薛宁汐这几天都跟着原枫跑上跑下，郑一然上门找她都扑了空。一次也就罢了，但他找了自己两次，她若还不给予理会便是她不懂礼数了。
王娴珍对她很客气，早就听说过长乐郡主与郑一然这个灾星是同窗，还有不浅的缘分，本以为是捕风捉影，没想到却是真的。
王娴珍仪态端庄，笑着问道：“一然这孩子真是不懂事，怎么还要郡主亲自上门。”
薛宁汐莞尔一笑，道：“郑夫人言重了，世子登门拜访过数次，长乐都不曾在家，这才特地上门赔罪。”
王娴珍又笑了笑，试探道：“郡主与我们一然很要好么？”
薛宁汐轻轻的“嗯？”了一声，不知她说这话是什么意思，“家父虽不是王孙贵族，但长乐自幼便与各家的世子公爷、县主小姐相识，何来和谁更亲厚，更要好之说。”
王娴珍从前有孩子，哪里会关注他一个庶子的交友圈，眼下见他高攀了，一时紧张却说错了话，她也是名门出生，怎会不知“交好”仅仅只是表面的意思，若不是薛宁汐避重就轻，传出去只怕要说她叫小辈难堪了。
她立刻顺着她的话道：“郡主说的是，像咱们这样的名门，也是与同自己一般身份的人认识，一然是庶出——”
“郑家哥哥人品贵重，”薛宁汐温声打断了她的话，唇边还弯着浅浅的弧度，可笑不达眼底，“不管是嫡出还是庶出，郑家哥哥都是定西侯府的世子。”
王娴珍脸上却挂不住了，薛宁汐也觉得这天聊得实在不快，起身福了福身子，“郑家哥哥怎么还没来？劳烦夫人转告世子，说本郡主来过了，若世子有什么事叫下人传告即可。”
她说完便转身要离开，却看见郑一然站在门口。
“我来晚了，还辛苦薛妹妹与大娘子周旋，受了这样的气。”
两人走在长廊上，廊外的院子里种了许多花草，开得精神。虽然王娴珍不容人，可府上还是打理得很好，好像像她们这样的贵族，品行优良与否并不重要，嫁不嫁得好全凭家世父兄，哪怕夫君与自己貌合神离，也要打理府上上下，这点权利倒成了自己的尊严。
可这些管家的活，她可不稀罕，她也不屑于高门府，不想步人后尘。
母亲一直想让自己成为一个大家闺秀，但也只是苦其心志，养其性情，不是叫她为人妻，为人母的。
所以她哪怕觉得王娴珍说的话令人不喜，她也不会去说些难听的话，她也是个可怜之人，在这后宅中消耗余生。
对于郑一然这样抱歉的话，她只是浅浅一笑，“我没有生气，只是不想听她说那样的话，嫡庶什么的也不过是枷锁，既是不好的东西，又何必挂在嘴上。”
他抿着唇，倏地笑了出来，“宁汐，你说得对。”
柳语竹在定西侯府没什么事可做，她也尽量避着王大娘子，其他的姑娘世子也瞧不上她，她整日闷在院子里，今日天气好，婢子劝了好一会儿她才愿意出来走走，却在后院撞见了郑一然。
他与一位女娘对坐着，墨色的头发半束着，一半散在银白色的衣服上，脸上挂着她从未见过的笑容，不是出于礼貌的，而是发自内心的高兴，很高兴。
她只能瞧见女娘的背影，茶青色的襦裙，几缕阳光照在裙子上折射出秀在上面的花纹，头顶上只有一顶翡翠宝石的发冠，流苏顺着头发一起垂在腰际，哪怕不看脸都觉得漂亮。
她犹豫了一下要不要上前，最后还是作罢，想绕开他们，没想到那女娘竟往自己这边看过来了，她眉眼弯弯，巧笑倩兮，但她不是在看自己，而是一侧的侍女。“谷雨，你听听，郑世子是愈发不给旁人活路了。”
柳语竹怔怔的看着她，数月前，她也是这样笑着同她说话，可最后她的父亲锒铛入狱，她寄人篱下，薛宁汐依旧明媚。
许是她的目光停留太久了，薛宁汐察觉到有人在看她，看情人后她很快站起来，她的声音是脆生生的，咬字很清楚，“柳姑娘。”
柳语竹垂下头，微微欠身行礼后便逃一般的离开了。
薛宁汐提起裙子追了上去，拉住她的手，柳语竹的眼眶已经红了，咬着的唇在颤抖，“见过长乐郡主。”
薛宁汐也不知道自己出于什么想法，这样突兀的拉住她。“柳姑娘还好吗？”
柳语竹想笑得轻松一点，可怎么也做不到，她索性低着头，嗓音很轻，“得陛下宽恕，小女无恙，只是父亲他……”
“你父亲……我很抱歉。”
柳语竹抬眸，细眉轻蹙，她看着薛宁汐的眼睛，她的眼中是哀伤，她说：“对不起。”
明时初审了柳成福一个时辰也没能审出什么，原枫没舍得放弃这条线索，自己去审了。
昏黄的油灯下，柳成福那张血淋淋的脸像从地狱爬出来的恶鬼，他双手被铁链锁上吊在墙上，身后的铁墙上挂满的刑具散发着血液的铁锈味。
这与南宫易朗带薛宁汐去的审狱室不同，这间牢房里都是恶心难闻的气味。南宫易朗像没有骨头一样瘫坐椅子上，手撑着下巴，饶有兴趣的看着他们，那个温雅的少卿手上拿着一根鞭子，不留情面的往他身上打，一声哀嚎响彻牢狱。
柳成福抬眸看他，他已经被眼前这人折磨得说不出多余的话来了。他狼狈的模样没有引起他一点的同情心，他的嗓音带中锐利的冷，“还是不说？”
他拿起一把小刀，端详了几秒，毫不犹疑的插进了他的手指里，十指连心，南宫易朗看着都觉得疼，但他还是看戏的表情。他与他共事两年多，比谁都清楚他的狠戾。
柳成福疼晕过去了，南宫易朗这才慵懒的站起来，舀了一瓢水往他身上浇下去，水里加了含碱的物质，碱水碰到皮开肉绽的伤口就灼烧起来，他又被痛醒了。
原枫唇角勾起一抹笑容，眉稍微挑，“你慢慢想，想仔细了。”
“原枫，你这个疯子！”柳成福声音嘶哑，像一个濒死者最后的控诉。
原枫充耳不闻，修长的手指握紧了匕首，往他身上划出来了两道口子，是一个十字架。粘稠的血液和匕首一起往下，他看向了一旁的炭盆，柳成福意识到了他要做什么，瞳孔微缩，在他下一步动作前开腔了。