亭中，席上。
容妩见她回来，给她夹了一块蟹粉酥：“这个好，你爱吃，多吃点。”
她问萧南时：“怎么样，出去散步后食欲有好点吗？”
南时本来觉得心情不怎么样，但看见碟子里金黄浓香的蟹粉酥，表皮油亮的壳上点缀着玫瑰和芝麻，还是被勾起馋意，一不留神便一口气吃了三四个。
她的吃相倒是斯文优雅，细嚼慢咽。金橘色的蟹粉颗粒扎实，口感厚实绵密，外面的酥皮薄而酥香，小口轻咬下去，蟹与酥一齐在嘴里化开，鲜香无比。
她兀自欢快的吃着，这才注意到远处的席位上，陈清玉不知何时已然入席，似乎看向她的方位。
但她仔细瞧过去，却又没有。
她还注意到，她和他的座位离得好远。不仅因为男女大防，还因为身份和贺府排列座位时的小心思。贺家姐妹、贺家夫妇、娘亲都要比她离他近得多。
萧南时盯着空空如也的碟子，想再夹一个蟹粉酥，这才发现已经没有了。
容妩说：“你还真是爱吃这酥饼，那日在樊珍楼也是，就逮着这个吃。”
她给南时盛了一碗菜汤，教育她：“小孩子要多吃菜，少吃点蟹粉这种寒凉之物，尤其是对女子不好。”
萧南时顺从地点点头，容妩看见她眼中流露的敷衍意味，语重心长：“不听姐姐言，改日有你闹肚子吃亏的。”
南时笑着同她闹了几句，倒是食指大动了。贺府请的正是樊珍楼的厨子，本就合她胃口，一顿饭吃的好不欢快。
饭后，夕阳西下，给亭台外的镜湖染上一层软烟罗般的金光。
贺夫人命下人们撤下餐具，改上了菊花米酒、菊花茶和一些甜口的小点心。
萧南时对菊花米酒很感兴趣，但年轻一辈的桌上都只有菊花茶饮或者温热性的其他花茶，也只得作罢。
她小声对容妩说：“我都快忘了喝酒的滋味了。”
容妩瞥了她一眼：“我听姨母说，你小时候随她去漪州老家过年时被大人哄着喝了米酒，就一点点酒都叫你耍了半天的疯，从此谁敢给你喝？”
萧南时端起茶杯遮住疯狂往下撇的嘴角，望向一株株被展示出来的菊花。
金蕊流霞，雪清玉瘦，她正凝眸欣赏着鎏金红色和融冶黄白色的品类，远处便忽传来下人的通报，比下人更先声夺人的是一道粗犷震耳的男声。
“早就听说贺大将军爱菊如命，今天就让本王子也来瞧瞧这中原小花儿的风采！”
一身翻领圆袍的乌始挐张开双臂，大步流星地朝亭上走来，身后跟着两个大胡子小厮和一身红衣的乌尼雅。
他胸前的衣领朝左右两边打开，露出里面黝黑的肌肉。卷发辫着许多股辫子扎在脑后，却不伦不类的在头上插了一个京中时新的金簪子，看上去有点滑稽。
贺将军看了一眼陈清玉，起身相迎：“不知王子和公主突然有空前来，未曾远迎，还请谅解贺某招待不周。”
他在暗地里翻了个白眼，心想：之前发了帖子你一口回绝，这下宴席吃都吃完了，倒是被你想起来，还难为你们急匆匆赶过来！
乌始挐一摆手，大声笑道：“不要紧！我们西域人可不像你们，讲究那些虚的门道惺惺作态，给我随意加个座就行！”
容妩悄声对萧南时说：“这西域的王子好生没礼貌，讲话真不好听。”
萧南时点点头，向乌始挐和乌尼雅看去，却不经意与前者对视一眼，还收获了一个莫名其妙的黏腻笑容。
她不动声色的敛眉微皱，喝了一口菊花茶，便听容妩凑近了说道：“我听阿栩说，西域诸地近年来时常大旱，物资粮食都有匮乏之势，此次前来正是想建交带些中原的种子、物件回去。他不恭谦也便罢了，怎的还这么嚣张跋扈？”
萧南时用手掩住嘴小声说：“许是没有脑子。”引得容妩浅笑。
“呀，才发现太子殿下也在此，失敬失敬。”
乌始挐在太子下位坐下，双腿分的老开，在位子上对陈清玉随意拱手拜了一下，就当作礼。
“哥哥刚在花楼里酒喝多了吧？”还不等陈清玉回应，身旁的乌尼雅就斜睨着他说，又冲陈清玉好好行了一礼，“太子一直坐着你都看不见，莫不是老眼昏花？殿下，我代表哥哥向您赔不是。”
她说话夹枪带棒，似有暗火交锋。乌始挐轻蔑的瞪了她一眼，正要一拍桌子发作，就被陈清玉打断。
“二位一路劳顿，不如先尝尝这些糕点茶水。”他温和平静的介绍道，“都是中原的特产，在西域恐怕很难吃到。”
乌尼雅听出他话里的意味，端着的讨好笑脸险些挂不住，她眼睛眯起，尝了一口菊花茶，赞叹道：“果真清爽。”
“若是这些糕点茶水有朝一日也可在我西域品尝到，那该有多好。”她装作无意地感慨。
陈清玉喝了一口茶水，冲她礼节性淡淡一笑，没有接茬。
贺夫人见他们这边安顿好了，连忙走到湖亭中心说：“今日幸得各位前来我贺府，为表诚心，我和将军决定以今年最新育成的墨玉绿菊做彩头，请各位小姐公子们来大展才艺，获得最多叫好的是谁，这盆绿菊就归谁。”
她拍拍手，几个下人抱着一盆盖了缎面帘子的菊花上前，掀开之后，里面巨大一颗的绿菊拔蕊怒放，好似一团傲寒独立的彩球，罕见的绿色花瓣在尖尖处渐变成墨色，如碎掉的玉点，一看便不是凡品。
贺岁站在她旁边说：“既然是在贺府，那就由我们贺府的姑娘先开场吧，我怀着身孕不便，不过听闻三妹妹最近新习得一首古曲，要么三妹妹先来？”
贺夫人向她投以赞许的眼神，又立马令下人去取贺椒茹常练的七弦琴来。
旁边不知哪个小姐小声嘀咕了一句：“贺夫人和大小姐这是在给三小姐造势热场呢，太子和一众公子都在，真是打得好算盘。”
萧南时看向顺从走向贺夫人的贺椒茹，低垂的脸看不出神情，整个人瞧着素素净净的，很是乖巧端正的模样。
她坐在琴前，娴熟的一抚，轻声开口：“小女献丑了。”
说罢