“是她们未曾背全了书，自然是这些小娘子的错。”虞秐升先将她们数落道，正襟道，“殿下做得对，该罚。”
褚珩视线还是落在她的脸上，却似并未因此刻她说了迎合他的话而有情绪波动。
“书犹药也，因其初味之苦涩，许多人便易心生厌恶，常忘唯多读方可医愚。”他缓缓道，“既是要她们明理，那便要狠下心来，时时监督于侧，不可因心生怜惜而过于宽宥，否则她们只有害无异。”
他的神情露出些许凝重，眉眼间冷淡不见，虞秐升隐约觉得，眼前这个倒更像个眉眼清秀的教书先生。
“是我话说重了？”
见着虞秐升不说话，褚珩站起身，疾疾距离她近了几步，他手微攥紧。
是方才他话说得过分灵了么，她才不回他的话了。
虞秐升猛抬头，见褚珩近在咫尺，正低头认真看着他。
“殿下以前读书的时候，殿下的先生待殿下定是很严厉吧？”
褚珩神情顿了顿，垂了垂眉，视线从她脸上落了下去。
“先生教我识字明理，于我大恩。”他视线错了错，又低头看了眼书案上堆积的卷宗，“只我无用，让他失望了。”
虞秐升看着他的神情，那是她第二次在他脸上看到过的，收了凌厉剑气，转成了谦恭的哀伤，像是一面薄薄的冰，轻轻一扣，整块皆碎。
与那日在那矮矮旧门前，他在雪中孤立时一般。
孤松覆雪，独仰重峦。
她本想借着在褚珩口中打探他昔日先生俞悝喜好，但计划了许久落在唇边的话，还是没有再张口。
她突然发现，自己此刻不愿用这种方式设计套话。
视线往后头看了眼，发现方才还在廊下的那群婢子们都趴在门廊边，对着虞秐升使颜色。
她这才想到今日应当来说的话。
“我听闻东市处有家羊杂汤特别好吃，是粟特人开的，我一直都不得吃成，殿下要不要一同去尝尝？”她回头，对着正准备坐下的褚珩言语轻快问道。
“羊杂汤？”褚珩问。
“正是。”虞秐升点头道，“听闻那家在东市开了多年了，我这排了好几次队都没排上，今日邀殿下同去，想来借着殿下的福气定能吃上。”
褚珩神情露出微怔。
“我对吃食，”他顿了顿，又露出些茫然，“你不嫌……”
“走啦走啦。”虞秐升没有给褚珩犹豫的机会，直接拽上了褚珩的胳膊。
“今日就靠殿下帮我排上队了。”
她拽着褚珩经过廊下的时候，对着那一行的婢子们眼神示意了一下。
“今日都不必跟着。”她朝婢子小厮们道了一声，也不给褚珩任何的回复机会，便扬着唇带着褚珩径直朝府外走去。
“娘子真真是了不得。”阿九在廊下摇了摇头由衷感叹道。
“上一次这么拽郎君胳膊的，已经被卸了胳膊，连全尸都没留下。”阿九清清淡淡感叹道。
身后的一群婢子小娘子们却跟着脸一白，身子哆嗦起来。
“我家娘子！”琥珀已惊喊出声。
“你们莫要怕，那拽郎君的，都是战场上敌军，那人是想偷袭郎君，被郎君一刀斩了手。”阿九回头认真解释道。
刚说完，这群小娘子的脸愈发白了。
“那你确定，我家娘子会没事？”琥珀小声问出声。
“郎君是我见过整个邺京城最懂礼数的，”阿九叉腰道，他觉得自己有必要要给自家郎君证名，“咱们会对娘子动粗，何况……何况，郎君待娘子可与别人都不同，护着娘子还来不及呢。”
“那便，那便好。”琥珀心有余悸地压了压胸口，抬手又瞧见自己手里的书。
“琥珀姐姐，那我们还要在这里继续背么？”身后珍珠问。
“自然是不用了，郎君都被娘子拽走了你们在这站着还做什么呢。”阿九摆手下令道。
“那我们赶紧回去吧。”琥珀颔首，拉过季娘几个小娘子。
“你几个待用了食，今日来我房里与我一同好好背书，”琥珀道，“娘子可是最看中你们几个小娘子了，切不能下次抽查的时候还是背不出。”
季娘额首。
*
明宫狭长的宫道一眼望不见尽头，人行于其中，如若被吞入肠腹般。
前面有一宫人在前引路，至宣政殿时，宫人停了下来，转身对着身后的比丘尼叉手：“国师稍等片刻，奴去通传。”
“有劳。”比丘尼手里捧着镶贝黄花梨盒，听毕抬头看了眼前头的殿内。
殿内点着数展明灯，从室内渗透出光，四下巍峨明宫，唯这宣政殿愈是显目，比丘尼弯眉未压，她脸上还是那似笑非笑的神色，透着室内所落的薄光，愈像是一尊石窟静像。
“国师请。”那宫人很快从殿内出来，对着比丘尼一拜。
抬头时，宫人视线落在盒上片刻，又至比丘尼脸上。
比丘尼却仍弯唇微微一笑，踏步进了宣政殿。
“国师。”高仲先迎了上来，对着比丘尼叉手，领她过山水绢制屏风，便见到卧于软榻上的帝王。
四处重重帷幔，独露出的一点能瞧见德明帝的脸，室内还散着未尽的药气。
“回圣人，这是去岁一年来贫尼走访西域一带，所炼可助圣人进益的丹药，一共所成十粒，皆呈于圣人。”比丘尼恭身递过木盒。
高仲先接了过去，打开木盒，瞧见里头确实安安躺着十颗丹药。
“圣人可放心，此药也着寺里僧侣皆试过，所录情况长至半年，皆已呈卷宗经尚药局所验。”比丘尼道。
“国师办事，朕自然放心。”德明帝对比丘尼所答极为满意，“待过些日子，朕会着太子亲去礼佛，以示敬重。”
“圣人如此诚心，佛祖定会庇护圣人，庇护大陈。”比丘尼双手合十。
“国师请吧。”高仲伸手示意，比丘尼对着圣人叉手，这便也缓缓退了下来。
待那比丘尼踏步出了宣政殿，廊下还站着