天下共主坐镇中州，统御天下，也被称作天子。
中州为鸿蒙中心，山水环绕，交通要塞，易守难攻。姬氏先祖宸成为天下共主后，带领姬氏迁居中州。几代繁衍，姬氏已有把控中州之势。不知何时起，天下共主要么姓姬，要么带有半身姬氏的血。
冬雪落下时节，天子召各族族长中州议事，间或有人无处落脚，暂居姬氏的颐清园。
颐清园占地百倾，亭台水榭风雅别致。一连多日，姬氏长女若颖坐镇颐清园，早起晚歇，迎来送往，好不疲乏。
这日，妫氏族长妫虞与姚氏族长姚长剑先后下榻颐清园。两人身份贵重，性情“古怪”，又都和姬若颖沾亲带故，姚长剑是先君后姚嘉的弟弟，姬若颖的亲舅舅；妫虞是现君后妫荣的堂姐，姬若颖得喊她一声姨。
长辈面前，姬若颖不敢轻慢，细心周到，把这两位送下榻后，她才得了片刻空闲，在迎光厅小坐。
迎光厅古雅大气，四处摆着盛开的红梅中和了古木冷色。它是迎客正堂，门窗全开，却无寒意。姬若颖一身通透的水色衣裙外披了件火狐绒，冷热中和，既高雅又富贵，与这园子的格调相似。
姬若颖端起冷茶，打了个寒噤。
“姑娘，眼线报，各族族长和使者皆下榻了。迎光厅冷，姑娘早些回玉笙堂吧。自从回来，姑娘日日在这儿吹风，不知要受了多少寒！”
知书是听风卫出身，被姬清波指派到姬若颖身边，半是保护，半是监视。但现在，她已经完完全全是姬若颖的人了，她很心疼自家姑娘。
“嗯。我再坐坐。”姬若颖应着，人却不动。
“姑娘，我知道你是怕回去一趟，怠慢了来客。可是，真不会再来人了。”
姬若颖住的玉笙堂在颐清园的最北处，距离迎光厅非常远。一来一回，恐让客人空等。
知书劝了两句，姬若颖不动，她叹了一声，扭身下去给姬若颖换茶。
北风一吹，迎光厅外飘了雪珠子，风光旖旎。
姬若颖又喝了一口冷茶，麻酥酥的冷意往深处游走。
她心里藏着事。
此时坐着，并非全然是以备不周，还是在等某个她有所期盼的人。
知书换了盏茶的功夫，听见前门报：“姑娘，姚氏少主来了。”
姬若颖脸上绽开了笑，忙起身。
姬若颖几步走出去。北风一吹，飘了雪珠子，雪珠顺着火狐绒空隙进来，姬若颖打了个寒噤，驻步，停在了原地。
“姑娘，怎么了？”知书问。
“等等。”姬若颖脸上的笑意一点点淡下去，矜贵自持。
男未婚、女未嫁，这个关头上，她要避嫌。
姬若颖站了一会儿，终于听见了身后传来弟弟姬昌裕的声音。
“姐姐——你先进屋，我去迎客就行了。”姬昌裕从后面曲廊转过来，一身水色衣，金线绣异兽，毛领是纯粹的黑。姬昌裕五官柔和，俊美温柔，声音也很比寻常男子和软一些。
“一起去。”姬若颖笑。
中原不兴散发，男束冠，女挽发，面全露。姬氏以天下第一大家自居，又试图以礼教驯化各方氏族，最是重礼。姬昌裕金冠束发，姬若颖金钗点缀青丝，两人皆没有一根乱发。
这对同胞姐弟长相有几分相似，姬若颖花容月貌，姬昌裕玉树临风，端着气度从容。
但比起姬昌裕表里如一的温柔，姬若颖一双水色潋滟的眼睛温柔只是假象。若细看，那根本不是温柔的水色，而是凛凛剑光。只不过，姬若颖含笑含情，掩饰住了自己的锋芒。
别人看不清，姚景容却清楚姬若颖的性子。
姬若颖和姬昌裕站定，双双行礼，就连头低的幅度都一模一样。
“表哥。”他们两人的声音重合在一起。
姚景容看着这对契合的姐弟，笑着应下他们的礼。
姬氏姐弟生母姚嘉出自姚氏，是姚氏族长姚长剑的姐姐。姬氏姐弟唤姚长剑一声舅舅。姚长剑以剑为伴，未曾婚娶，收弟子景容带在身边教导，定景容为姚氏少主。
未有表哥血缘，却有表哥之实。
“也就三五日没见，何至于如此生分？”
姚景容银冠束发，长眉下一双桃花眼，看谁都深情脉脉。他一身迷楼烟墨的衣袍，像水墨似的，撩动着姬若颖的心波。
姬若颖流露了丝笑，说：“离开万邦城时，走得急，忘记邀哥哥来过年。路上就遣人回去送了请帖，日盼夜盼，只怕哥哥不肯来。哥哥，请——”
说着，姬若颖和姬昌裕让出地方，请姚景容进门。
“这话说的。接了你的帖子，我连忙来了。”姚景容没和他们客气，先抬步。
姬若颖慢了半步，扯住姬昌裕的衣袖，轻声道：“昌裕，我突然想起一件事来，你去一趟万邦城。若还有没回家的姑娘、公子，以你我二人的名义，请来中州过年。”
“姐姐，这事也值得跑一趟？”姬昌裕不解。
“跑一趟，方显诚意。”姬若颖提点道。
前面，姚景容转身，笑容淡淡，道：“送我的请帖怎么不见你——们跑一趟？”
姬若颖垂眸一笑，道：“我们亲密，不讲这些虚礼。”
姚景容的笑又回了脸上，他对姬昌裕道：“听你姐姐的，跑上一趟，才有个好名声。”
“好。那我明日就去。”姬昌裕点头，答应道。
“宜早不宜迟，免得昌昊抢先。你这就启程吧。”姬若颖道。
“这么急？”姬昌裕道。
姬若颖笑容温柔却态度坚定，传达了自己的态度。姬昌裕没再坚持，道：“那好，表哥，容我失陪。等我回来，再一起喝酒。”
“好啊。有家新开的酒馆还未去，等你回来。”
一听这话，姬昌裕又不想走了。
舅舅姚长剑自律禁欲姚景容却反了过来。姚景容人前一副雅正模样，人后，是鸿蒙大陆有名的浪荡子。
姬昌裕不想姬若颖和姚景容走近了——这对姬若颖的名声不好。
“姐姐