安阳三年，年龄合适的秀女皆要参加选秀，从各州各县选中女子数千人，初试筛掉大半，面见圣上的寥寥无几。
当今圣上清明廉洁，如今尚无子嗣，且不好女色到了人尽皆知的程度，连续三年，皇帝力压重议，硬生生没让一人入选。
人们纷纷猜测，也许，今年亦不会有贵女入选后宫。
殿选结束，剩二十人，其中便有从四品知府宁曜嫡女宁远。
三月春风和煦，偶有粉白的桃花瓣被风吹得四处飞舞，两朵点在琉璃瓦上，恍若瑶池仙境。
宁远倚在墙边，神情恹恹。
她出神地望着远方，似有什么心事。
一朵桃花瓣蹁跹飞过，宁远伸手，花瓣打着旋正巧落在她葱玉般的指尖。
她眼中隐有雾气，更衬双眸清亮如琥珀。右眼下一颗美人痣，白玉微瑕，却更动人心魄。
远处有人走来，宁远从思绪中回过神，看清来人是宁曜与沈冰，慌忙站好，福了福身，叫道：
“父亲，母亲。”
宁曜从远处走来，心中隐有喜色，面上却威严似铁：“远儿，恭喜你入选，但你要戒骄戒躁，过了终选，才算本事。”
宁远垂眸，温顺地说：“女儿知道。”
沈冰倒是欢欢喜喜地拉起宁远的手：“咱们宁家，可把希望寄托在你身上了！远儿，倘若你能入宫成个娘娘，我们才不算白养你一场！那时切莫忘了宁家！”
宁远低头：“好。”
其实宁远并不想入宫，她已连着许多天没睡好觉。
娘亲曾说，倘若真真入宫，定要小心谨慎，后宫杀人不见血，倘若一着不慎，便怎么死的都不知道。宁远怕死，她没有别的女子狡黠，亦没有那一颗狠心去害人。
但她无法告诉爹娘，否则只会徒徒召来一顿训斥。比起训斥，她更无法辜负父亲、母亲的希望，无法辜负宁家的希望。
此刻，宁远心中在悄悄打鼓，近三年后宫都未曾添半个人，连母蚊子都未多一只，入选成后宫娘娘这种事真的会轮到自己吗？更大的可能是颗粒无收。
不论什么结果，都无法两全其美。
宁远越想越心凉，脸上还在勉强笑着。
沈娘还在絮絮地叮嘱着什么，宁远的思绪却越飘越远。
……
终选当天，皇宫中锣鼓阵阵，十九个秀女们紧张地等待着自己的名字，满怀期待地款款而去，却无一不红着眼归来，一个，两个，三个……全被撂了牌子。
宁远诧异地看着最后一位世家小姐啜泣着离开。到最后，竟只剩了宁远一人。
宁远心中石头落地，不知是悲是喜。
又是和前三年一样的情况，无一人得选。
自己此番肯定是落选了。
一声传唤：“宣从四品知府宁曜之女宁远觐见——”
狂风呼啸，太后和皇帝并排而坐，周身环绕着打着扇的粉衣宫女。风吹得他们衣诀翻飞，恍若天庭中肃穆的神。
宁远跪伏在地上，安静的像一只鸽子。
太后饮了一口茶，掀起眼帘，道：“抬起头来。”
宁远缓缓抬首。
太后锐利的双眸正仔细地打量着她，而皇帝把头别在一边，不知在想什么。
“不错，容貌清丽而不妖，是为大雅，且生得一副宜男相。皇帝，你以为呢？”
皇帝神色倦怠，却生得俊美非凡，丰神如玉，一双桃花运凛冽如冰，却令人流连忘返。宁远对皇帝很有好感，因为传闻中皇帝戒律到了令人发指的程度，甚少留恋在花丛中。
这样的男人，宁远喜欢。
就算无法入选，见他一眼也是好的。
“朕不中意。”皇帝说。
说罢，伸手要撂牌子。
可从始至终，他从未看她一眼。
她抿着嘴，僵着身子跪了许久，太后却按住皇帝右手，愤愤说道：“皇帝，你又是一个都未挑！哀家倒想问你，你到底想怎样？你的眼光难道就这么高？天下的好女子，竟一个都看不中？”
皇帝有些不耐烦：“母后，朕不想纳妃，只是后宫里的那些……就够我受得了！”
“啪”地一声，瓷盏砸在地上四分五裂，茶水四溢。宁远不由自主哆嗦了一下。
太后怒道：“胡说！哀家见后宫那些妃子各各贤良淑德，都是世家大族顶好的女儿，你还有什么不满意？哀家告诉你，今日，后宫必须添人！”
良久，皇帝攥紧了拳头，终归是长叹一口气：“朕知道了。”
他把目光放在宁远身上：“就你了。”
宁远愣了愣，慌忙磕头言谢，她不知自己打败剩下十九个秀女的原因是什么，为何皇帝宁愿忤逆太后，都不愿纳妃？她想不通皇帝的意思。
想不通，便索性不想了。
总之，她稀里糊涂成了宁答应。
宫女们将她的日常起居所用的东西鱼贯搬入宫中，她泪光闪闪，哭着和娘亲阿爹道别。
沈冰含泪道：“远儿，你一定要记住，你得夺圣宠，为皇帝生个一儿半女，站稳脚跟！后宫里都是口腹蜜剑的女人……你还那么小，还那么单纯，但你一定要斗过她们！你不比她们差！”
听到母亲口中未有一句宽慰与不舍，宁远心沉了一沉，思家的心淡了些，终究强笑道：“女儿知道了。”
接着，宁曜又严肃地讲了许多事例，譬如下毒谋害皇嗣，又譬如姐妹反目仇杀，又譬如诬陷栽赃……一口气讲到吕后把死对头削做人彘。这些后宫中的明枪暗斗，听得宁远面色惨白如纸。
又说了好些体己话，时辰到了，宦官小树子三番五次催促，宁远才依依不舍得与父母告别，一步三回头，渐渐地看不到身影了，宁远眼眶悄悄红了，又悄悄将眼泪抹去。
无论如何，她必须做一个豺狼虎豹般的女人，凭计谋在后宫扎根！
第一步，便是贿赂宦官。
两人并排步入宫中，宁远偷偷看向随行的小树子，小树子手持拂尘，脸庞坚毅，一看就是正人君子。宁远做了