入夜，小方桌上一支燃着的白蜡将小小的一间纱橱烘得亮瞪瞪的，赤菟正坐在对面的床沿上，里侧，映在床壁上头的剪影格外优雅。
她一手轻捏着一个白玉小瓶，一手的食指指尖往里面蘸取白膏，再翘起指头缓缓下移。
不似往日里的盛气，她的神情显得忧郁了些许。
有序拱起的五指之下是女子的后背，一半用白色里衣掩着，一半露在外头，肤若佛藕，肩若削成，而左侧凸起的琵琶骨下却有两寸来宽的伤口，伤口的皮肉尚未完全愈合，仍能看见里面泛红的血肉。
指尖刚要触及伤口的边缘，赤菟忽地停止了动作。
“堇堇，你的伤怎比昨日还重了些？”
虞堇堇侧头枕着，眨了两下眼睛，迟疑道：“许是今日追那仙师时不小心扯到了。”
“你说说你，他是柳郎君师父，道行定是在你之上的，你追他干嘛？”
“这不是不知道呢嘛？”虞堇堇眯起眼睛。
赤菟无奈点头，这才将指上药膏匀在伤口两侧，边抹边问她痛不痛。
虞堇堇咬着下唇，摇了摇头。
“听小白说，今日那小童口吐白沫，可后面我也去瞧了，他除了想吃肉，也不见得有何异样！”赤菟倾斜身子，朝她探探头，“可是你将他治好了？”
虞堇堇眸子一转，正好对上她那双想要迫切知道答案的眼睛：“哦，不是，是他腹中有积食，他找我是为说别的事！”
“何事？”赤菟忙问。
虞堇堇深叹一口气，把脸埋在枕头下面，声音哞哞的：“他的养父是赤灵妖，因酿下大错，无脸回天蝉山，问我仙子会不会原谅他的养父，仅此而已！”
“那你如何说的？”
虞堇堇扭一扭脑袋：“他逃出天蝉山犯下大错，不仅背叛了仙子，还背叛了赤灵妖。”她顿了一息，仰头看着赤菟，目光如钩，“赤菟姐你倒说说看，仙子可会原谅他？”
赤菟点了药膏的手猛然一颤，指甲恰巧撞上伤口，虞堇堇一声嘶叫，蹙起眉头朝她喊疼。
赤菟蜷起双手，满脸歉疚：“抱歉......堇堇，我不是故意的！”
虞堇堇反手拉起里衣，眼里蓄满疲累：“行了赤菟姐，我也有些累了，想休息。你今日去小庙也是辛苦，回去好生休息休息吧！”
“也好。”赤菟收起玉瓶，在矮几上的木盆里洗了手，再用手帕拭干水痕，端着木盆便要出门。
“姐姐等一下！”
赤菟应声止步。
虞堇堇望着她，黄橙橙的烛光里，对面那介窈窕的身影似被笼了层薄纱，气质幽暗。
她浅浅一笑：“我道行浅薄，到底猜不准仙子的心意，可那小孩诚挚发问，我不好骗他。姐姐与仙子相处时间比我久，想来仙子的心思也能猜出一二，姐姐若有了答案，可否明日告诉我？我好回了那小孩去？”
“你为何不问其他人？”赤菟微微侧头，盯着方桌上的那盏白烛。
“他们都是男人啊！”虞堇堇打个哈欠，翻身抱上枕头，“哪有姐姐这般细心！”
赤菟启步出屋，食指往上一扬，顷刻之间，烛光消失，屋子立时暗沉下来。
“好好睡一觉吧！”
翌日一早，老牛行至西屋门前，门大敞着，而屋子里除了桌椅饰物，也未发现人影。
他叩了两下门，许久不见里面有响动，遂入屋巡视了一圈，空空如也。
他只道虞堇堇有事出门了，便出了屋子。
而此刻，孟小鱼突然迎上来，手里捧着一个巴掌来宽的红梅檀木盒。
“牛叔，你也找师父吗？她可在房里？”
老牛摇摇头，将门带上。
孟小鱼连忙问他：“牛叔可去小纱橱里面瞧了？”
“没有，”老牛神色稍显疑惑，“有什么问题吗？”
“哦，没有，”孟小鱼挥挥手，“只是昨日师父说她纱橱里的白烛用完了，让我今早拿些红烛给她！”
“白烛？”
老牛身体兀地变得僵直，他一把推开方才合上的门，快步走进纱橱。方正的小桌上，正有半截未燃尽的白色蜡烛。
他倒抽一口冷气，只觉不妙。
牡丹仙子一向嫌白烛寡淡，从始至终用的可都是红烛！
——
荆棘横生、树林周匝的小庙中，顶上青瓦稀松，细碎阳光垂坠下来，形成一条条亮丽的小光柱。微小的尘屑在光中浮游，寂寂的四下突被一声尖锐的女音给打破。
“那石像怎会是海棠？你分明是在骗我！”
声线冰凉，含愤带怨。赤菟一手指着上方石像，难以置信地怒视着眼前的白衣女子：“你说过，我把她带来，你就让我见海棠的！”
暮音哂笑，两手食指绞绕着胸前的一缕青丝，得意地打量着躺在地上的人，狭长的丹凤眼里似有星星在闪耀。
“说了你又不信，那我也没办法了！”
赤菟忿忿道：“这石像虽与海棠有几分相似，可明明是女人的扮相，你当我三岁小孩呢！”
“什么？”暮音抬眼看她，眸里浮上一抹诧异，随即，诧异又为怜惜与同情替代，“看在你要死了的份上，姐姐我就大发慈悲的告诉你，海棠可是货真价实的女人，她不过是钟爱男子的装扮罢了。”
“你被她骗了，小、白、兔！”
她声音轻飘飘的，却如绵绵不绝的柔丝，将赤菟的身体裹得严严实实的，动也不能动。
“你胡说！”赤菟僵硬的脸一下子变得唰白，“你在骗我......”
“与她费什么话！”
暮音身旁突然降下一团黑气，转而化作一名戴着人手面具的黑衣人。
暮音勾唇一笑，朝他作揖：“掌使，我不过是念在她将牡丹带来的份上，想让她死明白点，这才啰嗦了几句。不过地上之人确是牡丹，您可以动手了！”
永夜上前两步，审视着地面过分安静的虞堇堇，眼角微微翘起：“牡丹啊牡丹，你终究还是落在了我的手里！”
他抬