穿过高大巍峨的山门，依次是大佛殿、大雄宝殿、接引店、清凉台等建筑，夏侯妍注意到，白马寺内的这些建筑都在一条中轴线上，道路两旁没走几步就有一尊汉白玉雕成的高大白马，想来是为了纪念白马驮经之事。
此时正是清晨，寺内的树叶上还积着沉沉的露水，大佛殿内传来僧人上早课的念诵声。诵佛声、敲击木鱼声此起彼伏，寺内古树参天，台阶碧痕，古朴石刻，都让她觉得仿佛进入了一方清净澄澈的天地。
佛教信徒笃信，每逢初一、十五，焚香礼佛功德殊胜，夏侯夫人每个月的这两日都会来寺中拜佛，今日恰好是十五，夏侯妍便主动跟了来，一来，征蜀之旅有惊无险，她想来拜谢佛陀，二来，则是为当面感谢释道师父，当日若不是他，自己恐怕无法出洛阳城，此外，她还要请师父为已逝的钟太尉立一个往生牌位。
夏侯夫人来到寺庙，照例是先一一跪拜诸位佛陀，夏侯妍就跟着母亲，一路走一路拜。高大庄严的释迦摩尼佛、笑口常开的弥勒佛、眉眼温润的观音菩萨、金刚怒目的诸位护法……寺中每座殿堂中，都有一尊巨大的佛像，有的以玉石雕刻而成，有的是贴满金箔的铜像，最令人惊叹的，是后院中有一处石壁，壁上凿出了数百个竖长型的洞，每个洞里都有一尊惟妙惟肖的小佛像，仔细看去，每个佛像的姿势、神态都有不同。
“阿弥陀佛，据说西域的佛像，都嵌在石窟之中，高大庄严，只可惜京都多平地，无法复刻那种恢弘场面，只有这一面千佛壁，可供人遥想。”
“阿弥陀佛，见过释道师父。”
说话的，正是年近六旬、眉眼间显露着智慧的释道师父。夏侯妍立刻学着母亲的样子，合掌行礼，“阿弥陀佛，见过释道师父。”
“阿弥陀佛，贫僧代僧众谢过夫人和小姐。多亏了贵府供奉的香火钱和酥油灯，寺中僧众才能潜心修佛，布施穷人的粥米也从未短缺。”
“师傅言重了，能为众生出一分力，本就是我们的福报。”夏侯夫人一向虔诚，对释道这样的得道高僧更是恭敬有加。
“小女今日来，特为感谢师傅当日助我出城。”夏侯妍说罢，深深低头、合掌。
释道微微一笑，“万般皆是缘，当日能相遇，皆因小姐命中有此一行。出城之事，若没有我，也会有其他人相助。”
“现下，道场内正在讲学，夫人与小姐若有时间，不妨来听一听。”
夏侯妍跟在释道和母亲身后，离开正殿主路，向西边的比丘道场走去。道场内都是四方形的小型房屋，四面修筑等距离的墙垣，形成环绕房屋的四角形通道，以便礼佛绕行，是为“绕佛”。墙壁上一律装饰有壁画，上面所画的大都是佛本生故事、千佛图案，还有一些跪坐在大佛像前面的供养人画像。
道场内，一位须发皆白的高僧正在台上讲解佛经。
“金刚经上说，凡所有相，皆是虚妄，那么究竟应该如何出离’幻象’？……得无所离，即除诸幻，譬如钻火，两木相因，火出木尽，灰飞烟灭，以幻修幻，亦复如是，诸幻虽尽，不入断灭。”
得无所离，即除诸幻。
从道场出来后，夏侯妍还在默默咀嚼这两句话，她并不是很明白，为什么所有的事都是幻象？又为什么要远离幻象？
课毕，僧众和香客在高僧的带领下，鱼贯而出，在屋外走廊中开始绕佛，夏侯夫人过去也曾参加，但近日精神不济，就打算离寺回府。释道引两人走出比丘道场，回到正殿所在的主路上，向山门走去。
远远的，夏侯妍看到一个熟悉的身影向这边走来。
身姿挺拔，气质出众，即便隔了很远，也能在人头攒动的香客中一眼就注意到他。
司马昭今日穿了一件棕褐色兽纹印花银色领长衫，低调内敛的衣服颜色与古朴凝重的寺庙氛围相得益彰，到得前来，他先合掌对释道行礼，然后与夏侯夫人和夏侯妍分别见礼，接着，他从身后的随从手中接过一个长条形的包裹，双手奉给释道。
“阿弥陀佛，释道师父，昭近日偶得几枚贝叶经，趁着今日休沐，特赶到寺中，请师父一辨真伪。若是真的，则当供奉于寺中，供信众瞻仰。”
听到贝叶经三个字，释道的表情忽然变得凝重，夏侯夫人脸上也露出激动之色。
“母亲，什么是贝叶经？”夏侯妍拉了拉母亲的袖口，悄声问道。
“妍儿可知，佛法乃是从西域的天竺之国传至我国？”
“女儿知道，”夏侯妍点点头，“据说最早的经书都是白马驮来的，修建这白马寺正是为纪念此事。”
“那妍儿可知，经书都写在什么东西上？”
夏侯妍想了想，“竹简，木板，布帛，还有纸。”
夏侯夫人笑了笑，“阿妍说的都对，但最早的佛经，并不是写在这些东西上的。佛教诞生之初，天竺国尚未有造纸技术，古天竺人就地取材，摘下贝多罗树的叶子，刻写经书，流传至今，是为贝叶经。”
“母亲，佛教诞生之初，是何时？”
“约在八百多年前吧。”
“八百多年前？”夏侯妍睁大了双眼，“这么长时间，怕是连木头都被虫蚁啃坏了，树叶哪能保存这么久？”
母女俩交谈间，释道已经打开了那细长的绢布包，里面整整齐齐码着十六枚棕黄色的薄片，颇为陈旧，薄片长短一致，显然是特意裁剪而成，每张薄片的上下两端各有一个孔洞。释道将一张薄片慎重举起，放在阳光下细细查看，原本黯淡陈旧的薄片，在阳光下仿佛解除封印一般，折射出绚丽华彩的金光。
过了好一会儿，夏侯妍才意识到 ，那是薄片四周涂抹的金粉。
薄片上的字迹工整而不失优雅，连缀成片，仿佛仙人做法的画符，显然不是中原文字。
“此物若真是贝叶经，则是世所罕见的佛教至宝。诸位若无他事，请随我一同来验证。”
释道小心翼翼的把那张薄片放回绢布中，拈着手指细心包好，匆匆向厢房走去，司马昭微微侧身立于一旁，请夏侯夫人和夏侯妍先行，然后他带着侍从跟在最后。
三人随释道来到一处僻静的别院，拐过两条走廊后，到了一处屋子