淡定了，凑海棠耳前笑声说，“也是因这乾坤袋我才知，原来藏獒这老铁树之所以七千年不开花，是因心中早有所属，而他倾慕之人便是为我织染的织女......”
海棠不等她说完，忙横移一步，轻咳一声：“牡丹，魁首亦是我们师兄，你理当敬他，而不是在背后议论他、拿尚未证实之事来笑话他！”
“我......”
不就是想与她分享分享、聊聊八卦嘛，她又拿话来“教育”自己。算了算了，虞堇堇乖乖闭了嘴。
“让那只兔来海滩找我，你和人龙都不许跟过来！”
海棠撂下话径直去了海滩。
虞堇堇扭身瞟了眼人龙，随着海棠离去，他的视线也未作停留，顷刻掉头移向了棋盘。
这人，怎么越看越讨厌啊！
——
海潮褪去，一串不深不浅的脚印绵延至海与岸的分割线，那人松姿鹤立，是熟悉的感觉。远处，蓝色大海与暗灰色天空接壤，各成一色。
赤菟锁定前方那一抹红，一步一个脚印，朝海边走近。虽五百年过去，海棠的背影，她还是能一眼认出，记忆中的一幕幕如潮水般在她脑海里涌现。
相距不足一丈时她止了步，怀着忐忑，按耐不安，现在的海棠还是五百年前的海棠吗？她朱唇微扬，小心翼翼地唤了声海棠。
海棠并未回看赤菟，而是遥望远方深海：“五百年前，人龙葬身于此，我用未书强留人龙魂魄于魂境之中。外面的事我们并不知晓，更不知你会寻我五百年！”
原来如此，赤菟惊觉：“那......那你还能出去吗？”
海棠扭身回看赤菟，见了她容貌，脑中与她有关的记忆也渐渐清晰：“赤菟？”
赤菟频频点头，为对方唤的那声赤菟喜极而泣：“嗯嗯......我是赤菟，是你将我从狼族少主手中救下，带我回的小茅屋！”
海棠眉心微微一动：“当时我心情不好，听闻狼妖霍乱人间，我是去收拾他的，救你只是个意外。带你回茅屋是因为你通晓岐黄之术，能治人龙的伤。仅此而已。”
声音冰冷，没有一丝温度，赤菟声泪俱下，声音逐渐走低：“海棠，我寻了你五百年，今日见你，我心甚慰，有些话我想问问你。我们......我们住在小茅屋的那段日子，你有没有......”
“我与你一样，同为赤灵妖，但不同的是，我是天蝉山异变后首次出现的赤灵妖，那时赤灵妖族在三界之内没有任何地位可言，幸得天界玄屿神君不弃，我有幸与牡丹一起拜师蓬莱。之后，赤灵妖族遭逢大难，牡丹义无反顾地站上诛妖台，承受天界削肉焚骨甚至可以灼灭妖魂的净髓之力，护下赤灵妖族。你们没看见牡丹在净髓之力中的样子，在绝望中奢求希望，也只有当时在场的赤灵妖才明白这是何等滋味吧！”
海棠声音渐渐走高：“赤灵妖族求生尚且不易，小辈们若不珍惜，非要破坏这份奢求而来的希望，我海棠第一个不答应！”
赤菟愣了愣，她明白这话里的意思，也知道海棠想表达什么，只是没想到牡丹仙子会与海棠真的有关系。想来她不过一小小兔妖，哪里比得上被万千赤灵妖敬仰的牡丹仙子？仙子在海棠心中的地位，根本撼动不了！
她垂下眼睫，满脸失落。
海棠再次转身，朝她走近，声音弱了些：“我自入了蓬莱，便省去了女儿家诸多麻烦，习以男装示人，一心修仙。不论世人如何眼色，都只管让他们猜了去。在此事上，我也从不亲声言明，不想会引得你误会，空生出这般痴念来。让你寻了五百年，我很抱歉。”
听完这番话，赤菟如触惊雷，身体变得僵硬，面如死灰，只痴目望着海棠。
“不过我不认为这是我的错，记得你说过，你想要报恩，于是我让你医治人龙，如此，我们也算两清。所以，我没有必要也没有责任向你严明我是女儿身，况且那时你关心的是人龙，我也并未察觉到你的真实心意，那么，我便更没理由向你袒露身份。”
赤菟望着她，两眼空空，心如刀绞。对方的话不留一丝情面，似要急着与她撇清关系，让她认清现实。也让她不得不咽下堵在喉咙里的话：“分明是你在乎人龙，置我于不顾，我才拿人龙说事，意图向你靠近而已。”
为剩不多的自尊与理智告诉她，此话说了无异于自取其辱。
此刻，山的那边传出忽闪忽现的利光，海棠深锁眉头，连忙起指往身前一划，她人顷刻便在海滩上消失。
赤菟双目黯淡无光，就这样看着海棠离去。随后，她双膝落地，身子瘫软在泥沙之上。须臾，她嗓子发痒，咳了几声，竟吐出一口血来。
身体尚未恢复，她便求牡丹仙子让自己与海棠见上一面，只可惜，期待的重逢却成了诀别。
从始至终，都是自己一厢情愿罢了！她盯着泥上的血色，笑声间断而肆意。
之前暮音在庙里说海棠是女人，她还不信，如今真相摆在眼前，也由不得她不信。