陈宝闻红唇上扬，勾起一抹轻挑的笑容。乌黑的长发随意束起，好像下一刻就要散开，鬓边和额前还垂下几缕碎发，其中一缕垂到眼尾处，时不时遮住眼角的小痣，看上去就是一个纨绔子弟的模样。
他走到皇子的席位处，还没坐下就听见皇帝不满的声音从上位传来：“天天这么不着调，中秋了还这么晚才来，你呀！”
虽是嗔怪，语气里却全是操心和温情。
贺贵妃在一旁笑着说：“闻儿就是顽皮，总让你父皇担忧，刚还和我说起你呢！闻儿，快给你父皇赔礼道歉。”
陈宝闻举起酒杯随意地敬了一下，不耐烦地说：“哎呀，知道了知道了，父皇和母妃天天念叨，儿臣耳朵都要起茧子了。”
“前天是说天凉了添衣，昨天又是找公公监督我念书，今天我一来，屁股还没坐热就被你们围攻……”
他挨个数着，感觉都列举不完，“儿臣长大了，父皇母妃别总把儿臣当小孩儿操心了！”
“不成体统！”皇帝呵斥了一声，眉眼中却尽是笑意，“让众爱卿见笑了。”
底下的大臣们友善地跟着笑起来，连忙夸起十皇子性情中人。
离陈宝闻几个座位之远的陈清玉抿了一口酒，也淡淡的笑着，没有说话，深邃的眼里蕴藏着隐隐约约的羡慕。
樨妃的脸色却很糟糕。她用力挤出一个僵硬的笑容，端起酒杯敬向皇帝：“皇上近日操劳国事辛苦了，臣妾敬皇上一杯。”
她接而当着满厅的大臣说：“玉儿时常和臣妾说跟着皇上学了许多，譬如漪州洪……”
“好了。”皇帝不悦地打断她，“今日过节，朕设宴与众爱卿把酒言欢，不要再提这些政务。”
樨妃语塞，眼睛闭了闭，只得不平的坐下。
贺贵妃捂着嘴笑，轻声细语地说：“樨妃实在是急了些，再怎么着急太子……也不要破坏这佳节的好氛围呀。”
皇帝锐利的目光扫射过来一瞬，樨妃故作平静的坐着，暗中瞪了瞪那边从容平静的陈清玉，又剜了一眼没心没肺吃着糕点的陈宝闻，恨铁不成钢地在心中咒骂：
“这么个废物，也好意思和太子抢功劳，果然是贺倩碧那个狐狸养出来的孩子！
还有清玉这个不中用的，我好心好意当着满堂宾客起来说，不就是为了让大家都知道这事就是他的苦功吗？他倒好，不争不抢的，真以为自己是人家的好哥哥？
若是最后功劳全归了别人，他一事无成，那我辛苦督促他养育他这么多年，还有什么用！”
三皇子看着好戏，乐呵呵地开口：“就是说啊，樨妃娘娘莫扫了大家的兴致。”
“不过要我说，十弟确实应该再多历练历练。”他想到皇帝的偏心，又将矛头对准陈宝闻，“成日就爱跑到酒楼和街市去斗蟋蟀，一看就还没长大啊！这要让你太子哥哥如何放心把事情交给你呢？”
陈宝闻呛他：“父皇和太子哥哥都没说什么，有你什么事？我巴不得这活不给我！”
贺贵妃听到他这般不成器的话，这才想要出来打圆场。
却只听三皇子随口驳道：“到时候你别让人笑掉大牙才好，别和老八似的——”
“碰！”
贺贵妃起身的动作凝滞，与此同时，皇帝将手中的酒杯重重砸在桌面上。
殿内顿时鸦雀无声，奏乐的宫人都停了下来。
三皇子自觉说错了话，埋着头喝水，不敢再言语。
他旁边的陈清玉目光闪烁，给自己倒了一满杯酒，一口接一口的默默喝着。
等过了好久之后，皇帝笑了两声，给贺贵妃添了道她最喜欢的菊花年糕，场面这才渐渐缓和起来。
萧南时问萧夫人：“刚才怎么了？”
萧夫人沉吟了一会儿，轻言道：“三皇子口中的八皇子是贺贵妃已故的亲生子，小时候病逝了，听闻就在皇帝第一次给他委派任务的那天。”
“说是任务，其实对小孩子来说，无非就是些算数、合计、动动笔头之类；三皇子拿他来类比十皇子，简直糊涂和恶毒。”她眉头皱起，“再说，本身八皇子就是贺贵妃的心病，平日大家都注意着不要提起，今日中秋，他还挂在嘴边取乐，太伤人心了。”
萧南时点点头表示同意。
但不知为何，她莫名觉得这其中恐怕还有什么隐情。
她按下不语，默默记下这事，一边吃着糕点一边观察殿内。
刚刚的插曲过去，宴席上的人们又开始你来我往的相互对话，暗藏机锋；皇帝高高在上，时不时制衡一下。
南时把一众人的神色和举止收入眼中，忽然觉得嘴中的莲花酥都不香了。
百花争艳。皇子，妃子，还有他们身后的世家，包括坐在上位的皇帝，都是在争。世事纷纷扰扰，争来争去的，不累吗？
可即便是累，为了背后的一切，还是不得不去争，哪怕是争一口气，争一口饭吃，也要努力的争。人的一生都毁在这样无休止的重复争斗不断打转，上演无数重来太多次的历史。
宴无好宴。这宫宴名义上和乐团圆，实则如一场巨大的漩涡，而有的人生来便在风暴中心。
萧南时看向远处的陈清玉，从他淡然的表情上看不出他在想什么。
他似乎在喝酒，亦或是茶水。他此刻也会感到疲累吗？
但她并不清楚他。
萧夫人注意到她停住的动作，倒了一杯茶水给她：“吃噎着了？喝点茶水顺顺。”
“少吃点点心，一会儿多吃点饭。你这几天吃的都少，给你买樊珍楼的蟹膏回来也不爱吃，这可怎么行。”
“我哪里有。”萧南时小声替自己辩驳。
一连几天都心中有事，就想吃点甜的嘛。
她慢条斯理地将用筷子夹着的莲花酥放回小碟里，微抿花茶，小声问出自己心中的疑惑，“娘，今年的宫宴怎搞的如此剑拔弩张？”
萧夫人在她耳边轻语：“皇帝似乎不太喜太子，每每用三皇子制衡，暗地里又捧着十皇子。听你爹爹说，太子的位子看似稳固，实则一个不慎便是步步险境。