插曲过后，谢鸳与顾青山一同陪顾珏用膳，三人把茶言欢，其乐融融，而后多日不知是否是因为有谢鸳作陪，年迈老衰的顾珏如枯树逢春般精神饱满起来，一张布满沧桑皱纹的脸孔更是泛起罕见的红润。
赵管家欢喜请来郎中，诊脉后郎中沉默摇头，众人心中悲戚，瘦得只剩一把骨头的顾珏却早已看淡生死，每日拉着谢鸳与她谈兵论战，谢鸳从未接触过兵法战术，初觉新奇，久而久之却发现其中乐趣。
兵法无穷，战事难料，输赢就在一念之间。
当年南蛮国举兵侵犯大晋，顾家一招瞒天过海技，在蛮夷人眼皮下捣毁了他们的老巢，从此大晋边境获得了数年的平静。
谢鸳沉溺其中，废寝忘食地通读兵书，顾珏清醒时，她捧书请教，两人高谈论阔，祖孙感情迅速升温。
“外甥女，今日舅舅休沐，走，带你出去逛逛。”
艳阳当窗，积雪半融，衣袍青蓝的顾青山站在院子里向她招手，谢鸳从书里仰起头，阳光照在她脸上，她倦慵地伸了个懒腰。
“好。”兵书看得差不多了，她也是时候该出门走走。
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苑城处于大晋边界，与南蛮之地相邻，因为天寒物稀，两地之间商贸互通，所以苑城虽然热闹繁华，但鱼龙混杂。
集市上熙熙攘攘，商贩的吆喝声此起彼伏，集市两旁店肆林立，丝帛绸缎、珠宝香料、奇珍异玩，应有尽有。
“外甥女，今日舅舅请客，你放心的买。”两人立在集市口，顾青山腰间的荷包鼓鼓，谢鸳盈盈一笑，插在发髻里的五彩翡翠簪晃出绮丽光晕。
“谢谢舅舅。”
走走停停，谢鸳挑花了眼，可买到后面，她逐渐发现有点不对劲，同样的东西，她买的价格要比蛮夷人贵上两倍，反过来大晋人卖东西，蛮夷人却能以比她更低的价钱买到。
“舅舅。”
谢鸳叫停顾青山，他回头，“怎么了？”
谢鸳见他满脸疑惑，显然并没有意识到自己被宰，她眨了眨眼，指向一蛮夷人。
“这人只花了五两就买了我刚刚二十两买到的手链。”
前因串联后果，顾青山冷峻的面孔上浮现出怒意，牙齿咬得咯吱响，“这些该死的蛮夷人。”
“这种事经常发生？”谢鸳问。
顾青山惆怅点头，“家常便饭，我遇见就会管，但管不过来。这些蛮夷人很是狡猾，通过打点买通了官吏，你若去报官，他们便说你寻衅滋事，要破坏两国和平，平民只能咽下这个哑巴亏。”
又是不公之事，谢鸳没了逛街的兴致，她唇角微微下垂，整个人无比颓然。
“舅舅我累了，回去吧。”
“好。”顾青山没有怀疑，抄近路带谢鸳回到顾府。
第二日早晨，顾珏看出谢鸳有些神不守舍，主动提出让顾青山带她去军营散散心，临行时，顾珏精神矍铄地站在门口，腰背挺直，目光雪亮，像一汪清泉。
马车渐渐驶去，谢鸳忽然感到一种莫名的心悸，她一把掀开帷裳，冲顾珏挥手，“外公，一定要等我回来。”
顾珏站在原地静静看着她，一张沟壑纵横的脸上笑意温和而慈爱，车轮滚滚向前，她听见他说。
“鸳儿，听从内心，无问西东。”
西山军营
野绿连空，天青垂水，训练场上站满了黑压压的士兵，他们的目光像冰冷尖刀，死死盯着高台上身穿素色劲装的少女。
她身姿纤纤，不施粉黛不配钗环也美的动人心弦，泼墨长发高高竖起，束发的红绸在空中飘起明艳弧度。
“这场演习战，昌乐公主就是红队的将领。”
顾青山此言一出，人群瞬间沸腾，无数嫌憎声音接踵而来，红队中一名彪形壮汉脸色沉沉地站出来。
“少将军，我们不需要累赘。”
“这是军令，况且昌乐公主可是我阿姐的女儿，当年你们和我阿姐——”顾青山的话被一穿着白衣战袍的男人打断，他眉骨高挺，面颊秀气，唇角挂着温和淡笑。
“青山，时辰不早了，别耽搁了演习战。”
顾青山自知失言，当即宣布演习战开始，看着底下红蓝两队分别向不同的方向相继离去，他转头对谢鸳说：“外甥女，你可千万不要输给舅舅哦。”
他身后温润如玉的男人冲谢鸳轻轻一笑，颔首见礼，“昌乐公主，等会儿见。”
演习战红攻蓝守，太阳落山前若蓝方营帐飘出红烟，便是红方获胜。
蓝方营地扎寨在河边，红方营地驻扎在三里之外，此时谢鸳高坐于红方营帐首位，面对两侧参谋横眉竖眼地怒视，她神色平静而淡然。
“我有一计，可在一盏茶的功夫内取胜蓝方。”
“笑话，此去蓝地共有三条路，渡河、峡谷窄道及后背山路，每条路光是在路上的耗时都绝不可能短于一盏茶。”出声的是之前说谢鸳是累赘的壮汉，他坐在谢鸳下手，眉宇精悍，板着长脸，气势汹汹。
“公主若是累了就早点回去休息吧。”随后他蓦的冷笑道："别学着你母亲信口开河。”
“你们对我母后有怨？”谢鸳看向他，清丽的脸蛋，看不出半点情绪，壮汉没有回答，转头与其他人商议作战决策。
谢鸳不疾不徐地捧起茶杯，眼睛被热气熏得湿亮，她静静看着他们在沙盘上谈兵作战。
从艳阳到残阳，霞光洒落在平静的河面上时，一个灰头土脸的士兵慌乱掀开营帐的门帘，“吴统领，完了，我们派出去的人都被慕南枝发现了。”
“又是他慕南枝！”
“技不如人啊，少将军有他在，永远都不会输。”
军事沙盘前的几人垂头丧气地拍桌，就在要放白烟认输的刹那，一道清冽的声音不急不缓地传来。
“谁说我们输了？”
众人抬头，面面相觑，吴钩不屑地挑起唇，眼神轻蔑，“公主，白日做梦也要挑时间，我们没空陪您玩儿。”
“我说不会输，那就不会输。”自始至终，谢鸳的语气和神情都是平静的，她素手轻抬，指向门口