会。
忙碌一天，不能说没有收获——虽然没找到金元核，但成功将七八座山峰排除在外。
万座大山，总有一天能搜完。
回到别院，两人皆是风尘仆仆的样子，若是往常，杀烬会使用神族的法术，但楚钟子是个凡人，杀烬喊拾弦：“备衣，我要沐浴。”
别院有一宽敞竹屋，屋内青石板铺地，内有一池温泉。拾弦将杀烬的衣物放在架子上，又把茶水备好，退了出去。
杀烬褪去衣物，迈入池中，池中水汽蒸腾，暖洋洋的，让人十分放松。杀烬靠着池壁，眼眸微闭，享受这片刻的静谧。
过了一会儿，他睁开眼睛，不对呀，拾弦今天怎么这么安分？
按照拾弦的性子，她理当缠着一起沐浴，缠着给杀烬宽衣，就算没得逞，拾弦也不会老老实实地离开，她要占点便宜，一饱眼福之类。但是现在，拾弦远远地坐在竹屋外，安分得让杀烬有点不自在。
“阿音。”杀烬喊她。
“来了。”拾弦应声，起身进屋，竹屋被屏风分成两部分，拾弦站在屏风外，询问：“公子有何吩咐？”
真是个乖巧的婢女，挑不出错处。
可就是这样才奇怪了。杀烬不满地指了指茶水：“这个太难喝了，替我重新换一壶茶。”
拾弦进入屏风内，温热的水流淙淙流过，带起满屋白烟，渺渺烟气之下，杀烬大半个身子沉在水中，依稀看得只褪了上衣，拾弦目不斜视，径直走到小桌边，端走茶水。
她换了茶叶，重新沏了一壶送入竹屋。杀烬靠着池壁闭着眼，拾弦没打扰他，转身准备退出去。
“阿音……”杀烬睁眼。
拾弦顿步：“公子有事？”
杀烬转过身，趴在池壁边沿，看着她：“你怎么了？”
怎么对我不感兴趣了？
拾弦：“我很好。”
杀烬看穿她：“你情绪不高。”
云涂大陆百万族人的性命压在她和苏厉峰身上，拾弦怎么可能像以前一样洒脱？她几乎要喘不过气。可是这些，是她和苏厉峰的秘密，不可对外人说。拾弦敷衍道：“庙会那晚的经历太多，我没缓过来。”
杀烬似信非信，你在白净山修魔道，干的全是刀尖舔血的事，内心什么时候变得脆弱了？他试探着问：“你要不要也来泡个温泉？”
这话要是以前，拾弦绝对能高兴得飞起来。但是今天，她似乎没有兴致：“待会儿我再来。”
杀烬没有与她共浴的意思，要是拾弦应下，他就打击嘲笑她一把，最后大不了把池子让给她。
但现在被拾弦拒绝了，杀烬心头不是滋味，又不好表露出来，道：“你出去吧。”
拾弦退了出来。
杀烬心头烦躁，你心里不就两件事吗？一是得到杀烬的心，二是得到杀烬的人，现在却避而远之，是什么意思？
杀烬在池中又呆了一会儿，起身穿好衣服，出来见拾弦坐在外面石阶上，一副心不在焉的样子。
杀烬来到她身边。
拾弦抬头，仰视他：“公子有吩咐？”
她的嘴角挂着浅浅的笑，却隐隐有苍凉之感，杀烬在她身边坐下，拉过她的右手，手指搭在拾弦脉搏处。
并无异常之处，杀烬放开她的手：“这两天看你没怎么休息。”
拾弦修魔道，不需要睡太多。但她扮作凡间婢女，入正阳城后并未打坐休息，如凡人一般昼出夜伏，晚上睡得酣沉，唯独自庙会归来后，睡得不好。杀烬想了想道：“我去找朝天宗要点安神灵药。”
“不用了。”拾弦阻拦他，灵药治不好心事，“我有药。”
她拍了拍储物袋。
“那你怎么不吃？”杀烬拿过她的储物袋，掏出一个药瓶，打开塞子嗅了嗅，露出狐疑的目光，是九曲紫金丹味道。杀烬倒出一颗药丸在掌心，没错，就是九曲紫金丹，杀烬疑惑：“哪儿来的？”
苏厉峰的事，必须隐藏，拾弦编个理由：“那个炎诺给的。”她试图让自己的话变得可信：“他说天下魔修都是他的子民，见我隐藏魔族气息混在正阳城，他还说欣赏我这样的魔修。”
所以，给了一整瓶？杀烬表情怪异：“这个魔王真是大方。”
拾弦干笑。
杀烬把药还给她，不再说什么。
翌日杀烬继续去调试傀儡，演武场上，朝天宗门众与傀儡对战，一对一的对战，连韩掌院都吃力；不过人族重在团结，多人一起上，尚能压制住傀儡。
杀烬看了一会儿，对韩掌院道：“四个傀儡，可以列阵。”
韩掌院：“当真？”
杀烬：“楚某只会几套简易法阵，四个傀儡，用简易法阵毫无价值。不知道朝天宗有没有适合四人用的中高级法阵？”
韩掌院喊来了东方盛，东方盛乃宗主长子，精通阵法，两人一通商量之后，给了杀烬一套四人用的中阶攻击阵法。杀烬不含糊，将四个傀儡关进屋内对着它们忙碌了半天，再把傀儡放出来，示意可以用了。
东方盛唤来数名高阶弟子，对傀儡展开攻击。
杀烬提醒对方：“要是打伤了弟子，我可不负责。”
四个傀儡列阵，它们是死物，无痛感，无恐惧，列阵之后，攻击力大涨，几名高阶弟子被打了个落花流水。东方盛和韩掌院大开眼界，他们给的，只是中阶阵法而已，若真是高阶阵法，效果定然更好。
同为炼器者，韩掌院询问杀烬：“楚公子，不如把傀儡的阵法祛除，换一