马车入了营地，赵琦吩咐杨威杨武带两个东厂厂卫一道把后车里的四口箱子抬了下来。
四口沉甸甸的紫檀木箱结结实实地摞了一地，曲长生和陈大鹰面露疑惑。
“这是...”
“给孩子们备的些小玩意，一直也没机会去看他们，也算是一点心意。”赵琦笑着说明。
“我记得长生哥离开陆州的时候，阿显才这么大点。”
她比划了个齐膝的高度，语气怀念：“我每回去玩，总是奶声奶气地要我带他骑马，一丁点大的小鬼，胆子倒是肥得很，在马上咯咯笑个不停。”
曲长生成亲得早，妻子是他的小青梅，有一儿一女，赵琦口中的阿显是曲长生的长子，出生的时候曲长生才只将将年满二十，还在参加科考，一家子也尚未搬离陆州。
陈大鹰家生了三个小子，最大的那个今年也要十岁了，个个生龙活虎，调皮捣蛋得很。他成亲后不多久便中了武进士，妻子随他外迁，孩子们也都生在任地，赵琦都还没见过。
提到自家小子，曲长生的神情不自觉便温柔了几分，笑道：“今年都十三了，胆比小时候可肥多了。年初时南直隶境内闹贼，臭小子偷摸混在兵士里进山抓贼，把你嫂子吓坏了，好在人没事，还叫他走运抓到两个贼头，把这臭小子得意坏了。”
“嘴里骂着臭小子，心里不知道多骄傲。”
陈大鹰语气微微揶揄，而后爽朗一笑，正色对赵琦称赞道：“阿显这小子的箭法深得他爹的真传，假以时日必是青出于蓝而胜于蓝，将来必也是军中的一把好手。比我家那几个成天只会惹祸的臭小子不知强到哪里去了。说起那三个臭小子，你嫂子耳根子软，臭小子们又最会哄人，我离家了好几个月，三个魔头怕是已经玩疯了，一想到回去要检查他们的功课我就头疼。”
陈大鹰说着神情有些微无奈，眼神里却不经意流露出同曲长生相似的温柔。
看到挚友们都家庭和满，阖家平安健康，赵琦真心实意为他们高兴。
她扬了扬眉，语带笑意，打趣道：“刚还说长生哥呢，大鹰哥你还不是一样，心口不一。小孩子嘛，正是爱玩爱闹的年纪，难免调皮捣蛋些，最重要的是平安健康。我小时候也不爱读书，你们记不记得，那时候岑夫子几个整日被我气得吹胡子瞪眼，也是看见我就头疼，现在最喜欢的可就是我了。”
赵琦小时候是真坐不住，窗外有个什么动静她都好奇，让她安安静静坐在书案旁练字背功课能要她的命。
祖母出生书香门第，虽然宠她，唯独课业上却是不容含糊偷懒的。又见她喜爱棍棒拳脚，虽不拘着她习武，却也有意要磨磨她的性子。父王娘亲也自不用说，虽不苛求她温柔娴静，却也希望她能知书识礼。
那时候只有焦毓对她没有任何要求，他从不逼她背书练字，反而还会偷偷帮她抄写被罚的功课。
赵琦晃荡着脚丫子吃着蜜饯看少年端端正正地坐在案前认真抄着夫子罚她的功课时，也曾好奇问过焦毓为什么。
焦毓只是笑了笑，语气很温柔地对她说：“因为你不喜欢啊。阿若，不喜欢的话不做也没关系，我希望你能开开心心地去做你喜欢的事。一个人能自由自在地去做自己喜欢的事情的日子并不多，总会有那么一天，你不得不学着去做一些你不喜欢，甚至是不愿意去做的事情，人们把这叫做长大。阿若，我希望属于你的自由自在随心所欲的日子能长一些，久一些。”
彼时她听得似懂非懂，只是单纯觉得焦毓对她真好，后来经历的事多了才明白焦毓曾经帮她一道守护的那个无忧无虑的童年是多么宝贵。
在父王还未纳妾，娘亲也尚未为情所伤的那几年里，作为父王的第一个孩子，宁王府唯一的郡主，被祖母母亲和父王视若珍宝地娇惯宠爱，她既天真也肆意。
后来萧侧妃入府，王府里的气氛在悄无声息里日渐不同。
虽然娘亲从不当着她的面与父王争吵，父王对她的宠爱也一如从前，她还是渐渐注意到了娘亲的日渐沉默，父王的欲言又止。
那时候她太小，不懂这些变化是为什么，便天真地想着或许夫子们夸她的话娘亲和父王就会高兴了，每回夫子夸长生哥的时候，宋大娘就特别高兴。
于是赵琦开始认真背诵那些她不喜欢的晦涩难懂的文章，端端正正地练习那些需要静下心来才能写好的字，她开始懂得了为什么焦毓会说自由自在随心所欲的日子是有限的。
她长大了，就像焦毓曾说过的那般。
听她说起往事，曲长生和陈大鹰不觉都笑了起来。
这话倒是不假，要论起调皮捣蛋气人来，这丫头当年可绝对是个魔头中的魔头，也只有焦毓不烦她，还纵着她，这丫头也最爱粘着焦毓。那些年老夫子们看这丫头的眼神，就跟看那盯住圈里的肥羊羔的狼崽子似的，生怕一个不留神最宝贝的学生就被人给带歪了去。
他们共同的过去，总是绕不开焦毓这个人。想到焦毓，曲长生和陈大鹰的眼神禁不住都暗了暗。
这回因公在京中多留了些时日，他俩私下里一面向吏部的人打听朝中可有叫焦毓的官员，一面又托同僚帮忙打探京中世袭的勋贵家中是否有名唤焦毓或字晏清的门客。
因着他们现今都是新君跟前的红人，那些委托帮忙的人也十分尽心，只是十来日查寻下来，吏部那边并未找出与焦勖相关的记录，如果焦毓在朝为官，不论大小，吏部理当都能查到。
同僚那边倒是帮着打探出了几个年龄相仿的焦姓清客相公，名字却又对不上。他们唯恐错漏，也怕焦毓改了名，于是偷偷都看了一遍，相貌差得太多了，更遑论气质，焦毓纵使成年后样貌再如何改变，也决计不可能差那么多。
曲长生仍旧不想承认心底那个呼之欲出的答案，可现实又似乎容不得他否认。
他脸上的笑敛了敛，沉默了片刻，嗓音微涩：“郡主...有打听到焦毓的消息吗？”
陈大鹰的表情也沉静了下来，目光一同看向了赵琦。
赵琦在心里轻轻叹了口气，长生哥还是心存侥幸，不愿意承认焦勖就是焦毓的事实。
她知道这些日子他俩一直在京中利用各种