中秋节的前一天，皇后许云容的娘家嫂子齐氏被召入宫。
齐氏比自己的丈夫也就是许云容的胞兄许晋卿年长两岁，比许云容年长七岁，因许夫人早逝，许大人特意替许晋卿定下了齐氏，以期她嫁过来后能早些执掌中馈，料理家事。
齐氏性格温婉，知书达礼，刚过门时，许云容还是个不满十岁的小女孩，姑嫂相处一段时日后，许云容对齐氏便十分依恋，名为姑嫂，实则情同长姐幼妹。
这日齐氏正在许府指挥下人们打点过节的物什，忽然来了个宫中内侍传唤进宫，齐氏听了心里一跳，不敢怠慢，忙忙地穿戴了便往宫里赶。
一路上也是心神不宁，小姑许云容的性情她最是了解，生得虽姿容绝世，仙女一般，举止也温婉优雅，其实内里性格十分倔强，喜读杂书，想法也颇有些离经叛道，与常人不同。
其实许云容自小和表兄裴叔言颇谈得来，两家也有意结亲，但没想到许云容会被选中太子妃，自她入宫后，齐氏没少担心，幸而太子不管是在东宫还是后来登基，都对小姑十分疼爱，齐氏也就渐渐放了心。
谁知祸出不测，小太子突然夭折，帝后感情从此破裂，许云容长住慈峪山，大有从此不回头的架势，许家上下自是担忧不已，却也束手无策。
齐氏从东华门进了皇宫，四下望了望没看到玉华宫的人，正犹疑间，却见皇上身边的大太监蔡三喜迎面走近了道：“齐夫人，皇上命老奴在等候，请夫人先随老奴去一趟嘉明殿。”
齐氏一愣，随即心跳如鼓，颤声道：“是，蔡公公先请。”
蔡三喜客气地做了个请的手势，当先带路。
齐氏小心跟在后面，话头在嘴边过了几遍终于问道：“请问蔡公公，今日传我进宫的不是皇后娘娘么？”
蔡三喜笑道：“齐夫人不必担心，皇上一直操心娘娘的事，许是有什么话要叮嘱夫人。”
齐氏顿时松了口气，笑道：“多谢蔡公公提醒。”
到了嘉明殿，蔡三喜进去通禀，齐氏站在殿外，望见金阶之下还站着数名官员，似是在等待被召见，便暗想怕是要等上一等了，不想不过片刻便听里面叫进，忙收敛了心神，低头进殿，余光瞥见皇帝正在明黄色的御案前批阅奏折，忙趋步上前跪下磕头，口中说道：“臣妇参见皇上 ，皇上圣安。”
霍昀从如山的奏折里抬起头来，将一支檀香木管紫毫笔放在笔架上，活动了一下手腕道：“齐夫人请起，赐座。”
有小内侍搬了圆凳过来，齐氏小心着侧身坐了。
霍昀方说道：“今日烦嫂子前来，是想让嫂子劝劝阿容。”
齐氏听了惶恐，忙站起来道：“不敢当皇上如此说，皇上有任何吩咐，臣妇敢不尽力。”
霍昀道：“嫂子不必拘谨，你既是阿容的嫂子，在朕这里也是一样的。”
齐氏听了心中酸胀，哽咽道：“皇上如此说，臣妇感铭于心，不瞒皇上说，这两年，家中老少一直忧心皇后娘娘，娘娘是臣妇从小看大的，脾气是倔了点儿，但心地是极好的，也不是不听劝......”
“皇后的品性朕知道，朕没有怪她的意思，只是前几日吕太医给皇后诊脉，状况很不好，朕想让她留在宫里，好让太医院每天诊脉，尽早商量出个诊治方案来，且再过两个月就入冬了，山上寒冷，她的身体吃不消，你帮朕劝劝她，一定留在宫里，等明年开春，宜春园也住得的......”
皇帝似有些急切，一口气说了很多，停了一停，声音疲惫又低沉：“朕知道她心里难受，朕不是圣人，从前确有对不住她的地方......但不要拿自己的身子赌气......”
齐氏从嘉明殿出来，心里也如刀绞一般，从前那么好的两个人，怎么就变成了今天这个样子，幸而看皇上有挽回之意，也不知小姑子听不听劝。
齐氏到玉华宫的时候，许云容正准备喝药，见到齐氏也是难得露出了笑容，姑嫂之间也是近一年未见，自是一番悲喜。
齐氏细细打量皇后，只觉她的这位小姑子就像是变了一个人，若说之前许云容是宝石，美得光彩夺目，那现在的许云容就像是独自发光的月亮般，清冷骄傲而又寂寞。
齐氏鼻子一酸，险些落泪，忙忍住了，知道许云容惦记家里，待她喝完了药，便絮絮地讲一些家中的琐事，公公身体如何，婆母坟前有无祭扫，丈夫和孩子们的琐事等等。
许云容听齐氏说着家常，心情难得的熨帖宁静，笑道：“一晃快十年过去了，我都要忘记家里是什么样子了，就记着后花园那棵西府海棠树，小时候我还从上面摔下来过，要说御花园里什么树没有，可我偏觉得哪棵树也比不上它，我记着十三、四岁的时候，每到春天，我最喜欢在那棵树下读书写字，有时微风一过，石桌上全是花瓣......”
齐氏笑道：“宣哥儿和兰姐儿小时候也喜欢在那玩呢！这几年那棵树长得越发茂盛了。”
“上次嫂子信里说宣哥儿订亲了，兰姐儿也快了吧？”
“兰姐儿的事不急，先放一放。”
许云容笑道：“她是不是有喜欢的人了？”
齐氏脸一红，叹道：“是我管教不严，有一回出去遇见了蓟国公家的三公子，回来就跟丢了魂似的，小孩子家家的懂什么，不出半年准忘了。”
许云容笑道：“这事容易，回头我帮嫂子打听打听，那位公子若并未订亲，人品也不错，倒也是一门不错的亲事。”
“家里的事娘娘莫要操心，如今把身子养好是正事。”齐氏握了许云容的手道：“都是做母亲的人，我如何不知你心里的苦处？但人死不能复生，咱总要把日子过下去不是？再说皇上这些年除了端阳儿，何曾让别的嫔妃诞下过皇嗣？嫂子知道这话说出来轻飘无情，可你嫁的皇上，民间一个平头百姓有了余钱尚且纳妾，何况天子呢，你得想开些！”
齐氏说得恳切，许云容听了却只有冷笑。
“嫂子快别说这些话了，我岂能不知他是天子！我何曾说过不许他有别的女人了？既嫁入皇家，我便做好我应做的，不该求的，我从不奢想，皇帝只需给我应有敬重即可，可他偏要我的真心，拿走我的真心也就罢了，