深长地笑了笑，“昔日的穷酸书生如今出手大方，想来是朝中俸禄颇厚。”
午后雨水不停，仍旧淅淅沥沥地落着。
苏府书房内，仆人恭敬立于桌前，对着伏案批文的人禀道：“老爷，门外杜员吏求见。”
天策帝拟改国号大赦天下，兼之元年推行新政，近来朝中事务可谓繁琐不休。太常寺卿苏维忙碌多时，闻言才放下卷宗，瞥了一眼窗外雨势：“风雨兼程地赶来，岂可拦下。”
杜怀堇得了召见入内揖拜，而后呈上那本沧澜志，“请大人过目。”
苏维粗略览过，随之皱了皱眉：“通篇歌颂山河，言之无物。”
杜怀堇神色坦然：“朱佶先生穷尽一生见闻所著，下官细读后方觉其中内容可取。我朝同西凉之间尚且隔着吐谷浑这层阻碍，近年更鲜有人出使西凉，这本沧澜志虽为游记，倒也不乏西凉地貌记载。”
苏维复又翻阅了片刻，发出一声嗤笑：“参考西凉地貌于修撰国史有何助益？莫非你已急于替陛下将西凉纳为大晋国土？”
杜怀堇垂眸敛容，语气却是镇定：“如今正值魏国同西凉兵戎相对，无论陛下意欲援兵哪一方，总有出兵之日。若事先熟悉地貌，于我军自有助益。”
苏维将簿册合上，若有所思地看了一眼案前的年轻人，“同期选拔的另几人各司显耀之职，唯独你被安放在太史令手下协掌修撰文书，可知是何缘故？”
奉职将满一年，初时的不甘早已淡去，杜怀堇亦明白他言下之意，遂是微微一笑：“朝中诸般约束，下官唯愿能在大人面前率性直言。”
苏维摇头失笑：“老夫但愿你能隐忍几分。”停了一瞬又道：“战事非我等文官可断，陛下之谋略更容不得你妄自揣测。今日朝会提及河道整治，你若得空便去查一查历朝相关卷宗，程太史近来只怕也无暇于此。”
杜怀堇眼神稍黯了黯，随即应下，“既如此，下官先行告退。”
苏维抬手拦住他，“大雨如注，且留下一并晚膳罢。”
杜怀堇委婉谢绝：“内人想必已备了晚膳等候。”
苏维愣了一愣，转而调侃：“瞧老夫这般记性，总是忘了你早已成家。”
杜怀堇淡笑回之：“下官一向心思粗浅，只觉先成家方可立业。”
本应是少年意气风发之时，倒鲜有人似他这般率直务本。既有天赋又兼韧性，如若仔细雕琢，日后或可成器。苏维目露几分赞赏与期许，也便由他退下。
不同于苏府的园林景致，地处京城一隅的杜府宅院委实不算起眼。推开两扇略显破旧的大门，才有一名秀婉女子携仆从上前迎接。
杜怀堇将伞具收起，转交家仆，随后执起那女子的手相偕而行，“夫人何必出来迎接，仔细着了凉。”
饭厅内早已备齐菜肴，厅内侍婢见他们夫妻二人姿态如同往日一般亲昵，不无羡慕地相视而笑。
直至晚间就寝之时，杜怀堇才在没有外人的房内摘下绫罗巾，露出白皙却无明显喉结的秀颈。
阮绾将一盏温茶递给她，见状笑叹：“入春后天气也日渐暖和了。”
杜怀堇喝了茶，淡然一笑：“距离盛夏尚有些时日，何况以往皆是如此，早已习惯了。”
阮绾眼中闪过一丝怜惜，动作轻柔地替她拆散束发，“初时赞同你，而今却盼你丢下包袱，真正做一回自己。”
杜怀堇以湿帕擦去脸上刻意矫饰的妆容，语气透着几分坚毅：“如今的杜怀堇确然是她自己。”
相伴数载，阮绾自是明白她虽为女子，犹有鸿鹄之志。便也未再多言，回身至榻前理好了床被，唤她早作歇息。
杜怀堇颔首宽衣，取下腰带时方才想起一事，略带愧疚地看向阮绾：“上回你送我的那只荷包今日落在书局了。”
阮绾毫无介怀：“也并非稀罕之物，你若喜欢，我再缝一只给你便是。”
杜怀堇想了想，笃定道：“那店家想必不会贪图一件绣物，毕竟是你心意所制，改日我去书局讨要回来。”
阮绾只好问道：“可有不便之处？”
杜怀堇朝她宽慰地笑笑：“虽则那店家识出了曾经的太学礼生，倒也无甚大碍。”
随后熄了灯，两人同床而眠，非为夫妻，却是多年情深姐妹。
杜怀堇心中藏着事，素来浅眠，将睡未睡之时似听见身旁有人在问：“我将师姐看作至亲之人，师姐待我又如何？”
杜怀堇欲睁眼看清身旁之人，奈何眼皮深重，一时只觉恍惚难言。
窗外夜风忽起，夜雨依旧。