水过来，给他醒醒酒。”她傲然挺立，目光直直俯视着瘫倒在酒桌上的武敏之吩咐道。
侍卫听命前去泼了三桶水，将人浇得透透的，浇得武敏之躺在地上直抽搐，又是张牙舞爪，又是鬼吼鬼叫。
皇后觉得恶心，命宫人给他一通拳打脚踢，方才离开。她后悔极了让他承袭父亲官爵，也彻底放弃了让他辅佐自己的想法。但是看在母亲生前遗愿的面子上，准备给他最后一次机会。再乱来一回，她绝不客气，死刑给定他了，谁求情都不好使。
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洛阳城里的众人都忙于守丧，长安城里的太子也没偷偷快活，同样闲时都在守丧。他本来打算监国几日，一切安排妥当后就去看小婉儿的，结果碰上姥姥丧事，就暂停了行动，计划服满五个月丧再过去。
就这样五个月后，时间到了来年仲春。
太子除却小功丧服，乘车来到掖庭。
如今的掖庭已是一片萧索。人力变成了之前的三分之一，一大批上了年纪的、手脚不够麻利的宫人都被遣散出去，伙食质量持续下降，剩下的宫人也都变得面黄肌瘦。
太子看到了小婉儿，她也同样，人消瘦许多，脸颊褪去光泽，透出些许黑黄，头发也变得干枯。精气神儿跟着下滑，看着有气无力。
他当然知道如今世道艰辛，长期干旱，经济下行。不过看到有加餐的人都变成这副样子，还是大吃一惊。
一阵怜悯涌上心头，他问：“你过得很不好吗？”
小婉儿照实回答：“我过得比同僚好，比以前差。现在缺粮得很，连莲蓬面都没有了，我们这儿的口粮已经换成榆树皮面糠饼了。而且树皮面含量还在与日俱增。”
太子全然没想到外面竟已发展到这步田地，饥荒如此严重，毕竟自己的吃穿用度没有发生半点变化。他眼睛里泛起泪花。脑中迅速思索对策。
但他认为靠自己出粮只能救济到一部分人，就必须得选择，万一有更需要的得先紧着人家。若是将情况上疏给父皇母后，就得等结果。所以现在没有办法许下承诺，也就无法有效安慰。只能问道：“我这么久没过来，不知你有没有什么事情还需要我帮忙？”
小婉儿确实是有需要的，是工作方面的问题。她早就想说了，只是太子一直没来。
大裁员后，她被调到纺织部，那里的活儿可以坐着干，相对来说要轻松许多。工作也确实简单好学，但是她感到太千篇一律。日复一日的机械重复，很消磨灵气。
她想去往一个能够创作的司里就职，想给这世界留下一些包含着她的思想的东西，专属于她的东西。不愿白白浪费掉头脑，单纯出卖劳力平庸度过她头脑正灵光的这几年。但现在她靠自己转司是不可能的。
便借机开口请求：“太子殿下，我想和阿娘一起转去司制司任职，您看可以吗？”
司制司负责刺绣剪裁、服装制作，技术含量相对较高。等职位升上去之后，还能做设计。她喜欢那种脑力劳动，她也适合做那样的工作。
太子没了皇上皇后看着，自由了许多。不用担心动作太大被发现。这对他来说也就一句话的事，他自然答应了。
小婉儿十分感激，连连行大礼道谢。不仅是为这一件事感谢，还为加餐的事感谢。如今年景这么差，加餐让她比同僚健康得多。吃树皮多对身体的危害是极大的，排泄不畅严重的还有可能死亡。她靠着多余的救济，成了同阶级中距离病痛死亡最遥远的人。
她当然希望大家都好，也想让大家都远离死亡。但是她就多一碗粥，没办法分给成百上千的同僚。分配一向是不患寡而患不均的，如果她只分给少数几个人，那其她人就会恨上她的。她不能分，只能独享，独享被讨厌得还轻一点。
所以，她将事情告诉了太子，他力量大，一个决策能救一群人的命，希望他能帮帮她那群可怜的同僚们。
太子觉得不好意思受人这样拜，连忙制止：“举手之劳而已，不必行此大礼！”
其后他抬抬手又补充了句：“你忙吧，我这就去办。”
二人互相拜别。太子离开司彩司。
不过他并没有立刻出去。如今长安是他做主。不用像之前那样，因为怕被察觉，说个三言两语立马就得回去。他还想看看其她更缺粮的人到底变成什么样儿了。都五个月没有出大明宫了，正好也能趁机走走，散散心、透透气。
他漫无目的随处观察，掖庭宫的人真的都瘦得不成样子了，面色蜡黄，比小婉儿的状态还要差许多。他很揪心，继续向前走，不成想便溜达到了一处禁区。问了掖庭令，才知道那是关押那两个异母姐姐的地方。
他还不知道姐姐长什么样子。记事的时候，这两人就已经被关押起来了。只听说过还有姐姐，却没见过她们。他心下好奇，走过去开门，想看望看望两个姐姐。哪知推开门一看，竟然发现她们俩都和宫人一样枯瘦，眼神还更加呆滞。[4]
她们原本正躺在草垛上发呆，听到动静，一起紧张地爬了起来，惊恐地抱在一起看着来人。
这副情景深深地刺痛了他的心，他轻轻叫了声阿姐。没想到她们却越发害怕，直接将头扭向墙壁抱着头不停发抖、啜泣、哀号。
他的眼泪“唰”的一下就流下来，走过去拉着她们的胳膊介绍自己：“阿姐，我是你们的弟弟李弘啊。”
年长些的李下玉闻言转回头问：“你是武昭仪的儿子？”
妹妹也学着她转头。
李弘听到大姐的声音有些不利索，吐字也不甚清晰。许是幼时就被幽禁，常年没人交流的缘故。他还看清了她们的脸，眼睛浑浊，皮肤也早衰得厉害，她们该是二十出头结果看起来简直像是三十多岁的样子。
他很难过，很愧疚，但也只能点头称是。
一听这话，那两人更排斥他了。
“武昭仪的儿子哪能是我们的弟弟呢？我们可受不起，我们只是庶人而已。你要杀就杀，不要套近乎。”李下玉见他没有攻击性，看着很仁懦，便出口嘲讽了他两句，发泄自己的积攒下来的怨气。说罢她带着妹妹再次转过身去不理会他。
太子很想沟通和解，不住道歉劝说，但两人坚决不再