言，是有人下手害了她吗？是什么人，又是为什么目的？
她有无数的问题亟待出口，但没有一个得到回答。
杜惜淳说完这些后，还待再告诉她些什么，却忽然心血逆行，灵气倒冲八脉，攥紧她的衣袖，嘶哑道：“阿婉……”连一句完整的话都没讲完，便一口血喷出，倒在地上死了。
沈怀臻急忙去探她的尸身，惊觉有人在她灵府布了忌言阵法，为的就是不让她将此事说与旁人听。
至于她最后提到的“阿婉”……
“在下梁州崔氏西峡拂月楼侍女，尊三小姐之命专程前来寻沈仙子，请沈仙子秘密前往西峡，与三小姐一叙！此物为令堂生前拼死交予三小姐的遗物，特地奉上，以示诚意！”
邹棠一双眼黑白分明，目光坚定，似乎又想下跪，但想起方才她的反应，堪堪控制住了自己。她此刻的掷地有声与一开始的羞怯瑟缩判若两人，仿佛这番话在心底排练过无数遍。
梁州崔氏三小姐，崔行婉。
母亲和杜姑母，生前都与她交好。
沈珮的遗物。
她在求救吗？她是自知命不久矣，想留一丝痕迹，以供后人撕开那泛着血腥气的谎言吗？
从杜惜淳处得知母亲之死有疑后，她没有回灵璧山，而是往西南方向梁州去了。那是母亲故去之地，她想，或许能寻得一点线索。
那时人人都以为梁州妖祸已尘埃落定，谁知母亲前往南临城探望好友崔行婉，不料变故再生，妖魔二次进犯，她虽受伤不重，但邪气侵体，前后不到一周便病逝了。
起码，外人是如此告知于她的。
第二场妖祸发源于一个名叫安洮的小镇，如今已是人去城空，荒凉满目。不仅没见到半个人影，连个乡野精怪都难寻。
崔氏身为一州之主，在周边设下禁制，以免残留邪气伤及平民。
沈怀臻等待一段时间，抓住机会使了点不太光彩的小手段潜入城中。令她意想不到的是，从早到晚整整一天的查探后，她终于确定，这座当年死难无数的小城镇，并未留存一丝妖邪之气。
它只是沉默地荒芜着。
一座死城。
当年先后两场妖祸之惨烈，就连已经声名鹊起的崔氏大公子都重伤在围杀中，甚至错过了那一年的命台论剑，白白浪费一次报名机会。
但安洮镇的死寂中，是十分的宁静。
没有妖兽残留的邪气，就连房屋瓦舍等诸多建筑，损毁得都并不算严重。若真如传闻所言，乃是蛊雕现世烧城食魂，镇中的状况可称得上颇为怪异。
蛊雕有翼善飞，口能喷火，且性情凶恶无比，体型庞大，双翅平展时几能遮盖一半天日，镇中诸物又怎会保留如此完整？甚至许多葱郁树木都还是一片繁茂景象。
她唯一能确定的，就是崔家人一定知道些什么。
可她天赋再高，也势单力薄，在重重把守的安洮镇中藏匿行踪已十分艰辛，遑论握着几条碎线头似的蛛丝马迹找寻真相了。
所以，当她探听到天南道金猊兽作乱、陶少主出马猎妖时，立刻便动身北上。不为其他，只因陶越川便是八年前那次命台论剑的榜首。
陶越川是个爽朗得有些大条的性子，听闻她还不确定是否报名次年论剑时，以为是她素来行事低调，不爱出风头的缘故，为此还告诉她，如果不愿暴露真实身份，其实是可以匿名参试的。
当然，规矩在先，每人一生中只能报名两次。但吕氏可以不向天下人透露你的真实身份，到时用些不影响比试的术法隐去面容即可。
他回忆道：“我第一次参试时太过自大，惜败于人；第二次，我有个对手便是隐匿了身份前来参试，看身形大概是个女子，剑法十分灵巧敏捷，我也是一番苦斗方才险胜罢了。”
沈怀臻状似不经意问：“陶少主太自谦了，不知那人最后上榜没有？”
他笑道：“上了的，我记得她化名玉风散人，是剑榜中间的位置，约莫三四十名吧。可惜始终未能知晓她真实名姓，虽经验上还显稚嫩，但当真是很有灵气的剑术。”
既然杜惜淳知晓剑榜之事，那么崔行婉呢？
就算崔行婉不遣人来请，沈怀臻想必也会去找她。
她慢慢将灵符收入袖中，抬眸看一眼那静立于旁的少年，问：“你说是你带她来的，你也是三小姐的人？”
少年笑了一声，眼底却殊无笑意：“我和崔家没有关系。”
说话工夫，沈怀臻暗中探过他和那姑娘的灵力。邹棠修为平平，只是筑基；但他的灵力有些怪异，不像是寻常玄门出来的修道之人，也不完全是个邪修，一副辩不明理不清、横冲直撞的野路子。要不是她能确定对方是个人，简直要怀疑是不是哪里的精怪修成人形出来招摇撞骗了。
“那你是谁呢？”她问。
“在下贺榕，庆贺的贺，榕树的榕。无名小辈，不足挂齿。”他十分平静地回答，寒风夹雪吹过他清俊的面容，“我是真心想与沈仙子联手，绝无一丝异心，你尽可以随便试探于我。”
“没那个必要，”沈怀臻抬手将一缕被风吹散的长发拂到耳后，事要一件一件做，谜要一步一步解，她目前的需求十分清晰，“邹姑娘的灵符我已收下，作为回报，我答应同她回西峡见崔家小姐。”
邹棠瞬间露出笑容。
贺榕明白了，他注视着面前的年轻女修：“沈仙子想要一点更实际的线索，对吗？”
沈怀臻说：“我想知道你手指上血线的真相。”
贺榕轻轻一笑。
“自然可以，我现在就能与仙子讲得清清楚楚。如此冒昧找上门来，总得显出足够的诚意才行。”
他稍稍一顿。
“仙子要去参加明年的命台论剑吗？”
沈怀臻面无表情，心里暗暗揣测他的想法：“去又如何，不去又如何？”
少年在山林风雪间向她微笑：“苦泉密令的大名，仙子想必不陌生吧？”