第一章
晨钟的余响中，天色渐亮，一个背影有些佝偻，身形单薄瘦弱的和尚缓步走在清晨的山道上，向着山下行去。
这和尚三十来岁，身量很高，像根竹竿子似的，明明年纪不大，却走两步喘三下的，好似耕不动地的老牛。
他脸颊清瘦，眉眼却很是精致，可惜左脸却被两道横穿了眉尾到嘴角的狰狞疤痕给毁了，否则定是个翩翩美男子。
和尚下了山，顺着乡野的小道一路往锦州城方向而去，准备进城换点粮食。如今天下大乱，乡下一眼望去全是荒地，难见人烟。
他不紧不慢地走着，裤腿突然被扯了一下，力道非常轻，却险些将他绊倒。
困惑地俯下身，他看到一只脏兮兮的手，可怜巴巴地拽住了他的裤腿。扒开丛丛荒草，路边干涸的水沟中正躺着这双脏手的主人。
这人蓬头垢面，满身的泥土和草屑，一动不动，也不知道在这里躺多久了，若不是用手扯了和尚一把，他都以为这是具尸体。
和尚有些不忍，拨开了这人的乱发，露出一张脏得看不清五官的脸，见还有点气息，又拿出随身带的水囊给这人喝了点。
这人胸前的衣服虽也脏得看不清材质颜色了，但一大片发黑发硬的血迹还是挺明显。恐怕受了重伤，活不了了，和尚想。
喝了点水，又等了片刻，这人终于缓缓睁开了眼，她开口，声音极轻，却能听出是个女子，她说：“大师......求您，求您在我死后，将我身上的，一卷帛书，带到锦州......锦州普陀山，烧给谢缜将军。我鞋底还有一片金叶子，袖中有枚玉印，都是您的酬劳......”
她已是回光返照，说完这段话就彻底没了力气，闭上眼撒了手，气息全无。
和尚却陷入了巨大的震惊中，普陀山，谢缜将军，这是他的父亲。他本叫谢云起，谢缜是十一年前因叛国而被满门抄斩的大将军，而普陀山正是谢氏的祖坟所在。
这个人究竟是谁，为何临终遗愿竟是要烧一份帛书给谢将军？
谢云起从她怀中找出了一张一尺见方的明黄帛书，打开一看，就被映入眼帘的三个字刺痛了双眼，罪己诏。
这份罪己诏，是前朝厉帝手书，亲口承认了自己当年忌惮谢缜与戾太子交好，遂与兵部尚书周孟年合谋，陷害大将军谢缜，灭其满门，又杀太子，如今无人守国门，无人承宗祀，胡虏南下，应氏王朝将亡，一切罪责在己，死后无颜见先祖，不再归葬于应氏皇陵。
谢云起看完这份罪己诏，心中却无半点沉冤得雪的欣慰，他只觉得讽刺，可笑，亦可悲。谢家人都死光了，厉帝也死了，周家被胡人屠干净了，朝廷都没了，谢家冤屈与否，又还有谁在意呢？
虽是如此，他作为谢家最后的血脉，对于眼前这个临死了也惦记着谢家冤屈的人，仍旧是感念的，收好诏书后，就将尸体带到远处的小河边，帮她整理下仪容，准备把她也带到普陀山安葬。
谢云起打水洗干净这人的头发和脸，不想却越看越觉得眼熟，心下不由得有些怪异。想起她说袖中有枚印，赶紧找出来一看，却是愣在了当场。
这是他的私印，刻着他自取的号“语迟”。
语迟先生，一个曾经写过十来本英雄男儿俏佳人狗血话本的笔名，读者却只有一个，他曾经的未婚妻，嘉宁公主应惜筠。而这枚玉印，是他们成亲前，他送给应惜筠的。
谢云起颤抖着手拂开这女子的乱发，妄图从这张白中透青，两颊凹陷的脸上寻找曾经熟悉的倩影。十一年了，他以为再也不会见面的人，此刻却成了他面前这具冰冷的尸体。
他其实一直有点怨她，怨她在他家灭门的第二个月就嫁给了他仇人的儿子。哪怕再多等一年半载，哪怕随便什么其他人，他都可以安慰自己，至少曾经那些海誓山盟的情谊不是他的错觉。
但他又不想怨她，嫡亲的哥哥没了，母亲没了，父亲又那么疯狂暴戾，她又能怎么办呢？何况他也已经死了。
所以这十一年来，谢云起几乎不敢去想这个人，不敢听她的任何消息，这样就不会让本就千疮百孔的心再多一份煎熬。
可现在这个人却死在了自己面前，带着仇人的忏悔死在了他面前。
谢云起忍不住去想她是怎么获得这份罪己诏的，厉帝的死是否又跟她有关系，周家又是怎么被屠尽了的，她又是经历了何种艰难险阻才走到这个地方，是怀着怎样的心情，将死之际还用仅剩的一点财物来托付人祭奠谢家的冤魂，对自己的身后事却无半句言语。她到底是为了什么？
他不敢想她是为了早就死了的自己做的这一切，稍稍动点这样的念头，就会让他这些年对她的怨都变成刀，一刀刀穿过十一年的光阴狠狠扎向自己。
*
谢云起将应惜筠葬在了普陀山，离谢家的祖坟不远。他搬到了山上，盖了间茅草屋，守着她的孤坟，一守就是十年。
十年后，谢云起终究是敌不过身体的衰败和内心的折磨，死在了一个月朗星稀的夜晚，死在应惜筠的墓碑旁。
*
“公主！公主！公主快醒醒，太子殿下来看您了。”
应惜筠迷迷糊糊地，感觉有人在轻轻推自己胳臂。她睁开眼，脑袋还沉沉的，她还没从死前那种虚弱、迷茫、身体仿佛在剥离灵魂的感觉中挣脱出来，有些搞不清楚眼前的状况。
“公主，太子殿下来了，在外间等您呢。”
宫女一边在她耳边轻声禀报，一边手脚麻利地帮她穿衣梳头。应惜筠终于清醒了些，看到眼前这宫女的脸，却不由吓了一跳，这是她曾经的贴身大宫女玉露，死在了胡人闯进周家屠戮的那一夜。
应惜筠摸摸自己的脸，感觉是热乎的，再掐一把自己的手，挺疼。怎么回事，她不是死了吗，怎么又活过来了？
“现在是哪年哪月？”
“启元二十三年九月啊，公主睡糊涂了吧？”
竟然是启元二十三年，她竟然回到了十五岁这一年，也是她跟谢云起定亲这一年。正式下定是在十月，目前还只是跟谢家的口头约定。
不行，她要退亲！
正是