两个月前，楚家治下的九歌城中连续发生了四起命案。
第一起命案是一家餐厅后厨养的宠物猫突然袭击厨师，造成了一死三伤，后被治安队斩杀；
第二起命案是一位坐在轮椅上的独居老人突然攻击了多年来照顾自己的保姆，造成保姆重伤，随后自己暴毙；
第三起命案是一对二十出头的年轻小情侣，在中央广场的公园里约会，不知怎么回事突然大打出手，直至双方均以十分惨烈的方式死亡；
第四起命案是九歌城一位小有名气的女歌手夜间突然暴毙，死因不明。
这四起案件各自发生在不同的区域，当事人都互不认识，更不用说动物，所以一开始并没有引起太多的关注。楚星耕因为在学着帮他父亲打下手，管理九歌城的治安，刚好看到卷宗，才发现了不对劲。
宠物猫是引起楚星耕注意的起点。
由于吃了太多变异生物的亏，四大家族均对治下主城的宠物管理有着严格规定，一般人要养宠物需经过重重审核手续，买到的宠物也必然是经过注册登记，基因稳定的种类，但攻击厨师的宠物猫的尸体仅目测就有明显异变。
楚星耕让法医进行了解剖与基因分析，确认这只登记在册的宠物猫事发前不明原因变异，造成习性脾气大改，导致伤主。顺着这条线，楚星耕又往下查，不论是独居老人、互殴的情侣还是女歌手，在死前，体内均发生了不寻常的变异，这证明这四起案子很可能在暗中有着某种关联。
楚星耕排查了死者的人际关系、生活习惯、活动规律均未找到明显交集，直到他开始思考案件中死掉的动物和人能有什么交集，他摸到了一点边，是饮食。
之后的调查琐碎与耗时耗力，但楚星耕还是亲力亲为，并成功证明了自己的猜想。
独居老人为了养生，有长期服用鱼肝油的习惯，由于常买的品牌前阵子刚好脱销，临时换了临海城赵氏药业旗下的一个牌子；宠物猫变异的餐厅最近进了一批深海鱼，同样来自临海城，一些边角料被厨师喂给了宠物猫；情侣收到了朋友出差临海城带回来的茶饮，出事前各自喝了一杯；女歌手的情况相对复杂一点，她最近开始换用临海城出产的珍珠磨成的珍珠粉养颜。
所有的线索都指向了临海城。
楚星耕将同批次的鱼、鱼肝油、茶饮、珍珠粉都收缴上来，却只检测到微量的放射性元素，符合安全标准。
楚星耕不认为自己的推测需要从头推倒，因此决定亲自去临海城一趟，反正继母看他不顺眼，早就想把他放逐到外头，楚星耕干脆将计就计，来了英华特高。
谁想到那么巧，楚星耕刚来第二天就碰上了暗杀事件，见到了有明显变异的杀手和蜈蚣。
事后，楚星耕调了食堂的监控检查，那个连体人杀手的变异来源他暂时没查到，但意外查到了蜈蚣的。
原来那条变异蜈蚣本来是食堂的新鲜食材之一，是专门为一个毒素变异的学生准备的，结果后厨的人在处理的时候，一不小心弄掉了耳钉。楚星耕将视频放大数倍，反复观看了很久，最终确定那条蜈蚣将耳钉上的某个闪亮的小珠子吃了进去。
耳钉的拥有者被蜈蚣撕碎吃了，但楚星耕还是查到了那是从小店买来的廉价装饰品，他怀疑有一种全新的变异正在成形，打破一直以来的环境影响物种逐渐变异，改为接触或服食某种“异变核”，导致A生物体内的变异迅速污染B生物体，形成新的变异。
前脚有了推测，后脚楚星耕就让临海城的现管之子赵启正带他去扫货，现在，他证实了自己的猜想。
凭借自己对于空间结构的敏感性，楚星耕挑出了3颗“异变核”，下一步，他需要测试这些“异变核”的性能、污染方式和来源，至于那两个杀手……
楚星耕目前还无法判断他们各自来自哪方势力，与“异变核”是否有关系。
“不能太早下结论。”楚星耕回想着那天发生的一切，继而又想起了刚刚在翠廊阁外头碰到的女孩。
“钟巧珍。”楚星耕慢慢琢磨着这个名字、这个人，他总觉得这个女孩身上藏着一些秘密，可惜当日食堂大堂的监控损毁，他看不到自己晕过去后发生的事情。
没关系，反正来日方长，楚星耕想到这里，轻轻舒了口气。
……
钟巧珍打了个喷嚏，不太习惯地吸了吸鼻子。
她今天忙活了一天结果无功而返，好在有白彩和金大刀请客美食聊慰心情。她不仅自己吃饱了，还把剩下的饭菜都打包带回去，打算给钟和伟夫妇加餐。
回到筒子楼的时候已经是晚上了，钟巧珍事先跟家里打过招呼不回来吃饭，不过上楼看到家里虽然留了灯，但钟和伟夫妇不在家中还是让她有点意外。
“上哪儿去了？”钟巧珍嘀咕一声，把打包的饭菜拿进厨房，换到碗里，放进橱柜。
抑制环有通讯作用，钟巧珍的手已经调出了严漱雪的联系号码，在最后一刻却放下手。
“算了。”钟巧珍想，钟和伟夫妇都是大人了，去哪儿、做什么事轮不着她来管。
这么一想，钟巧珍便拿了换洗衣物，到底楼的公共浴室去洗澡。
筒子楼生活条件简陋，钟巧珍家里没有单独的浴室，需要到外面出钱洗。钟巧珍作为一个修真者，早就习惯了用涤尘咒解决个人卫生问题，到了这个没有灵力的世界，才重新适应凡人的生活，不过她还是不太习惯在公共澡堂里跟人裸裎相对，每次都偷偷摸摸的。
端着盆，拎着装了换洗衣物、洗漱用品和肥皂粉的网兜，钟巧珍换了双拖鞋下楼去。
没过多久，洗完自己顺手也洗了衣服的钟巧珍散发着热气，小脸红扑扑地出来。
秋风从筒子楼的边边缝缝里吹进来，钟巧珍觉得自己好像闻到了桂花的香气，这么一想，好像不知不觉中秋就要到了。
钟巧珍想起了以往在自己的世界，于中秋之夜，她会独自畅饮佳酿，赏月观山河，那时候她还嫌弃每年都是这样过单调得很，现在却连杯自酿的酒都没得喝了。
向来情绪稳定的钟巧珍在此时难得也有了几分惆怅。
“想找点事做。”