颖的礼。
姬若颖对他客气恭敬有余，亲热不足。姬清波不满，可女儿一举一动皆循礼，还亲手奉上了热茶。
明知她不愿奉茶，姬清波偏在她身上挑不出一丝错处，只笑应下。
“父亲昨夜睡得可好？”
“还好。”
“近来，父亲膳食用的可好？”
“好。”
“风寒天冷，父亲千万记得加衣，勿染风寒。”
“嗯。”
姬若颖笑得和柔，眼神真挚，仿佛她真是承欢膝下、担忧父亲的小女儿。
但，姬清波能品出差别。
没一会儿，姬清波前任小舅子姚长剑踏步而来。姚长剑玉冠束发，一身浅色羽氅，又因自律禁欲，自有一股精气神，严肃却年轻，把姬清波衬得老了好几十岁。
姬清波欣赏这个小舅子，姚长剑却看不上姬清波这个姐夫。
姬若颖行礼，姬清波和姚长剑寒暄几句。
侍女上茶。
姬若颖笑道：“舅舅，这是青州的砖茶。您尝尝。”
姚长剑对姬清波没脸色，听见姬若颖的话，脸上才浮现了笑意。他欣慰道：“好。舅舅就好这口！”
“一会儿还有灰豆子，水晶饼。”姬若颖的笑很热切。
“自我下榻颐清园，你日日派人来送。我再喜欢，也腻了。”姚长剑笑。
姬清波安哂，心中有略微的醋味。他身为天下共主，又没尽到生父之责，确实不好和小舅子孤家寡人计较。
两位长辈都来了，姚景容却迟迟未到。
姬若颖心中略微焦灼，面上却不显。
姚景容远远看见亭中风姿绰约的姑娘。姬若颖腰背绷直，端庄有礼，北风中，明艳衣裙飘荡，却不能掠起她一根发丝，就像雪中红梅，任尔寒风，岿然不动。
姚景容笑笑，拔剑，折下一枝寒梅，抖落寒雪纷纷。
“天子，师傅，晚辈来迟。晚辈路遇红梅怒放，其势如火，特摘来供长辈赏玩。”
一听姚景容的声音，姚长剑的脸色又如霜雪般寒。他有心责骂姚景容，又顾忌着姚景容的脸面，只阴沉着脸色。
姬清波倒笑出来了，和煦道：“好啊，好啊。”
“表哥，快请坐。”姬若颖起身相迎，礼行得标准。
“坐。坐。”姚景容摆摆手，在姬若颖身边坐下了。
侍女上菜添酒，期间不闻一声。
姚景容玉冠束发，坐姿端直。可他一双桃花眼含情脉脉，一身瑰红的袍子比身边姬若颖的衣色都艳，像一团逆风而绽的火炬。规矩也有，但怎么都有浪荡强装雅正的感觉。
姬清波话到嘴边，却怎么也开不了口，只好看向冷若冰霜的姚长剑。
“长剑啊……”
“天子请讲。”
“你瞧瞧他们，坐在一块儿，郎才女貌，很是悦目啊。”姬清波笑着暗示。
姚长剑深深地看了姚景容一眼，装作听不懂姚长剑的话，道：“得若颖光辉，才堪堪入目。”
姚景容则装作听不懂师傅的不满，自顾自喝酒。
姬若颖筷子已经放下了——长辈不动著，晚辈不动著。她端正地坐着。
姬清波挂着笑，直接摊牌道：“我倒是喜欢景容这个性子。若能得婿如此，也算圆我一桩心事。”
“天子摸不是眼拙？若颖值得更好的男子。”姚长剑不给姬清波面子，冷淡道。
“哈哈，你不懂你这个徒儿的好啊！”姬清波的笑有些勉强了。
他提前探查过姚氏的态度，又清楚姚景容和姬若颖情谊深厚。虽有拉拢姚氏、为长子铺路之意，也存了成全女儿的心思。可姚长剑竟忽然态度一变，油烟不进！
“这样，先问问若颖的意思。”姚长剑看向姬若颖，“若颖，你愿意嫁给景容吗？”
这时，姚景容把酒杯往桌上虚虚一放，半边悬空。忽的，酒杯落地。侍奉在外的侍女们进来了几个，清扫、换杯、添酒。
姬若颖低垂着头，神情平静，轻声说：“中原女子婚嫁，父母之命，媒妁之言，若舅舅和父亲愿意，女儿，自是无话的——”
姚景容冷笑了一声：“妹妹不愿嫁，直说就行。哥哥我清楚自己在外面是个什么名声。但我话放在这里，若想娶你，得让我的剑同意。”
“景容。”姚长剑警告。
姬若颖神情委屈，眼中似有泪要坠地，道：“哥哥，我说错什么了？”
姚景容手一挥，掌中现剑，起身行礼后，道：“天子，师傅，若颖不愿嫁我，我也不愿勉强若颖。但我不服。我自认剑术无双，日后妹妹的夫婿只要能敌得过我手中剑，我自无话。若不能，我自要辨个道理。”
话落，姚景容竟是手掌心划过剑刃，结了生死誓。
姬清波和姚长剑都没来得及阻止，只能看誓约落地。
姬若颖眼泪落地，道：“哥哥，你为何曲解于我？”
侍女们总算换好了酒杯，轻步出去。
姬若颖拿帕拭泪，神情凄凄。
“景容，你太胡闹了。若颖是什么身份？天子之女，岂容你置喙她的姻缘事？”姚长剑漠然训斥道。
“天子恕罪，师傅恕罪，要罚便罚，晚辈领罚就是。”
姬清波终于回过味来，唇边竟流露出笑意，似笑非笑地看着姬若颖——不愧是他的女儿。
是他轻敌了。
“行了，用膳吧。婚事再说。”姬清波退了一步。
午膳用完，姬清波叫姬若颖陪他散步消食。
沁馨园风光正好，冬青苍翠，红梅如火，白雪如盖，交相辉映。姬清波缓步在前面走，姬若颖落后两步跟着。
“这会儿，席上的情形已经传遍中州城了吧？各族子弟再想求娶你，都要顾及姚景容的血誓。敌过姚景容的剑不难，但他们得掂量掂量能不能得罪姚氏。姜氏要得起你，可姜氏中立，从不联姻。一时之间，竟无人敢求娶你了。”姬清波感叹。
“女儿不懂。”姬若颖装傻。