朝臣从游廊经过，见到园中热闹情景，不禁驻足望了片刻。
听到小太监报来情由，惠公不由摇头失笑。怎奈新位初立，政务繁忙，也只得将一颗艳羡孩子们的心收住，匆匆前往勤政殿而去。
这一年，卫国内乱初平之余，楚文王熊赀借道邓国，攻打申国，申国被灭。楚文王将申国领地设为楚国一县。
值得一提的是，楚文王熊赀借道邓国之时，邓国有几位大夫暗中提议借机杀掉雄心勃勃的楚文王。邓侯唯恐惹来战祸引火烧身，未曾听从建议。此事后来便为楚文王日后讨伐邓国、侵吞邓国领土的引线。
到了第二年（前687年），就在那位野心勃勃的楚文王熊赀还尚未让周天子与众诸侯气平意和之际，又有一个人，以风火之势，闯入了周天子与中原各诸侯的视野。这个人，就是秦武公。
这一年，素来西征北伐的秦武公忽然调转向东，攻打并吞并小虢（guó）国，小虢国兵败覆灭。秦武公将昔日小虢国的领土设为郑县和杜县。
秦国本是西陲的一个诸侯，宗室为嬴姓，赵氏。近一百年前，当时的周天子周平王将都城东迁洛邑，秦武公的先祖秦襄公曾率兵与众诸侯一起护送周天子周平王迁都。周平王为了酬谢秦襄公，将秦襄公册封为伯爵。如此一来，秦国君主的爵位便与齐、鲁、晋、燕、宋、卫并肩，秦国的宗室也终于可以与其他诸侯进行平等的外交、通婚活动。此外，周平王还曾给秦襄公许诺过一个口头的谕令：边境西戎无道，巧取豪夺周朝直属领地，只要秦国能够夺回来，这些土地就算是秦国的领地。
西戎民族强悍好战，想要讨伐征服，并非易事。昔日的周平王自东迁后，大周国力削弱，无力降伏西戎，才会给秦国许下这一口头的承诺，借此安抚秦国。
然而正是因为有这样一道口头许诺，多年来秦国的历任君主，都致力于向北向西开疆扩土。而到了秦武公在位期间，他先后征服吞并了西北边境的多支戎族部落，其中包括绵诸，邶戎、冀戎、义渠戎、翟和貘等戎族，并在这些地方设立县制进行管理。
既有周天子的口头承诺在前，那秦武公在他在位期间多次施计用兵收复西戎属地，尚算未曾逾矩，中原诸侯也还并不留心计较。然而如今，秦武公公然灭掉小虢国，有悖礼法，就不得不令中原诸侯侧目了。
事有凑巧，这一年三月中旬，十六日既望，夜空有大量流星雨降落。①
天降异观，周庄王心中有隙，便连夜召来太卜令到自己的寝宫，命他夜观星相，占卜吉凶。②
天子圣心不悦，太卜不敢造次，忙细细推演，然而见到卦像，面色化作苍白，战战兢兢，不敢明言。
周庄王见到他那般模样，更是气不打一处来，将手中的铜爵挥手便扔了过去：“卦象如何，快说！若敢有一字隐瞒，寡人定灭你满门！”
铜爵砸在脚边，太卜吓得“扑通”一声跪倒在地：
“陛下息怒！微臣不敢欺瞒陛下！”
“方才微臣仔细查看天象，推演黄道六宫九星，得出一卦，那卦象说……说，辅佐星曜左右星离散，主天地相邻，乱相有亏，战事相继。昆曲星魁钺星光芒耀眼，主霸主问世，人雄迭出。紫薇星落入天相，光芒被遮；日月星交汇，单星守照，主主君势弱，法令不显，礼制不度，呈孤君之象……”
周庄王闻言大怒：“什么意思，你是说，寡人这大周天下，会法令不灵，战乱四起？！什么霸主问世？难道会有人胆敢谋取寡人的天下么！”
“陛下，战事相继，霸主问世，人雄迭出，主君势弱，卦象上……是这么说的……”太卜伏在地上，吓得声音都哆嗦了起来。
见到那太卜如此敬畏的模样，周庄王心中更加烦闷，大袖一挥：“卦辞留下，还不给寡人滚出去！”
那太卜闻言，如获特赦般，留下竹简给内监，自己则慌忙连滚带爬地退了出去。
周庄王接过内监递上来的竹简，看着上面的卦辞，一夜无眠。
流星群降落的奇观，一时在民间也引发热议。
在听闻周庄王问卜卦象的消息后，“战事相继，霸主问世。人雄迭出，主君势弱”的卦辞便在各国宗室间不胫而走。
没过多久，周庄王便发出召令，令所有诸侯于四月十五日前往洛邑朝拜。
知道周庄王有心试探，虽然暗中各有讥诮，各诸侯一收到召令，步调却出奇地一致。
大家对外都不敢有失宗法礼数，各国君主纷纷带着礼物，提前三天赶来洛邑，朝拜周天子。这其中也包括刚刚即位不久的宋闵公，燕庄公和卫惠公。只因楚国文王正忙于问责邓国，兴兵讨伐，是故困于战事的邓侯和楚文王并未前来。
虽然楚文王不曾前来，但楚国蛮族本就不曾获得周天子爵位分封，一贯无礼，周庄王佯作怒意，实则训斥那熊赀蛮主几句便带过。又当面训斥了前番灭了小虢国的秦武公几句，周庄王才算意平。
见到众多诸侯齐聚洛邑周王宫，无一不带来丰厚的礼物，来朝期间又都对天子是恭敬有加，周庄王圣心稍悦。
周庄王安排盛宴招待各国君主，又在宴会后重新训示了各诸侯们需谨遵天子号令、定时朝拜纳贡、有祸乱时需随周天子作战的本分。又格外强调了朝拜的分量，言“一次不朝，降低爵位；两次不朝，便消减封地，三次不朝，周天子则会亲帅六师灭其国、亡其族”。③
众诸侯闻言纷纷应诺，对天子无不称颂有佳；于是这次对周天子的朝见，便在周庄王心满意足的送别宴后结束。
无论如何，周庄王想要彰显周王室天威的目的已经达到，各诸侯依然维持着表面上的一团和气。
在这次的朝见中，卫惠公的身份算是得到了周天子正式的认可。此外，此次朝见，朔亲眼目睹了各国君主在周天子面前的种种长袖善舞，见识了制衡守缺、纷繁流变的为君之道，也算是获益匪浅，不枉此行。
齐襄公离开洛邑后，并没有直接赶回都城临淄，而是再度与文姜夫人秘密在防地幽会。④齐襄公素来自负好战，过去几年间，先灭纪国后伐卫国，多次大规模用兵，百姓负担日苦，民怨渐渐加重；再加上与文姜夫人数次密会，更是引起百姓在坊间的种种齿龉。