李存这日从府院回来，就提着新鲜的桂花糕去见王颖慧。
只是刚到院外就听见里头传来细碎的哭泣声，李存推门就见王颖慧哭得梨花带雨，楚楚可怜的样子。
王颖慧此时没有她出身高门的贵气，倒是与自己记忆中的那个人愈发像了起来。
李存觉得他的心都在一抽一抽的疼，忙给对方拭去眼泪：“你这是做什么？”
王颖慧拿帕子擦去泪，故作坚强：“妾无碍。”
她这样怎么看都不像是无碍的样子，李存拉着她的手：“好慧娘，你告诉我谁欺负了你？我去替你教训他。”
“世子全是哄我，我便是说了世子也不会去。”王颖慧拿着手帕擦着泪，却在偷偷瞧李存的神态。
李存见王颖慧这样哭的样子，心里想的却是多年前自己对另一个人的无能为力。
他按住王颖慧的手：“你说，我定会去帮你讨个公道。”
“是少夫人。”王颖慧开口。
李存听到这话忍不住皱眉，“她如何欺负你呢？”
李存自己都没有意识到他问出这句话时，话里的心疼都少了许多。
王颖慧便把前几日她挑衅沈执荑的事情讲给李存，其中自然扭曲了许多事实，把错都推给沈执荑。
李存听完王颖慧的话，尤其是听到她说沈执荑抢走她的东西时，他忍不住打断：“你说……夫人，嫉妒我给你送的东西。”
王颖慧上完眼药，又恢复一副楚楚可怜的样子：“夫人，应当不是嫉妒，想来只是太在意世子。”
她仔细观察李存的神情，原以为他会为此勃然大怒，可……她竟发现李存的神情里竟有几分欢喜。
李存安抚王颖慧：“她没读过多少书，自然是与你比不得的，你便莫要与她见怪。你想裁新衣，改日上街挑便是。”
王颖慧实在没想到李存这般轻拿轻放。
她心下生气，面上却仍娇嗔：“世子还说替我做主，结果听见说是夫人便不管。”
此话一出，她便生气将桌上的书册扔到李存怀里。
两人平日里常这般打情骂俏，只是这次李存却在看清怀中书册后神色大变。
他攥紧书，盯着王颖慧，语气阴沉：“这书你从哪里来的？”
李存待王颖慧向来十分温柔体贴，这突然翻脸倒是让她手足无措：“夫人、夫人给我的。”
李存攥着手里的书册大步流星而去，倒是留王颖慧呆在原地。
刚才李存眼里的阴骘让她觉得害怕而陌生，就像她待字闺中时，曾远远见过王家嫡系的那些贵公子一样。
个个儿看起来都是温柔公子，可随口杖杀婢妾亦只在一念间。
她仔细品了李存的神情，忽然意识到他对沈执荑是有情的。
只是这份情，恐怕他自己都不清楚。
沈执荑并不知道李存正在赶来质问她的路上，她只是坐在桌前临摹那些帖子。
夏橘看她那一手字写的极好，与外面传的不通文墨倒是不一样。
沈执荑搁下笔，问夏橘：“好看吗？”
得到对方的赞美后，她把自己写的纸尽数丢进炭盆中烧掉。
夏橘有些错愕：“这么好的字，不如裱起来，这般烧掉实在可惜。”
沈执荑不在意地摆手，静静看着那炭盆中的纸沦为灰烬，解释道：“外头的人都说我不通文墨，我便不通就是。”
“你想习字吗？”沈执荑突然问夏橘。
夏橘知道这位世子夫人素来话少事少，今日突然问她要不要习字，实在让她觉得错愕。
不过她还是拒绝：“奴婢卑贱之人，怎么配识文断字。”
“哦……这样啊。”沈执荑说完这话，就仔细收拾字帖。
很多年前，沈执荑确实是不通文墨的。直到有一天，她因为识字不多闹了笑话。
旁的人都在笑话她，沈家本家那几位金尊玉贵的公子小姐笑得尤其大声。
她的手紧紧揉搓自己的石榴裙，她泪眼朦胧却又凶狠地记着每个人的名字。
那时她暗暗发誓，待她日后攀上高枝，定要把这些人的舌头全部拔下来喂狗，还要用米糠塞住他们的嘴。
看谁还敢再取笑她。
就在她怨恨落泪时，却听见有个温润坚定的声音打破喧闹：“沈姑娘无非是晚开蒙几年，在下觉得此事没有半点值得嘲弄之处。”
她泪眼朦胧，望着分隔男女眷的那张屏风。那人的身影投在屏风上，清隽如竹。
后来，她从旁人口中得知，此人是沈家表少爷陈习彧。
陈习彧，上京人士。父亲做的是能面圣的从八品拾遗，虽官职卑微，但却是帝王谏臣。
故此，即使陈习彧父母双亡，到沈家来打秋风，在沈家也是相当不错的待遇。
沈家是商户，纵然富甲一方，其子弟亦终身不得科举。因此，陈习彧这个官宦子弟在沈家的地位可以想见。
沈家其他小姐大多对这位表少爷青眼有加，唯有沈执荑从未上心。
她的母亲攀上沈家旁系一个小吏，便让她们娘俩不需要再颠沛流离，而她沈执荑要攀上更高的高枝。
至今未婚配的沈家家主就很合适，年岁虽然大了些，但只要攀上了，她就再也不用吃苦。
比起陈习彧这个前途未卜的少年，她更想要唾手可得的富贵。
若不是陈习彧的解围，沈执荑不会对这位表少爷在意，可他偏偏替她解围。
沈执荑不喜欢欠别人，她寻了个没人的空当，找到陈习彧道谢。
十三岁的她不会说话，明明是想道谢，开口的第一句话却成：“那日，你为何要帮我？！”
若换了旁人，必然会觉得沈执荑不愧是贱民出身，当真是狼心狗肺，对恩人都是这般态度。
可背着书箧的陈习彧只有瞬间的疑惑，随即笑了：“旁人非议，若不言，才是不该。”
说完这话，陈习彧便走了。
可没走几步，他又折回来，恭谨道：“沈娘子不识字，是这人间世道