等到乔巴用食物解决了功夫海牛的纠缠，一行人正式踏上前往犹巴的长途。艾斯用余光瞟了眼格林娜，经过短暂的休息，她看起来好了不少，身披白色风衣的姑娘正背着一个成年男子也难以负重的行李，轻快地和娜美薇薇走在一起谈论路飞的可爱弟子。
即便两人的关系缓和不少，他们依旧尽量避开对方的视线。乔巴有些疑惑，沙漠的高温让它稍微喘不过气，它拉拉索隆的衣袖，而了解一部分缘由的剑士只是让乔巴不要多想，节省体力。告别停泊梅丽号的海岸不久，蔚蓝色的海洋褪成天际的一条长弧，穿过层层黄沙，一行人很快来到第一个“都市”，绿之都艾尔马尔。
昔日的沙漠玫瑰已然干涸，他们穿梭在空荡荡的城市里，大理石铺陈的地板已经被沙尘掩埋。薇薇回忆七武海之一在她的国家犯下的罪行，政府信赖的海贼夺走绿洲的雨水，并将其栽赃到善良的国王头上。苦涩的跳舞粉毁灭一个又一个家园，草木枯萎，运河干裂，枯骨遍地，大漠吹来的干风在破败的房屋间哭奏哀乐。王女捧起子民的头骨，最终忍不住用自己的泪水浇灌贫瘠的土地。
久无人居的房屋被愤怒的路飞打破，艾斯蹲下身，用双手为死者刨出黄沙墓穴，格林娜将尸骨旁的衣物和其他骸骨拾起，和薇薇一同为它立起简陋的坟墓。他们没有作过多逗留，挟杂的沙粒的炽风在邀请他们进入更危险的深处。
夜晚在一步一步逼近，白日炙烤万物的沙漠在太阳落下后释放出寒冷的妖精。他们在尚未风化的岩石盘支起篝火与帐篷，从微热的火焰旁汲取温暖来度过漫漫寒夜。除了担任热源外，篝火还成为了山治唯一的厨具，他时刻守在路飞附近，以防止不省心船长吃完所有食物。格林娜坐在薇薇身侧，肌肉产生的热量和风衣足够让她保持一定的温暖，她抬起头，视线穿过篝火，发现艾斯孤身坐在离他们稍远的地方，看着即使到了该休息的时候也不愿停歇的弟弟。
他不会冷吗？
薇薇像是看穿了她的想法，她拍拍格林娜的肩膀，让女人坐得离火焰更近一些，自己则起身走向艾斯的方向。
“沙漠的夜晚可不太好受。”
艾斯闻声抬头，看清来者后笑着回应：
“是啊，快赶上冬岛了。”
他说得很轻松，仿佛对他而言寒冷不值一提。
两人谈论起路飞，这个从小便一直跟着艾斯的弟弟好似从未改变，即使薇薇不说男人也能知道他和他的同伴会是什么样，除了格林娜稍微带给他一点违和感外，一切都在他的意料之中。艾斯知道，他的弟弟已经更加强大，有了能力去保护他爱的人，也不会失去任何人了。
时近黎明，已经有些困顿月亮垂挂在西方，随时准备垂入地平线懒懒睡去，夜风吹得轻柔，似乎声音也被冻住，好在隔壁帐篷会传来一点呼噜声。格林娜醒得比平时要早些，约莫是在船上睡太久了。考虑娜美和薇薇还在梦乡，她慢慢揭开帐篷的一角，小心翼翼走出去。在帐篷外打直身子，女人悄悄伸了个懒腰，最后的朦胧也被丝丝寒气消解。她像大型犬一样甩甩头，微曲的白发沁在透明的蓝调里，正回头准备接一杯水时，艾斯的手端着木杯出现在她的面前。
“早上好。”
艾斯的声音从左侧传来，她急忙道谢，接过面前的水杯，在不经意间碰到他的手。
比想象中还要温暖，她猜这是恶魔果实的赠礼，艾斯像是一个不断燃烧的小太阳，不管身处南极北极还是沙漠的清晨，都温暖到让人忍不住想抱一抱。她被自己的想法吓了一跳，以至于差点被呛到。艾斯想拍拍她的后背，试图让对方好受一些，但格林娜先一步摆摆手，表示自己并无大碍。
恒星的光辉渐消渐隐去，乳白色在东方的地平线上一点点染开，沙漠的夜晚短得可怜，无需篝火，格林娜只要稍微低下头就能看清艾斯脸上的雀斑。后者见她无恙便准备回到不远处的岩石旁再坐一会儿，但他转身的一瞬间，格林娜鬼使神差拉住他的手。她说：
“艾斯，我们到处走走吧。”
这句话甚至比她的举动更加突兀，在沙漠中随意走动并不算是一个好主意。她觉得自己像是个被情感占据了理智的野兽，一如她在罗格镇的街角看到艾斯的通缉令，就决定必须在雨季来临时出航。而艾斯呢？艾斯总是能超出她的想象，独自一人轻松击退敌方是这样，讲述自己的故事时是这样，像现在，脱口答允而没有任何犹疑也是这样。
沙丘像哑去光泽的波涛，他们选中目所能及的范围内最高处，在沙土上留下偕行的足迹。但这条划痕不会长久，迎风面的沙被朔风浅浅扬起，降落到逆风面。千百年来它们即如此缓缓移动，吞噬前行道路之万千，不曾为谁驻足。直到遇上大海这这一不可翻越堆积的鸿沟，才终于暂时安分在这这片土地。
大漠的万物终不长久，生物进化或灭绝，国家会消亡，随着地下河道的改变，绿洲也会不断消失又重现。生命在这里诞生后很快死去，文明被数次重构，环境也会，或许终有一天沙漠会离开这片土地，旅行者带来森林的种子，也或许反过来，远古的森林被掩埋在黄沙之下。但对这颗星球二十亿年的寿命不值一提，在这个尺度下，人类的一生与沙漠的一生无异，他们都是渺微的一瞬。他们在短暂的人生中还会回到这里吗？十年后？二十年后？是否还会像现在一样一前一后走着，即使无法踏上同一个沙丘，也无法走入同一条河流。思考着这些便没有注意到风大得有些异常，格林娜看着眼前突然驻足的艾斯，想象十年后男人会变成什么样。又环顾四周，在这片什么都留不下的沙漠里，寻找暂时未被抹去的记忆。
然而回过头，只见巨大沙尘暴风驰电掣般向他们袭来。四处没有可以提供遮蔽的岩石，她下意识转过身，将艾斯扑倒在地上用身体去护住他。还没等后者急切地问她为什么时，狂风已经携带粗糙的沙尘颗粒铺天盖地席卷而来。慌忙之下艾斯用自己围巾的两端捂住两人的口鼻避免沙粒被吸入。他们紧闭双眼，以这种奇怪的方式相连，在能够吸取的氧气渐渐减少，身上的沙层层叠高时，祈祷这场沙暴能够快点过去。
恶魔的戏谑大约持续了一分钟，耳边的风沙声逐渐弱化，格林娜支起身子，顺手拉了身下的艾斯一把，庆幸他们没有窒息。保护别人已经成为了她