史密斯这个人——
就在欢迎会的隔日上午，召集新兵列队敬礼，发配坐骑。头上繫白头巾的长官说了声他是涅斯班长，连带介绍他的马，继续说明不同于训练时期，这是正式分配的马匹，从今而后的搭档，要相处，培养默契，一起训练和奔走沙场。
「不会要求你们跟马结婚，但你们之间堪比终身伴侣这麽重要，不打好关係可不行。」
他留时间给新兵，让他们和一旁各自配到的马匹打招呼。伊蓝领到的马乍看黑马，但黑得不全，隐隐约约泛棕，口鼻一圈淡成茶色，其实是一匹黑骝马。在班长说话之间伊蓝便感觉到，她的马似乎有点躁动，低头吐了息，前脚刨一下地面，摆摆头，鼻子凑近嗅了嗅。伊蓝先轻缓地抚摸牠的颈。她觉得该对她的马说说话，温温地问一句『该帮你取什麽名字』。马忽地抬一下头，像在伸展脖子，又一次吐气，显得不安。伊蓝的手伸往牠的面前，温柔地摸过牠侧脸，希望安抚牠，马冷不防偏过头来咬住她的袖子，摆着头拉扯。
「好了，好了。」涅斯班长和伊蓝并肩而立，拉住缰绳，手按在牠的头上，轻拍几下。
马很快放了伊蓝的袖子，他随后也放开缰绳，不发一语地打量半晌，从鼻孔、眼神、耳朵和尾巴读着伊蓝不懂的讯息。
「牠看起来没什麽大问题。」班长沉吟片刻，低头看紧张的新兵，猜想她被马当小孩子捉弄了。「可能只是在认识妳。」
缰绳交回伊蓝手上，班长继续巡视其他人的状况，但都没有人需要他帮忙安抚马。伊蓝紧攥缰绳，不确定该不该继续碰触她的马，而马不时凑来牠的嘴想咬她。
「妳帮马取好名字了吗？」琳西隔着马身问伊蓝。
「呃，还没。」伊蓝说，赶紧抽开手，差点又让牠咬到袖子。「呀，讨厌，你不要这样嘛。」
涅斯班长跨上他的坐骑夏烈特，指示新兵也照做，他要带新兵驾马走一遍，今天便开始互相适应。伊蓝牵住缰绳，准备蹬上马镫，马却不安份地往前踱了两步，骑手踩空还被牵着走。她虽错愕，但再尝试，马转向右边踱两步，害她的脚二度从镫上滑落。涅斯没辙，下马替伊蓝按住马的颈背。她重新蹬上，正当出力，另一脚离地，马忽嘶叫，前脚跃起，涅斯一时按不住，伊蓝被挣落，剩缰绳抓在手中。她喘着气，心跳如擂鼓，连喊一声都来不及。
她听到几双脚跳马落地，吉勒斯和罗贝尔特顾不得伊蓝是否还生他们的气，围上来扶起她。涅斯班长训斥『别玩了』的声音淹没在马的嘶叫中。
「涅斯班长，为、为什麽会这样？」罗贝尔特代她询问，脸上的惊吓不亚于当事人。
涅斯忖着如何说明时，马渐冷静，先靠近伊蓝，用鼻子碰了碰不知所措的她，嘴唇拨着她的马尾。
伊蓝叹口气。「牠只是在玩，好像没有恶意吧。」她用眼神询问班长。
「唔，是没错。」
「妳还是换一隻吧。」吉勒斯劝道。
但伊蓝摇摇头。「应该没必要，还以为是我做了什麽激怒牠的事，但如果只是在玩，我想不至于会怎麽样。谢谢你们。」
涅斯不说话，其实心底不同意伊蓝的想法。他没重回马上，站在原地等着更多突发状况。这回伊蓝准备再次上马，马却蹦跳着跑了。
「啊！不行！你！回来，等一下！」
伊蓝追上去，但追不到，弯下腰，两手支在膝盖上，挫折地喘着气。她听到马蹄踏着小碎步回来找她，咬着她头发。
「好了——讨厌，快回来——讨厌鬼——」她挺直背脊，一伸手还没碰到缰绳，马又蹦着逃跑。「咦？讨厌鬼！不行跑！」
马场上仅一匹马的蹄声，兜圈子地四处踏响。彻底无视伊蓝，自个儿慢跳，她若挨近，马便加速逃开，追得伊蓝气喘吁吁，跪在地上，想不通究竟哪个环节出了问题。她也在不知不觉间和其他人拉开距离。马重新回到伊蓝身边，头用力顶她一下，又小跑步踱开。
「回来！你到底——要去哪儿——」她欲哭无泪，近乎绝望地喊。
这样耗下去不是办法。涅斯班长认为该出面了。
「怎麽回事？」
闻声，涅斯班长立刻迴身敬礼。「团长。」
儘管所有新兵来不及下马，也赶紧敬礼。奇斯团长向他们摆手，示意可以放下拳头了。几位前辈随同团长一起到马场，察看新兵的状况，偏偏撞见此情此景。
「那新兵为什麽一个人在那裡？」奇斯团长皱起眉头瞪着远处的新兵。
「这个……她不能顺利上马。依我看纯粹是新兵的体格接近小孩子，所以她想驯服那匹马，会需要不小的功夫。」涅斯班长回报，他顿了顿。「就是说，马也会挑人欺负。」
「你们都在看好戏吗？」团长叹口气。「换一匹给她吧。」
「请让我来。」艾尔文向他自请这门差事，迳自朝马的方向昂首阔步。
一声响亮的口哨后，马伫足不动，等着艾尔文靠近，顺利牵来牠的缰绳。他抓牢缰绳，马毫不反抗随他走。
「真是——真是！我讨厌你，你这——讨厌鬼——」伊蓝听到了蹄声，而蹄声盖过艾尔文的脚步声，她抬头才发现来者不只一匹马，吓得涨红了脸。
「现在立刻上马，我会抓稳。」
二话不说，伊蓝赶紧照办，不敢一丝怠慢。马本要摆头，又不安份了，但缰绳被一股力量拉住，力量来自一个比伊蓝高大不少的成年人。牠很快归于温顺。伊蓝终于上马成功。但并非她独力骑回去，而是由艾尔文牵着马。他不说话，她更说不出话，现在绝对不是和他聊天的好时机。煎熬得犹如永恆，沉默且漫长地折磨着伊蓝，直到她重返新兵的集合处。
「下来。妳必须在没有旁人的协助下自己上马。」艾尔文道。「妳的马好像特别不听话？」
伊蓝紧张地下马，心中惊跳着。「是、是的。」她觉得两腿使不上力，微微打颤，不确定是出于疲累，还是惊惶。
「我看不尽然。」艾尔文冷冷地反驳，涅斯挑眉，但不插嘴。「只有训练精良的马才会送来兵团，如果不能正常驾驭，想必只剩人的问题。」
「是、是……」她抬不