“平临关？”驿使语含杀意，招手便令守兵拿下了人。
“带下去仔细盘问。”
“差爷！大人！！”陈元由着心跳加剧，面上更显一片慌乱，“小人不过驿几件冬衣，竟是犯了何罪，要、要……”风雪里，他瞧似不服极了，又反抗又挣扎，直气红了一张脸。
“自来钱货两讫，我花银子，你们驿……天经地义……”望见一个守兵头目握刀过来，神色阴厉，犹如一尊勾命阎罗，陈元立刻息了声。他将余话咽回腹中，只重复道：“放、放开我，我不驿了，不驿了还不行……”
他略望了眼那头目，就敛了眸光，微垂了头。那人他认得，正是昨日巡街时，他和少东家见过的那位。
“驿些什么？”那人问。
“……几件冬衣。”陈元如实道。
“到何地？”
听那人又问，陈元这才瑟缩着抬了抬头，像被那人身上散出的煞气给镇住了般，声音能有多低就多低，若仔细辨来，还能听出些颤抖，“……平临关。”
这时，那位驿使也走至了近前，朝守兵头目称了声“小将军”。
被称作‘小将军’的回问驿使：“近来，可有过一二桩往来平临关的物什？”
驿使显然甚为斟酌的思量着措辞，还请了小将军去到旁侧，仍使着大周口语，回道：“小将军，图副将军有令，凡是有信件往来……尤其通送平临关的、无论何物，一概禁止。所涉人等也要拘押起来审问，不许漏过半个。”
“愚蠢！”
小将军骂过一声。
又使着陈元听不太懂的关外话，训骂了驿使几句。质问着驿使，平临关乃是周国北境边防中心，有梁呈章亲自坐阵，仅仅官样文章做障眼法，没个一二桩庶民之间的驿送往来，岂不明叫平临关那边生疑？！
他亲自检查了那几件平常冬衣，却仍旧谨慎的，吩咐了亲信重新弄了几件过来，陈元见状，也赶忙识趣的将荷包兜袋翻了个底朝天，把剩余的七八两银子，俱奉在了驿使身前的条案上。
小将军命驿使给陈元填录驿票，“平临关何地？”驿使皱着眉毛，眼中凶光半藏半露，冷问陈元。
陈元忙道：“菡萏园。”
他借着铺落的雪花，在条案边角上故作歪扭的划了划‘菡萏’二字，又忙接道：“我姊夫一家在园子老爷身边做活，是个跑腿小头事，名儿叫个钱宏良。这些冬衣，俱是内人在来时嘱咐下的，让驿给我阿姊一家子的。劳烦，劳烦。”
陈元学着点头哈腰的跑生活伙计，陪着一张笑脸，眼见驿票填录好了，才暗暗松了一口气。
哪知，只瞧驿使把驿票往旁边一放，眸中凶光尽显，又命几个守兵将陈元看押住了。
“差爷！”
驿使顾也不顾陈元的不服，起身绕过条案，对小将军道：“属下已遵命填录，但图副将军有令在前，凡与平临关有涉之人，就算错杀一千，也不可放过一个。此人必得抓起来。”
小将军与驿使口中那位图将军似有嫌隙，却并不干犯共同利益，对于抓押陈元，无半点异议，还亲自命亲信将陈元绑了，蒙了眼睛，关在了一处地牢中。
地牢内漆黑无光，比起蒙住陈元眼上的黑布，都还要黑上几分。
陈元一路是被粗.暴推搡着来的，一到牢门，就让看管守兵给推摔到了地上，只听哐当、啪嗒一阵，想是守兵锁上了牢门，地牢里便回归了寂得发慌的寂静。
他眼被蒙住，浑身也仍被捆得结实，徒劳挣扎了半晌，只是姿势艰难的坐起，使着双脚，一阵子毫无方向的触探，才触到一堵墙壁，而后忐忑的靠了过去。
“因什么进来？”
忽地，一道声音打破沉寂。
“谁？”
突兀的，还带着些干哑涩涩的男人声音，显然惊了陈元，使他强压下忐忑，一瞬防备。
“因何关进来？”那道声音又响起。
事虽至此，陈元不知自己还有未有命回去临风府，但他不愿再多沾是非，且他对声音主人全然不晓……回答那声音的，只有黑寂的沉默。
“于哪处当差？”声音主人对陈元的默然毫不在意，似乎许久没同人言语过了，语气带着一丝掩抑的激动，带着对外头局势变化的迫切关心，又似几分自言自语的问着陈元：“肃冲城陷了吗？这里静得、偏僻得听不见刀戈声，那些乌人……”话到此处，他停了下来，陈元恍然间听见了一声低叹，良久后，才又听那人问道：“你是因何被关？能让乌人关来此处的人，不多。”
“你靠过来，给你解绳。”
能解掉缚手之绳，自然最好。陈元心中纵存有防备，终是朝着声音方向触探了过去。
待手上得了自由，他一把扯掉朦眼黑布。
“这里……”
他几不可闻的暗叹，这里比起深夜都浓的黑，有无有眼上黑布，此时倒不妨事了。
“他们是乌人？”
耳闻陈元出声，那人答应了一句“嗯”，又道：“本来逐净胡虏，收复边域，全国上下该升平一派的……哪晓乌人趁虚而入。”
“乌人不该在胡虏以北吗？”陈元疑道。
“……是。原族正系的乌人确在漠北深处，此支……乃是毗邻胡虏的杂系南乌，常与胡虏混婚，受胡虏左部王庭辖制。他们与胡虏本非一家子，趁着胡虏混乱，就脱离了胡虏控制。……今冬酷寒，为抢备冬粮，便用内桩探子绑了守备家小，以此要挟，无甚声息占领了肃冲城。”
“你非官中之人吧？”
这话虽是疑问，却问得确然无疑。若是肃冲城内官中之人，没有不知道南乌的。
陈元听了，谨慎的、只捡了无关紧要的答应，“本是跟着东家来肃冲城走生意的伙计，只为往平临关…给姊夫家中驿递几件冬衣，便被抓了来。”
“往平临关去？……怪不得了。”能关这里。
声音主人良久不语，好半晌后，才又低言了几句，似是对陈的提醒：“你若想多活些日子，便省些力气，这里总黑不见天…且要等三日方有一水一食。”
话罢，地牢中便再次