四日后，辰时——
柳铭和柳佳人正在洗手，准备用早膳。
却见一小厮匆匆跑进来，行礼通报，“山长，那位宋先生正在门外，说不知能否有幸与山长一道用膳。”
“快请他进来！”柳铭说完后跟柳佳人对视了一眼，没有说话。
小厮领着宋淮进来，柳铭和宋淮互相见了礼。
柳铭介绍两人认识，“宋相，此乃小女佳人，佳人——，这位是东清国当朝左相宋淮，快来见过。”
柳佳人向宋淮屈膝行礼，“民女柳佳人见过宋大人。”
宋淮微微打量着柳佳人，仪态大方，尽显大家风范，随后开口说道，“柳小姐免礼。”
柳佳人站直身子，柳铭随后说道：“宋相，我们入座吧！”
三人入座开始用早膳，结束后，婢女将碗筷饭菜收了下去，上了茶点。
“不知柳山长意下如何？”沉默片刻，宋淮见柳铭并没有让其女儿回避的意思，便直接开口询问。
“浅墨书院向来不问朝堂之事。”柳铭的意思很明确。
“柳山长，这个理由我们那天就已经商讨过了。”堂堂一朝丞相可不是那么好糊弄的。
“宋相见谅，柳某志不在朝堂，亦厌恶朝堂上的部分肮脏之事。”柳铭的心思已经确定，“在下只愿育人育才，平淡安静。”
“我知柳山长所厌恶之事，但在下也明白，柳山长也是个心系天下，关怀百姓之人。”宋淮一语道破柳铭的心思。
“民女有一想法，不知可否言明？”柳佳人打断了自己父亲的沉思。
“柳小姐但说无妨。”宋淮说道。
柳佳人微微低头行礼，缓缓开口，“先帝爱贤才。宋大人亦是伯乐，此事乃天下难得之事，但无奈家父虽心系天下，却不愿入那高堂，不若在此立下一约，往后若有举棋不定之事，家父自会相助，如何？”
柳铭本来是看着柳佳人，听完此番话后，柳铭看向宋淮，而宋淮却微微沉下眼，不知道在想什么。
“柳山长已经做出决定了吗？”宋淮还是不死心又问了一遍。
柳铭深深的叹了一口气，直视着宋淮的眼睛，郑重的点了一下头，“是！”
宋淮无奈极了，但又没什么办法，转过头看向柳佳人，不禁夸奖：“柳小姐果然人如其名，才貌双全，看来传言不虚啊！”
传言中浅墨书院柳山长的千金，容貌倾城倾国，才情更是翘楚，就算是与院中的各位大儒相比，也是不落下风。
柳佳人微微一笑，颔首行礼，“宋大人谬赞！”
“那便如此说定了，”宋淮对柳铭说道：“先帝的旨意既然是给柳山长的，那便由您保管吧，这也是为了以防万一！”
“多谢宋相体谅。”柳铭站起身，对着宋淮深深鞠了一躬。
宋淮连忙扶起柳铭，“柳山长不必多礼，既如此，在下也不便过多叨扰，稍后就该回去了！”
“宋相既有要事，耽误不得，柳某也不留宋相了！”
宋淮转过头看了柳佳人一眼，见她只是静静地站在自家父亲身边。
荣辱不惊，似空谷幽兰。
接着又转过头对柳铭说道：“柳小姐出身名门，蕙质兰心，才貌双全。老朽认为柳小姐可为国之……”
“宋相，小女自幼丧母，从小便是由在下抚养成人，脾气秉性简直跟在下如出一辙，且在下也唯此一女，也不愿她去往远处。”柳铭打断了宋淮的话。
一向面色平静的柳铭第一次做出了可以称得上有违教养的事。
宋淮止住了话语，随后说道：“告辞！”说完便向门外走去。
柳铭和柳佳人目送宋淮的离开。
“怪阿爹替你自作主张吗？”柳铭转过头询问柳佳人。
柳佳人自是不会，“怎会，刚刚父亲也说了，女儿从小肖父，况且宋大人想一举两得，不过可惜，女儿对那个位置可没有什么执念。”
——十日后，东清京都。
宋淮乘着马车进入了城门，直奔皇城而去。
“启禀皇上，宋相求见。”——元昭。
“宣！”——云辞。
宋淮在进入皇城前就已经在马车上把衣服换了。所以此刻是穿着官服来见云辞的。
“微臣参见陛下——”宋淮走进了御书房行礼。
“宋卿免礼！”云辞坐在椅子上，看向宋淮，“宋相可完成先帝交托给你的事了？”
“臣无能，有负先帝所托。”宋淮深叹了一口气。
“到底是何事？”云辞问道。
“臣受先帝所托，想为陛下寻得助力，但无奈臣没能完成此事 ！”——宋淮。
“宋相到底能否坦诚相告？”云辞犀利的眼神直射着宋淮。
“陛下恕罪——”
良久，云辞才终于松口，“罢了，宋爱卿先退下吧！”
“是！臣告退！”宋淮准备出去时，却又停了下来。
对云辞说道：“陛下——”
云辞抬起头来，看着宋淮，示意他接着说
“臣此次前往浅墨书院，见到了一个女子，是柳山长的爱女，名唤佳人，此女子蕙质兰心，才貌双全，微臣拙见，此女胜于天下寻常女子。”宋淮还是将这个想法说了出来。
云辞看着宋淮，一时没有说话，大约半盏茶的时间后开口道：“朕知道了，你先下去吧！”
“臣告退——”
翌日，下朝后——
云辞正在用早膳，元昭急匆匆的跑了进来，面色上带着慌乱。
“何事？”云辞直接问道。
“陛下，方才下朝的路上，宋相突然遇害身亡了。”元昭连忙说道。
“你可知道你在说什么？”云辞高声问道。
元昭跪下接着说道：“车夫将马车拉到宋府门前，见宋相迟迟没有下来，这才发现出事了，宋相唇色泛紫，疑似中毒！”
云辞沉默，压了压心绪，冷声吩咐道：“传右相，大理寺卿，张统领觐见。”