“长离！乌长离！”叉着腰的管事婆婆大声喊道。
“来了！来了！”
从柴房里跑出来一个纤瘦的小女孩，她身形矮小，迈出门槛时差点被绊倒。
“婆婆，您叫我？”小女孩用袖子擦了擦汗，不小心便袖上的碳灰抹在了脸上，黑黢黢的一团，惹得管事婆婆不顺眼。
“哎呦，我说长离啊，你都九岁了，烧个火怎么就弄得这么脏？叫外面的先生看到了，不是丢学宫的脸吗！”管事婆婆责怪道。
乌长离忙跪下，一边磕头一边用裙角擦脸：“婆婆，我再不敢了，再不敢了！”
管事婆婆瞧着她小小的发顶，皱着眉头摆了摆手道：“算了算了！赶紧去洗把脸，明天听学的公子多，前厅人手不够，你过去帮忙！”
“好好！我马上去洗！”她低着头连声应道。
说着便旋风似的立刻跑进后院。
管事婆婆望了眼乌云密布的天，叉腰长叹了一口气：“这样子，怕是要下雪了呀。”
乌长离端了木盆和白巾跑到井水边，双手握住绳索，费劲地从井底拉上来半桶水，她身量未足，艰难地从和她一样高的台上将木桶提下来，荡出来的水花正好溅到她领口里，冷得她直哆嗦。
但她来不及理会，将水倒在木桶，捧起冰冷的水就往脸上擦，双手都被冻得通红，洗好赶忙用白巾擦干，对着水桶里未倒完的水照了照，确保自己脸上是干净的。
把东西归置好，她忙忙赶往前厅。
前厅是先生讲学、贵族子弟听学的地方，像乌长离这样在后院烧火的丫头是去不了的，只不过明日是著名的大学究岳大夫前来讲学，青州的贵族子弟都要来听学，排场很大，桌椅从前厅一直排到了庭院里，打扫的小厮忙得不可开交，这才从后院调人。
这人太多了，乌长离一时间不知道去往哪里，只得挽着袖子干站在树下。
“哎呀，让一让啊，堵路上干吗？”一个提水的小仆推开她，急忙忙地走过去了。
乌长离一个踉跄，幸好抱住了树干，才没有跌倒。
“哎！那个，就你，后院的吧？”一个褐衣的小厮喊道。
乌长离连连点头：“是的，是的。”
“来，端着这盆水，去把门口那俩狮子擦擦！”小厮用脚指了指旁边的木盆。
乌长离点头，立马跑过去端水。
这木盆大约是新的，十分沉重，里面的水又接得满，她有点端不动。
但她没办法，只能咬牙往外走，一路上溅出不少水，惹得附近拖地的小厮大骂出声：“你干什么？！我才拖好的地，你又给我弄这么多水！”
乌长离不敢看他，只是低着头一直说“对不住”。
另一个小厮大约见她是个小姑娘，有几分同情，便出言劝阻骂人的小厮：“算了算了！你跟个小姑娘见识什么！”
乌长离忍着心中的酸涩，终于来到石狮子旁边，左右看了看，才拧着半湿的布巾去擦那狮子的脚。
学宫前是街道，行人来来往往，有的提着菜，有的挑着米，都伸长了脖子学宫里看。
“哎呦，这学宫是越来越气派了，里面的人可有真有福气！”
“那可不？青州就靠这学宫养活了，就算是里面扫地的，那也比我们过得强啊！”
“唉唉！”
两个挑着炭的老人从乌长离身旁走过，用手指着学宫说道。
乌长离看了他们一眼。
真的么？学宫，真就那么好吗？
布巾的水顺着胳膊流进她的袖口，整个衣袖都被打湿了，她吸了吸鼻子，眼圈又红起来。
“你什么人！不准进去！”
门口的护卫忽然喝道。
乌长离好奇地从狮子后面探出头来，看见一个竹杖老丈被两个高壮的护卫拦住。
“老朽，老朽想进去看看。”那竹杖老丈虽然佝偻，但精神抖擞，脸上挂着温和的笑容。
“滚！学宫是随便进的吗？！滚滚滚！”护卫推搡了老丈一把，语气很不屑。
老丈拄着竹杖险些跌倒，连连退了好几步才站定，但他似乎没有生气，只是咳嗽了几声，笑道：“丹阳学宫，以求仁求贤求才为任，数百年来出了多少名家学士，今日却不容一老者观视，可见，学宫确实不再是从前的学宫了。”
护卫听他污蔑，大声呵斥道：“你个老不死的瞎说什么！”
老丈呵呵地笑了几声，慢吞吞地转身，朗声道：“凤兮凤兮，何如德之衰也！来世不可待，往世不可追也！”
乌长离呆呆地看着那老丈，但她听不懂老丈的话。
这时竹杖老丈也发现了石狮子后的乌长离，冲她轻轻地笑了笑。
很少有人对她笑，乌长离一时间愣住了，方回过神来，又顿了一下，学着学宫里那些人行礼的模样，拱手对老者长揖一礼。
老丈瞧见她生疏的动作，像个顽童一样地对她咧嘴一笑，拄着竹杖向她还礼。
乌长离惊喜万分，眼睛都显出光芒，朝老丈笑。
“做什么！还不快干活！”眼尖的管事婆婆看见乌长离偷懒立马喝道。
乌长离如惊弓之鸟，立马缩紧了身子，弯腰去拿布巾，眼神却还看向老丈。老丈知她正在劳作，又对她笑了一笑，才转身慢慢离去。
有一种奇怪的感觉从乌长离的心底升起，令她不自觉地抬头望天，才发现，下雪了。