九月间，总算有一个消息传进了晋阳候府——
青州知府安仕坤不日将回京述职！
虽然早有预料，但顾沉晏和安氏得知此事后，仍是欢喜不已。
整个晋阳候顾家也都沉浸在一片喜悦之中。毕竟安仕坤回京后，他们家在文臣一脉里也能算有人了。
十月的时候，更有些相熟的人家上门走动，言谈之中似在探问安仕坤回京后的官职。
顾家众人立升警觉，当下约束下人在外不可胡言。
“亲家来信时可提及此事？”顾永杰放心不下，遂问安氏。
安氏摇头：“这些日子并未收到青州那边来信。”
心知事出古怪必有因，顾永杰与顾明瑜分头托人问过之后，方才晓得——
原来是京中传言吏部左侍郎姜瑄不日将擢升礼部尚书，因而吏部就缺了个左侍郎的缺，加上安仕坤这个时候应召回京，众人难免不私下揣度。
只是虽有揣度，但普遍还是觉着安仕坤难以在吏部补缺。
要知道吏部左侍郎可是从三品。
而知府不过只正四品官阶，虽然青州乃是要塞，但总归是个地方官，官员从地方回京何其艰难，大多不过是平调，更有甚者降级任用，能擢升的实在少见。
更何况还是那般重要的吏部。
在知晓了情由之后，顾永杰更是把东西二府几人叫到一处，警告说：“眼下京中传闻不少，只怕是有人存心为之，咱们家久不在中枢，不晓得里头的厉害，切不可在外提及亲家回京之事，一切只当不知才好。”
他猜测吏部那边有些缘故，因而有人故意放出消息，好让安家失了圣心。
安、顾两家一荣俱荣，一损俱损，不管是不是能到吏部补缺，都不可让人从晋阳候府这边拿住什么把柄。
“我瞧着近些日子，如无必要，还是少去吃宴赴会吧。”
梁太夫人也点头说：“与其管外边那许多事，还不如好生把家里收拾收拾，前些日子晏哥儿略一细查，就有那般多坏我门风的刁奴，真是骇人听闻，如不整肃整肃，迟早惹人笑话。”
她这话正巧说到心坎上，众人自无不肯的。
安氏更是满面羞愧地又一次向李氏致歉。
说到底是东府的丫鬟，又是伺候着她出门，去弟媳家里指点讥讽，安氏确实觉得很是难堪。
“父亲、母亲，儿子想着下次省试再试一试。”顾明瑜说出了压在心中许久的想法。
他已经三十有余，还只是个茂才，以前还尚能以运道不佳为由说服自己，但眼下外侄儿李绍辉不过十余岁也得中茂才，他实在觉得面上过不去。
……
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安家是临近年关才回京的。
不过好在早早就置办好了宅子，安氏又将院子该修葺规整的拾掇了一番，因而才能一回京就可以安生住下。
要知道，年底了匠人可是不好找。
洗尘宴上。
得知顾沉晏开始进学，安仕坤亦是满意颔首：“立生以力学为本，力学以读书为本[注]，你有科考之志是件好事，只是必得不遗余力好生用功才好。”
“是。”
见顾沉晏应下，安仕坤还想再问几句，却被安母笑着抢过话去：“好生一家团圆的日子，偏生你要来考校外孙学问不成？可是扫兴不扫？”
她虽嘴上埋怨，但却还是细心地挑了一块鱼肉置与丈夫碗碟内。
见着老妻发话，安仕坤温和一笑，不再多言此事。
……
待散宴之后，安仕坤还是单独把顾沉晏与安氏叫到了偏厅。
“晏儿有如此天资，你身为人母，怎能误他？”见着四下并无旁人，安仕坤出言训斥安氏起来。
“父亲何出此言？”安氏忙问。
“明经诸科，虽是易考，但却是入门易、擢升难。”
安仕坤叹息道：“我庆国立朝百年，虽分设明经与进士两科，然从铭化一朝起，经生录选人数众多，轻易不得守选为官。今上更是务实重策之主，若以经科应考入仕，晏儿又有多远的前程？”
“顾家世代出身行伍、晏哥儿年岁小，不晓得其中关窍，怎么你也不询问清楚些？”
安氏此时又是后悔又是愧疚，只得说出心里话：“女儿年过三十只一个晏哥儿……”
还是子嗣单薄惹的祸。
“你只知进士不好考，那九经就是好学的？”
安仕坤没好气地抱怨：“晏儿文论章句皆为上佳，如此天资却只背经训诂，岂不可惜？糊涂短视！”
见着外祖父这般大火气，顾沉晏有些担忧地看了看母亲安氏，上前岔开话题问道：“外祖，我已诵经半年有余，不晓得可还能再转学治文时务？”
听到外孙儿有心从经科转学进士科，安仕坤眼前一亮，当时也就顾不得训斥安氏，而是唤了顾沉晏到跟前来。
“经科重训诂，进士看时务。时务文论，若要言之有物，自然需得借古鉴今，故而皆以诵经知古为先，而后通达世事人情，此乃治文之道也。”
安仕坤捻须解释道：“你若诚心想学，又吃得苦，自然也能写出好文章，在进士一科拔得头筹。”
听了这话，顾沉晏心思也飞快转了起来——
他原本读书科考，乃是为了兴旺顾家，保护家人，但眼下外祖已经明言，九经科前程并不大，况且当今皇帝又是重文论实策的，只怕即便是能九经及第，也难以进入权力中枢。
读书一场，难不成只为了混个小官儿当当？
那与在家里好生混日子等着承袭爵位有何区别。
既然要读书，那自然就要尽力去攀登最高的山峰，力争去那山顶看一看，不然如何对得起自己这一番辛苦？
想到这里，顾沉晏一脸认真地说：“我想由经科转学进士，外祖可否帮着想想法子？”
见他这般志气，安仕坤目露赞赏之色，当即应下：“若学文论，无非便是肯吃苦，再找个好先生就是了。”
“只要你勤勉上进，明儿老