转眼又是数日。
这日请安过后，邹氏道：“还有些时日便是清明了。谢家的族地在淮阳，离着也不算远。你们父亲之前都忙于公务，许久未归。如今暂且还算空闲，便打算趁早回去一趟。你们也都去准备着些罢。”
谢泠心中算了算，大概还有小半个月。
杜氏尚在“修养”中，谢铭又才满月不久，二人应当会留在京中，卢姨娘那儿却不知会不会一起。她自己十有八九要同去，这便要盘算好，该怎么安顿杜氏与谢铭二人了。
谢泠这边琢磨着，邹氏那边开口让谢婉谢滢二人归去，却留下了谢泠。
只听邹氏道：“今日有场柳家女儿办的小宴，你随沅儿一同去罢。”
谢泠心中疑惑，行礼应是。
谢沅也在一旁，见二人说完了话，和母亲拜别后，便拉着谢泠出了门，坐上了早已备好的马车。
见她早有准备的样子，谢泠其实有些怀疑是她出言、才让邹氏出面，安排自己一同赴宴。但思来想去，却没寻得头绪，只得先把猜测放下。
马车平稳行驶，透过时不时飘起的窗帘边儿，看着外头熙熙攘攘的人群，谢泠原还有些不喜的心倒是平复下来。
到底是长久以来难得能看到的热闹场景。身处在这样的喧腾中，倒让她觉得自己的心，仿佛也跟着重新雀跃起来了一样。
见她看着窗外“流连忘返”，一副舍不得移开目光的样子，谢沅不住笑道：“怎么样，是不是很热闹？家里就那几个人、那么丁点儿大，这些年看那些千篇一律的花儿啊草儿啊的，也该腻了，哪里有外边好玩儿？虽是吵闹了些，可难得能出府，看了新样儿、又见着了这繁华盛世之景，多合算。”
谢泠撑着脸，笑了笑：“确实让人欢喜……不知，咱们这是要去哪儿？”
“是阿妍家的别庄……就在城外的鹤溪山那边。你没去过不知道，那儿的‘清枫潭’连着活水，有荷花在湖里，造的水榭也很别具匠心。如今天渐热，又有从巴蜀那边运来的绯爪芙蓉开了，虽不比白芙蓉清丽，也能赏玩一番。”
谢泠有些讶异。
虽说柳家长女柳妍是谢沅的好友，她也在机缘巧合下与人见过几面，但之前却并没有特意了解过其身份家世。
她虽因习惯会安排人收集些时事传闻，但身份年龄所限，又怕弄巧成拙、节外生枝，所以从没有特意去打听过，不过是命人走街串巷、闯南走北，不至于让她做个睁眼瞎，也寻机做些小本生意——也因此，她虽不清楚柳家情况，却知鹤溪山中世家贵族别苑林立，虽在京城之外，却不输京城显贵。
传闻其中曾有奇异之士隐居，由乘鹤仙人居地而得名。虽在郊外，但山清水秀、风水上佳，离京师城闬又不远。如此风水宝地，自然惹人争抢。
官家修缮管理的竹苑，是不少人携家眷游玩之地，连由其中鹤溪流入而成的鹤苏湖，也成了富家子弟的游玩之所，其地价几何，便也由此可知了。
不过即便其地贵价如此如此，可山上的位置还是早在本朝之初，便已被那些资产殷实、底蕴深厚的世族及老牌贵勋瓜分抢占，其中大半还归于了皇族之人手中。虽仍有“鹤”之名，其中之人却再非闲云孤鹤，更难闻得鸾音鹤信了。
谢家在京中，算来也有百余年经营，却尚未能购得一处别壄，而柳家既能有别庄在此，听着还不算太小，怕也是这京中世族的一员。能专分这么一园子给柳家小姐邀密友共聚，她在家中大概也是极受宠的。
可这次，为何要安排自己同行呢？
鹤溪山确实不远，谢泠心中这一番思绪略过，就觉车停了下来。
“小姐，咱们到了！”谢沅的侍女珠绘道。她掀帘子望了一眼便跳下了马车，伸手去扶谢沅。
柳家别院落于山腰之下，不算高，却也依山傍水，位置确实不错。
因源自山顶的鹤溪虽也流经此处，却是转了个弯再往下去，所以那与清枫潭相通的活水并不是鹤溪，但虽不是这名水，却也是难得的清泉。
泉源地势微高，从那瓦墙间顺着日益圆润的青石流下，汇入建屋时挖凿出的大片人造湖，又从湖沿引了一溪流水绕过假山，穿过园林间秀雅的楼阁台榭，由门前石桥渐渐没入丛林，消失在绿色林海间。
谢泠跟着谢沅由柳府家仆引进了后院，在心中描摹着路径周围的景色，不由感慨于这别院装潢的别出心裁。
从树荫间的青石小径穿过，眼前豁然开朗。
一湾波光潋滟的潭水，铺在郁郁葱葱的绿林间，仿佛一枚碧绿的翡翠，在渐高的艳阳下泛起金鳞，为点缀其中的翠绿荷叶也镀上了一层光，衬得湖上已挂起纱帷的连廊也开始耀眼起来。
那透过牙白纱帐，影影绰绰间，所见到的人来人往的连廊，似乎也不像是平常人家中由青砖铺就成的深灰，而是青绿色的地面扶栏。仔细一看，竟是由根根炮制过的翠竹筑起。
谢沅虽不是第一次来这别院，却是每见一次都忍不住要感慨。
她侧身对谢泠小声道：“这便是我说的‘别具匠心’了，很有野趣吧？只是听阿妍说起，虽然这竹制的也算结实、但到底是空心的，又怕有白蚁作祟，加上秋冬里太过寒凉只能荒废，所以每年都需翻新，耗费颇多、算不得‘质朴’。而春夏里整座别庄的草木又过于旺盛，有许多蚊虫，除了栽种些藿香、凤仙外，更要定期着人去寻来大量艾草，命人点燃以烟熏去虫蚁，颇为麻烦呢。”
喁喁私语间，两人已到了水榭。
见着人来，柳妍站起，惊喜地迎了上来，“你们可算来了。”
只见已有十来人在水榭中，跪坐于软垫上，三三两两地聚着。其中在柳妍身边的大部分人，谢泠都是见过的，唯有一个生面孔。
正坐在她的左手旁。
那女子梳着随云髻，正坐在柳妍左边。她头上簪了只嵌珠牡丹，加上一身石青色宽袖外裳，让她的身形看上去有些过分的单薄。唇色很淡，却抹了层淡淡的胭脂，衬得面庞愈发地白皙。
柳妍引着她们到了那边，对那女郎笑道：“芝宁，这便是我之前跟你提过的谢家阿沅了。这位是她的三妹。”