o“奶奶，我回来啦！” 沈若星推开院门雀跃喊了一声，结果没看到老太太出来，而是听她在屋里喊：“灿灿回来啦！ 隔壁赵奶奶过来了，你过来陪你赵奶奶说会儿话。” 赵氏就住在隔壁院子，她儿子是个县衙的书吏，给媳妇在县衙找了一份洒扫的活计，家里两个孙子都在书院读书，平日里就老太太一个人在家，孤单得很，偶有一次苗老太买菜回来跟她在门口遇上，两人聊了几句，自那以后赵老太便三不五时来宋家闲聊。 宋家孩子多热闹，为人也敞亮，虽是乡下来的，但一点儿不小气，赵氏便越发喜欢过来闲坐。 沈若星听到自家老太太的招呼，扬着一张笑脸走进来：“赵奶奶您来啦？ 我这几天在外面忙生意上的事情，都没找到时间问您，那个泡脚的方子可还好用？” 赵老太闻言笑得见牙不见眼：“好用，好用得很！ 我用你那方子泡脚之后，身上暖烘烘的，没一会儿就睡着了，我还跟你奶奶说呢，真是多亏你了，不然我真是不知道该怎么办。 我之前看了大夫吃了药，但晚上就是睡不着，这会儿才知道，原来是用错方法了。” 赵老太头发花白，看着慈眉善目，说话也温声细语，沈若星对这个老太太印象还不错，倒也乐意在一旁陪着闲聊。 她在旁边做捧哏，听着两个老太太聊前后邻居的八卦，时不时问个问题，或者做个惊讶的表情，让那俩人说得更热闹了。 临到中午，厨房传来炒菜的香味，赵老太才提出告辞，沈若星将人送走，正准备将奶奶和宋婉几人叫到一起说个好消息，结果却被老太太拉去房间。 老太太压低声音一脸神秘地问：“灿灿，你可知道你赵奶奶今天来做什么？” “不是跟您闲聊吗？” “不是，她想给二郎说亲！ 她说她有个外孙女，今年十四岁，跟二郎的年岁正相当，见二郎也没有定亲，便想将两人凑成一对。” 老太太说起这事儿还挺开心：“赵氏的大女儿就嫁在县城，女婿是个木匠，如今自己开了个木匠铺，带了两徒弟，日子也还过得去。 她说她孙女长得水灵，性格也好，如果我不信的话改明儿就将孩子叫来家里玩，让我过去坐坐，顺道相看一下。 反正眼下我听她说的条件还挺合适，那姑娘是姐姐，好手。 二郎这情况，以后多少得照顾三郎和六郎，所以我一直想给他说个懂事的媳妇儿，这样家里才和睦。 我就想相看的时候带着你一起去，咱们看看那姑娘到底适不适合二郎。” 沈若星想到除夕夜的事情，觉得这事儿够呛。 二郎一颗心早就许出去了，虽然没表明心思，但是一双眼睛几乎粘在采薇身上，每天想法设法地找人说话，这种情况下，他几乎不可能跟赵老太的外孙女议亲。 “奶奶，要不您先问问二郎的意见，他今年都十六了，大小伙儿一个，可以为自己的事情做主了。” 这话让老太太有些犯愁：“你以为我没跟他说过？ 自打来县城，我提过不下三回，结果每回说起这事儿，他就说他现在只想专心做生意赚钱，让我先顾着三郎。” 沈若星一下看破二郎的小心思，她给老太太支招：“下回您换个说辞，就说他年纪大了，必须要议亲，现在给他两个选择，要么自己找个心上人回来，要么就听您的安排，看看他怎么说。” 老太太从这话里的听到了一些别样意味，她拧眉问：“灿灿，你是不是知道些什么？” 沈若星双手一摊，赶紧装傻：“没有，我什么也不知道！ 我是想着哪个少男不怀春，二郎十六了，说不定就背着咱们悄悄看上哪家姑娘了，但不知碍于什么原因不敢对咱说，这才推脱婚事，所以我就想个法子试探一下。 但如果他还是坚持不成亲，那就缓缓再说吧。 他这么大个人，会想事儿了，也该为自己的选择买单。 以后真打光棍也怨不得咱们，这都是他自己选的。” 说完这话她又补充一句：“再者说，成亲是他的人生大事，咱们得尊重他的意见，别搞逼婚那一套，万一把人逼抑郁了怎么办？” 老太太仔细一想，好像也是这么回事儿，她一心为二郎好，但如果这不是二郎想要的，那这个“好”是不是真的好，还得打上个问号。 “成，那就听你的，晚上我找二郎单独聊聊。” 此时的沈若星还不知道，她给老太太支招，结果却给自己招来一个麻烦任务。 这会儿她不知情，正乐呵呵地跟老太太分享好消息：“奶奶，我给婉儿她们找到师父了。 明天她们就可以去芙蓉绣庄当学徒。” 老太太闻言很是意外，她惊喜道：“那这可太好了，她们可算有了个去处。” 但很快她又问：“灿灿，我听你赵奶奶说绣庄基本不招学徒，他们一般都是买人，自己培养自己用。 你这是怎么回事儿？” 沈若星便将今天在绣楼遇到莫太太的事情说了一遍：“……莫太太听说我去绣庄是为给三个姑娘找师父，她便让掌柜收了婉儿姐妹，只是说以后婉儿她们若是做绣娘，或者卖绣品的话，都得优先考虑芙蓉绣庄，如果她们不要的话，才能去别处。 我觉得这个条件也不算苛刻，就答应了下来。” “对对，是得答应下来，莫太太为你破例，你也不能让人家难做，这样来往才能长久。”