种种原因，我决定过段时间回去接回她……所以我需要你在这段时间里扮演我的女儿，就当是……提前演习吧。】
——那样编造着蹩脚谎言想要亲近自己的健助。
【对不起，作为你的父亲，我活得实在是太糟糕了，】
【对不起，我累了，没办法陪着你走下去了。】
【你在我和你母亲的眼里永远都是对的，我们为你骄傲。】
【不要怨恨自己，不要向痛苦屈服。】
【我爱你，我和你母亲都很爱很爱你，晴鹤。】
一滴水滴落下——
烛火瞬间熄灭，蛇窟完全陷入了黑暗之中。
阴冷的风吹起了兜的头发，尖锐得如同刀锋直直刺入额头。
这是……杀气！
一道流光划过，明明如暗夜流星转瞬即逝，却掀起了充满震颤波动的烈风，仿佛无名的力量被一再压缩直至扭曲。
被杀气暂时夺走思考能力的兜最后听到的，是金属撞击的刺耳响声。
世界都出现了刹那的空白。
待到躁动的余波渐渐平息、归于沉寂之后，时间终于又缓缓流动起来。
兜动了动僵硬的四肢，从怀里摸出了火柴，划开。
——映入眼帘的是巨大的刀锋，还有挡在他们面前，用草薙剑拦住了这一刀的大蛇丸。
晴鹤缓缓移动视线落在大蛇丸身上，昏暗的光线下，一双暗红色的眸子没有丝毫温度，只倒映出了冰冷的金属质感。
和往常不同，没有只言片语，哪怕面对的是大蛇丸，她的反应也只是……再一次用力下压她手中的斩首大刀。
看似陷入了被动，大蛇丸却依旧没有用任何忍术，只是皱着眉压低了身体以便于抵抗，巨大而沉重的斩首大刀之下，就算是他猛然接住这一刀也有些吃力。
何况草薙剑毕竟纤细，被斩首大刀正面向下施压，很可能撑不了多久就会出现裂痕。
“晴鹤，这孩子对我们还有用。”
“……哼。”
晴鹤闻言只是轻轻发出了一个鼻音，不置可否。
“和这样一个小角色计较，不如好好审问出他所知道的团藏的情报不是么？”
兜愣住了，他从未见过如此耐心的大蛇丸。
“晴鹤，不要心急。”
兜立刻看向晴鹤，盯着她手上的动作。
他几乎从没有看过晴鹤动真气，所以这一次她愤怒到差点暴走，可见佐井是真的踩到她的底线了。
杀父之仇被提起，还被那样说风凉话一样讽刺，说这些的人还偏偏是罪魁祸首的部下。
不得不说，换成他站在晴鹤的立场上……佐井这个人也是无论如何都没有理由放过的。可如今还需要和团藏合作……
扶了扶眼镜，兜悄然后退一步，做出防备的姿势。
果然避免不了了么？大蛇丸大人和晴鹤之间的战斗。
佐助沉默地坐在一边，似乎对这边的变化无动于衷。对此，兜默默地绷紧了神经。
让他帮忙制止晴鹤？哈？别开玩笑了！
如果真的打起来，结果必然是他们同时对上佐助和晴鹤！
兜咬紧了牙关。
【大蛇丸大人，您知道您创造出了多么可怕的怪物么？】
万一有一天……
三人这样对峙了一阵，终于有人动了。
是晴鹤。
她沉默着收回了大刀，眼睛里的血色也消失了。手上承受着的力道骤然一松，大蛇丸终于站直了身体。
虽然成功劝得晴鹤收手，他的脸色却不怎么好看。
虽然只有一瞬间，但就是那短短的一瞬间，面前的少女冷漠的写轮眼令他想起了不太愉快的回忆。
“唔，咳咳……”
两人身后中了幻术的佐井突然一颤，突然脱力地趴在了地上干呕起来。
幻术解除了。
佐井的眼神呆滞，意识虽然没能恢复，身体却明白自己已经离开了幻术，很快触发了自我保护机制彻底昏死过去。
那个任务，那个交给他的秘密任务……
佐井的眼睛上翻去，不需要多加思考便作出的判断出现在他的脑中——
绝无可能。
“晴鹤。”
佐助皱眉叫了她一声，“玩够了吧。”
晴鹤对上佐助的视线，僵硬地勾起了唇角，“突然想起来有件东西忘记了，稍后就来。”
佐助盯着她看了几秒，应了一声，随即走进了身后的蛇窟。
晴鹤没再看他们任何一个人，踏着同样僵硬得如同木偶一样艰涩的步子，独自离开了。
直到她的背影消失在走廊的尽头，兜这才完全放松了神经，整个人仿佛也经过了一场战斗似地出了一身冷汗。
“……哈。”末了像是察觉到自己的声音有多干涩，他习惯性地推了推眼镜，又自嘲地笑了笑，“真是难看呐。”
“这也是一个令人愉悦的惊喜，不是么？”
大蛇丸把草薙剑吞回肚子里，捂着嘴，嘴角却扬起了疯狂而又克制的弧度。
之前已经打消的念头又一次浮现。
【晴鹤，你很像我，可……也仅是如此了。】
底子很好，经过了许多名师的引导，可以说发展的大方向早就已经定型了，相对于佐助，她显然不太需要大蛇丸过于频繁的教导。
大蛇丸正面挡下晴鹤那一刀，说实话心里也是有过忌惮的，晴鹤表现出来的实力虽然不多，但丰富的对敌经验让他可以隐约地察觉出晴鹤掩藏之下大概的力量轮廓。
她的潜力很惊人，又像从小就进行了最完美有效的培养一样，一步都不曾错过。但与之相对的，是她意志和精神上存在的缺口。
那么，到底会变成什么样呢？
他望向了那个漆黑空洞的长廊，蛇瞳带着笑意眯起。
那之后木叶的人紧追不舍，甚至和佐井里应外合想要带回她和佐助，那都不是晴鹤关心的事了。