离火部边境附近有石林，石柱成千上万，有的是一根根直立，直冲云霄；有的连成一片，如万马奔腾；有的似飞鸟，有的如怪兽……形态各异。
拾弦站在石林中，聚气于胸，再让体内魔气流动至双手，猛然出招。
但手上并没有出现幽蓝色狱火，仿佛一拳打在棉花上，力气落了个空。
拾弦沮丧。
狱火八式第一式，炎诺已告知秘诀，拾弦却久久不能领悟。
她不气馁，再试……
练累了，拾弦拿出琴，弹几首曲子换个心境，再练。
天上光晕变幻，时间不知过去多久，拾弦瘫坐在石柱边，满面沮丧。
“累了？”炎诺出现在高高的石柱上，居高临下地问。
拾弦抬头，回答道：“是心累。”
“你心不静。”炎诺跳下石柱，来到她身边，“不要急，修炼本就是漫长的过程。”
拾弦扬起脸问他：“师父，你练这第一式，多久能让狱火出现？”
对于她强行拜师这件事，炎诺已经懒得纠正：“两个时辰。”
拾弦更加颓丧，她已经练了两天，连门都摸不进去。她忍不住低声喃喃：“为什么天才不是我？”
“你有天赋。”炎诺补充道，“在乐器方面。”
拾弦闷闷不乐：“谢谢夸奖。”
她叹口气，今日不得要领，也不想练琴，但时间不能浪费：“我练会儿剑，还请师父指点一二。”
拾弦起身，拔出拾杀剑，刚摆出姿势，忽然脖子上传来一阵热感。
项链吊坠又发烫了。
拾弦身体猛然一僵，心底有欣喜，但很快便消失，脉脉的疼痛从心房延伸出来。
杀烬大神，你为什么还要来找我？
拾弦握着剑不知所措，愣了数秒，她缓缓地收起剑。
“不是要练剑吗？”炎诺疑惑。
“算了，今天太累。”拾弦来到炎诺身边，“师父，我弹琴给你听。”
她拿出琴，在炎诺身边坐下，纤纤手指落入琴上，温柔的曲调悠悠而起。这首曲子不长，但柔肠百转缱绻动人。最后一个曲调划出，拾弦停下手，仰头问炎诺：“好听吗？”
坐在她身边的炎诺，点头赞叹：“离火部没人比你弹得更好。”
“你要是喜欢，我以后天天弹给你听。”拾弦收起琴，“我有点累，师父，我们回去吧。”
“好。”
拾弦扯住炎诺的衣袖，晃了晃：“你背我。”
“啊？”炎诺微愣。
拾弦改为摇晃他的胳膊：“师父，我好累啊，我练了两天了，腿好酸。你背我好不好？”
说话间，身体越贴越近。
炎诺：“你很无赖。”
虽然不是褒扬，但他没动手，拾弦得寸进尺，环住他的脖子半个身子倚在他身上：“我真的累了……”
炎诺把她扯下来，站起身：“你对每个人都这样吗？”
拾弦微笑：“我只对自己喜欢的人这样。”
炎诺不吭声，但眉眼柔和。
拾弦站起身，试探着又去扯炎诺的衣袖：“师父，我们去抓鱼吧，我待会儿烤鱼给你吃。”
炎诺：“你不是累了吗？”
“如果你想吃的话，我还能支撑一会儿。”拾弦抱住炎诺的手臂，“走吧，你带着我飞就可以。”
炎诺垂下眼睫，提气，正准备飞起，忽然面色一变：“有人！”
只见一道人影飞出石林，只一瞬便不见。
炎诺抽出自己的胳膊，示意拾弦警惕，快速追出去。
拾弦拖着沉重的步伐走在石林，石林寸草不生，地面的挂链就格外惹眼。它稍长的链条已经断开，青黑色的小坠子，样式简单古朴，是龙角的形状。
像刀割在心上，一阵尖锐的疼痛传来，拾弦颤抖着手，把挂链捡起来。
摩挲着青黑色的小坠子，拾弦眼角一滴泪水滑落，
她的神曾说，无论你在哪里，无论你有多远，我都能找到你。
现在，他用不着这东西了。
炎诺很快回来了：“没追到，对方修为很高。”只几个闪回，来人就消失不见，能把气息隐藏得如此好，修为返璞归真，九州大陆数不出几个。炎诺隐约猜到来人身份：“是杀烬吗？”
拾弦握紧了挂链，沉沉点头。
炎诺拍了拍拾弦的肩膀：“你尽快回去，以后不要来边境，我怕他还会来。”
拾弦摇头，低声喃喃：“他不会来了。”
再也不会。
他带着残存的希望而来，如今终于死了心，拽断了脖子上的龙角挂链，掷于尘土。
杀烬孤身行在云端，心头一片冰凉。
有些事情早有端倪，杀烬记得正阳城庙会那晚之后，拾弦开始心不在焉，就是那晚，她认识了炎诺；上回炎诺与苏厉峰对上，拾弦亦十分紧张，请杀烬出手助炎诺脱困。
哪怕拾弦将“变心”二字说得明明白白，杀烬却固执地相信并非她本意，而是有人在背后算计，如今再次遭受当头棒击。他亲眼看见拾弦把曾经用在他身上的热情转移到了别人身上，这个女人也许曾经喜欢过他，但也仅限于曾经。
这世间没有永恒不变的东西，山可移，海可填，人心也能变。
杀烬行了很远很远，日升月落，他在大荒的极晏山落下，黑黝黝的大山绵延不绝，像有巨人曾在此间发狂，用斧头乱劈乱砍，将群山硬生生劈开，形成纵横交错的沟壑悬崖，形成传说中的极晏地缝，据说地缝没有尽头。
峭壁间有一处山洞，山洞深处的石柱上，太素被缚神链绑了个严严实实，又有杀烬布下的结界加持，太素插翅难逃。前几天她奉命前往望月门祈福，在望城外遭到杀烬伏击，护送的神兵被打了落花流水，太素被杀烬掳了过来。
杀烬问起百年前窥命一事，太素抵死不认，杀烬将她一捆，困在洞中，匆匆离去。
这一去就是好几天，不知在打什么鬼主意。