杨敏之叫住郑璧和杨源，让他二人先去码头到港处等候，他去一趟船坞查看。等江家商船快入港时，杨源去船坞找他。
杨源答了一声好。
郑璧跟杨源顽笑道：“你家公子适合去刑部当差。”心中却不免觉得行简是否思虑过重。
杨源笑了笑，心下计算了一下时辰。
京城的宵禁已提前到酉时，时辰一过就关闭城门，内外不能通行。江家商船到港约莫也在申时和酉时之间。
他回城的路上会去陆家马场帮公子递送给承恩侯府的回礼，不一定赶得及入城。如此，公子和郑大人接到程山长和程家家眷后，需得立即返回京城，否则就会被关在城外。
他把心中所想跟郑璧讲，郑璧含笑点头。智者多虑，有其主必有其仆。
......
艳阳高照下的通州码头依旧人头攒动。往陆家马场方向的西北水湾，在烈日的照耀下水光滟滟，芦苇沙洲空旷寂寥。河上无舟，原野无人。
“有其主必有其仆......”陆蓁百无聊赖的歪在榻上，看张姝对镜，喜鹊帮她梳妆。这主仆二人，都是安静的性子，一天十句话都说不到。换成是她，半天就憋死了。
她们在马场边的护院用膳带休憩，消磨了一个多时辰，避过最为酷热的午后。
待到日头往西边稍偏了些，外间还有些热烘烘的，她实在按捺不住，要打马去水边猎鸟。
张姝只得起身，让喜鹊给她重新梳妆编发。
陆蓁把一段柔韧的白绫布往她怀中一塞，说这就是要给她的好东西。
张姝打开一看，脸有些发热。转念一想，确实该如此。
绕屏风转过去，褪去层层衣裳，让喜鹊拿绫布在胸部缠绕了几圈系好。束好后虽说有些紧，想来跑马时胸前的两团不会再如小兔乱窜，惹得她又尴尬又拘束。
张姝曼妙的身姿透过朦胧的烟霞色屏风绰约可见，只见喜鹊围着她团团打转，胸前束好了白绫，又重新给她拢紧发髻。
陆蓁看看屏风那边，又低头不着痕迹打量了一眼自己，极为羡慕。
张姝从屏风那边转出来，已将头发扎成清爽的道姑髻，露出一段线条优美颀长的白皙脖颈。再戴上在男子中最为时新的青纱黑带笠帽，加上一身干净利落的窄袖绿罗袍，一眼望去，好一个容颜昳丽的美郎君。
偏偏一双秋水般的眼眸，含羞带怯水盈盈，让人一看便知是个女扮男装的女娇娘。
陆蓁瞅她，对着铜镜又照了照自己，对自己的英姿飒爽也颇为满意。只要不笑不露出两个梨涡，倒有些雌雄莫辩之感。
三人骑上各自的马，轻车熟路的跑上马场。随着陆蓁一会儿弯弓射天上的飞鸟，一会儿要张姝与她赛跑，几人走走停停，越过马场边界的围墙，来到陆家和武安侯府两家的马场相交处，驻足河岸边。
已近傍晚，天还是亮的，风也还是热的。芦苇丛被晚风一吹，哗啦啦卷起热浪，热气蒸腾，扑面而来。热风过后又多出几缕潮湿的水气，时而温热时而凉爽。
被风吹得一边倒的芦苇丛后，露出几只在水面阴影处浅眠的野鸭，被热浪惊醒，嘎嘎叫着，扑扇翅膀从水面一蹦一蹦的掠过，拖着笨拙的身子想往更深的芦苇丛里钻。
陆蓁射天上的飞鸟一无所获，见野鸭近在咫尺，来了兴头，拍马过去，临近水边追着连射了好几箭。
从芦苇丛里传来鸭子闷闷的惨叫声。
陆蓁大喜，勒住缰绳让马往旁边一错，一晃身就闪进了长满芦苇的沙洲里面。
丹娘一直在陆蓁身侧随行，前面的芦苇丛拥挤，她这一闪身太快，丹娘便落后了一步。丹娘唯恐她连人带马陷到沙洲深处的淤泥里，翻身从马上跳下来，紧跟进去。
张姝还立在马上，在破败的围墙旁朝她们一前一后闪进去的芦苇丛眺望，小红马慢慢挪动脚步靠近丹娘留下的马。两匹马儿头靠着头，在芦苇丛里找寻新鲜的野草根叶咀嚼。
野鸭的叫声如被戳破的水中气泡渐渐湮灭，接着传来的是陆蓁咯咯的笑声，想必已经抓住猎物。
“丹娘，这里有一条船！” 陆蓁一声惊呼，似乎被吓了一跳。
话音未落，丹娘已经护到她身前。
此处的芦苇丛高过成年男子，连绵如密林，结成一片厚重的绿褐色。
随着陆蓁的闯入，芦苇轻微摆动，从外面看，不过是一阵微不足道的风吹过。
一只褐色发乌的斑驳木篷船被芦苇丛遮蔽，大半船身深深的压入水域中，恍若巨大黝黑的犀牛潜行水底，赫然露出船头的甲板一角，就像犀牛头顶的独角。
一个黑色身影从旁边的芦苇丛探头探脑，惶惶然窜跳到露出一角的甲板上，还没来得及躲入船中，就被丹娘一手甩出的软鞭缠住腰身，“哎呦呦”几声吃痛的呼叫，黑影被长鞭裹带，摔到陆蓁和丹娘跟前。
“你是何人？怎的躲在此处？” 陆蓁质问道。
刚才她循着野鸭的叫声闯入这片恍若秘境的芦苇沙洲，正扯草茎用来束野鸭的翅膀和脚掌，一只船角硬生生闯入眼帘，紧接着就看到这个从芦苇丛里摇晃出来的鬼祟人影。
黑影鬼哭狼嚎的跪地磕头，直喊饶命，说自己是在附近河流打鱼的渔民，不慎冲撞了两位姐姐。
抬起头来露出一张瘦削的脸，蓬头垢面，满面惊骇。
在芦苇丛外张望的张姝也被刚才的动静惊住，紧紧握住缰绳，透过被风吹散的芦苇杆之间的空隙，正好看到渔民的脸。
其貌不扬，目光闪躲畏惧。尤其引人注目的是下巴上长着一个大肉瘤，瘤子随渔民的恐惧一抖一抖的，泛着腻人的油光，让人不愿再多看。
“哪个是你姐姐！”陆蓁嫌弃的啐了一嘴，让他赶紧走。
渔民似被她和丹娘吓软了腿，跌跌撞撞，行动迟缓的往后退。一只手朝腰后摸去。
丹娘的目光从缓缓后退的渔民游移到芦苇丛中的船头一角。
船在水上安稳如常，一点晃动的痕迹也没有，寂静之中越发显得森然可怖。
船体吃水很深，里面要么装了很多鱼，要么船上还有人