过形形色色的男人，但我只在今天遇上这麽一个妳，妳给了我一段愉快的对话。」
他说着寻常客套话，体面地划清两人的世界，和她在他眼中的独特。修长、冰冷的纤指被他牢牢攥在手裡，彷彿新生儿的细緻触感，柔弱的指腹和掌肉，细滑的皮肤。他突然微微扳手，带着她的手转了点角度，揭示她手腕的冻伤，目光敷在泛红的皮肤上。这显然惊动了她，有意抽手，又不敢妄动，瑟缩一下还是给他握着。
「我也很愉快。」她草草丢出一句，等艾尔文释放她的手。
「妳表现愉快的方式让人印象深刻。」他觉得握得热了，终于放开。「天很冷，多注意。」
她嗫嚅一句道谢，不时瞥一眼窗外，又不安地回视他的双眼。兵团内虽以男性兵力居多，仍不乏各式各样女性，从十五岁新兵，到和他年龄相彷，内向和外向，精瘦和强壮，高大和娇小，他都不认为找得到和眼前人相似的类型。几分聪颖与领悟力，有违稚嫩外貌的成熟嗓音，朴素简陋的衣着和优雅的谈吐，能应付轻浮好l色的老头，却不能面对他。难道现在兵团以外的街上，这样的女孩多吗？他再想，如果她同属于调查兵团，他们能就着他的梦想，再聊得更深吗？还是他一如既往藏起梦想，仅剩同期旧识犹记久远前的话题？
这样看来，这场对话不能算作真正的愉快，他仍未尽兴地聊，必须点到即止，不可再透露。
当伊蓝．玛多出声要求停车，他代她敲了敲与车伕之间的隔板，车伕开了隔板，听命使劲拉住两匹马。往西沿着宽阔平坦的黄土路，残留不同车轮轧出的轨迹，草浪间坐落零星的房舍，越远建筑越密集，建材越稳固，盖得上两层楼。此处不见农耕作业，只有房舍周遭闢了自给自足的农园；艾尔文猜想是以商队、旅人时常中途停脚而建起来的村镇。她下车后，不忘向艾尔文弯腰施一礼，再道谢了一次，转身抱紧了披肩，踩着向村镇汇聚的轨道奔跑起来。还来不及看她跑过第一处房屋，车伕关上门，跳上坐椅驾车，她的背影，裙襬随奔跑的双脚，踢得飘摇的背影，被抛过了车窗外。
车厢陷入寂静，什麽声音都有，车轮、马蹄、他的呼吸、马的嘶啼、藏在长草的群鸟齐鸣，但艾尔文就是感到一片寂静。不像刚才，和少女一同默默不语时，空气仍骚动。他有几分无聊地望向空下来的座位，人已去，别无痕迹。
并非真的别无痕迹。还有一条带状物，砖土色的发带，静静地伏在她留下馀温的位子上。艾尔文伸长了手，用指腹捏起发带，必须小心点，唯恐一碰就烟消云散，只是场她留下的幻觉。现在发带挂在他手上，再真切不过。他兴起过浪漫的念头，未来有缘再会，他要亲手还给她。旋即打消这想法。
他还是留了发带，当作纪念也不坏，塞进了左胸上的口袋。